Альх присмотрелся к кортежу повнимательнее вскоре обнаружив то что искал. Велья, их новый взводный маг, наконец то в армейской форме на передке рядом с возницей «боченка». На вид не слишком уж весела, быть может дело в жаре или пыльной дороге или еще в чем, а не в том что на фронт ей расхотелось. Да вот только подбегать спрашивать солдат не спешил. Теперь то им болтать и болтать…
— Я закончила господин, — оторвала Алхера от созерцания кареты кочевница, держа в руках броню. В сущности ее труд оказался не так уж заковырист, всего то вставила новые длинные шнурки на боках, так что теперь кожаная кольчуга не должна жать слишком уж сильно, — За мной?
— Полагаю да. Нену…
— Я все помню, — девушка прижала руку чуть выше груди, куда, на веревочку, и повесила кольцо, — все что вы говорил. Я верну.
— Надеюсь на тебя, — Альх постарался нагнать на себя пусть и наигранной, веселости, — Ты там смотри еще понравиться, небось еда получше чем здесь. Да и воевать точно не… Ну словом береги себя.
— Кахм… — демонстративно хмыкнул кто-то, обращая на себя внимание.
Оторвав взгляд от своей пленницы, Альх встретился взглядом с тем самым офицером вместе со своей свитой. Рядом обнаружился и капитан Изторес со своим двухметровым поручиком.
— Прошу нас просить, господа, но вам следует поторопиться, — пояснил Морхи.
Офицер ничего не говорил, хоть и смотрел на сцену с явным неодобрением.
— Прошу простить, господин капитан, господа, — развернулся отдавая честь Алхер.
— Ничего-ничего. А что до тебя, Морхи перевел взгляд на кочевницу тут же опустившую взгляд, сжав кулачки, — будь хорошей девочкой и не создавай себе лишних проблем. Больнс, она ваша.
— Язык знаешь? — обратился офицер, которого капитан назвал Больньсом, и не дожидаясь ответа продолжил, — протяни руки. Наручники.
Заковав девушку в увесистые наручники с кристаллами, вроде бы из тех что обычно одевают на магов, под конвоем пары охранников в штатском, но сколько смог разглядеть Альх вооруженных до зубов: короткая шпага, жезл, кинжал, подсумки, и еще кто знает сколько всего распихано под одеждой, девушку увели к карете.
Нену не бросала прощальных взглядов, не сопротивлялась. Наоборот шла выпрямившись с гордо поднятой головой. Все же как не посмотри, а им достался по настоящему страшный враг.
Вместе с капралом, капитан проводил девушку взглядом. Наконец когда та скрылась в боченке, обратился к солдату.
— Ты молодец, капрал. Хорошо держишься, — хлопнул Альха по плечу старый капитан, взглянув ему в глаза, — Ты ж понимаешь что по другому никак.
— Так точно, господин капитан. Я понимаю.
— Это война, а война как говорят, не тетка. Ладно, пошли вашего мага принимать. Вон стоит, топчется.
Велья и вправду похоже не знала куда себя деть. С арестантской повозки ее ссадили, последняя уже принялась разворачиваться, очень уже сильно видно разведчикам хотелось взяться за допрос, так что девушки только что и оставалось отойти на обочину. Из скарба у нее только что и был ранец, что конечно куда как лучше вещмешка, но твердыми ранцами были экипированы все маги. Видно слишком уж часто им приходиться книжки таскать с собой. Но все же вид у нее был от чего-то жалкий.
Быть может дело просто в усталость от дорожной пыли да жары. Спина сгорблена, голова опущена так что под тенью от шляпы толком и лица не разглядеть, а плащ, так же положенный всем магам походил больше на старую половую тряпку, избитую пылью. Да что там даже перо на шляпе слегло, хотя оно как вещь неживая, от жары мучатся не должно.
— Ты милочка, сколько понимаю наш новый маг? — Коргин, до того отсиживавшийся где-то в тени поспешил к волшебнице, как буд-то бы боялся, что если не предъявит на нее права, ее кто-нибудь утащит, как свежего сома на рыбном рынке в Стандазерде, куда бывало ездил Альх, пока еще из дома не сбежал.
— Меня направили в первую добровольческую роту господина Морхи Изтореса, — отозвалась волшебница.
— Стало быть мою. Капитан Морхи Изторес к вашим услугам, — отрекомендовался глава роты.
— Аль-Капрал Велья Зельнес, господин капитан, — отдала честь магичка.
— Рад слышать. Что ж, это твой непосредственный начальник, сержант Коргин Злоб, а это…
— Рыбак?! — не удержалась ведьма, в мгновение растеряв весь налет дисциплины.
— Не рыбак, а капрал Алхер Корбат, прошу вас только так ко мне и обращаться, — огрызнулся последний.
— Капрал?
— Да, твой коллега и между прочим именно он посоветовал тебя девочка. Знала бы сколько трудов и чернил мне пришлось извести, дабы тебя вытребовать на фронт. Ты ведь, надеюсь и вправду рвалась в бой?
— Да… то есть так точно, господин капитан.
— Ну вот и отлично. А раз уж вы друг друга так хорошо знаете, сержант ваша стража ведь проживет еще пару часов без капрала?
— Да уж как нибудь справимся, господин капитан, — отозвался Коргин, — кому ж еще красивых девушек обхаживать, если не Малому.
— Вот и отлично. Капрал. Познакомьте нашего мага с местным укладом жизни.
— Господин капитан, разрешите обратится? — по полной форме начал Альх, и лишь после кивка, продолжил, — где остановиться… то есть расположиться госпоже капралу?
— Ясно где — по месту расквартирования взвода. Вам же не привыкать.
— Так… точно, господин капитан, — отозвался Альх.
Во имя всех темных богов, теперь ему от шуточек точно не отмыться. Алхер уже предвкушал фразочки вроде «Меняешь барышней как перчатки, ловелас» да «Ну ты прям пресветлый Фарамил3».
* * *
Особого желания болтать с волшебницей после того как он только-только проводил Нену, у Альха не было. Не то что бы ему было за что винить ее. Да и капитана то совсем не за что, ведь сделал он все правильно по уму, и все же как говорят лягухи подохли, а икра то тут как тут. У счастью и сама аль-капрал с разговорами приставать не пыталась, задавая вопросы лишь по существу. Даже новость о том что спать ей придется в одной комнате с тремя мужиками, всем тем что осталось от отделения Коргина, девушка восприняла и глазом не моргнув. Впрочем не оставалось сомнений что при первом же поползновении, посягнувший на ее честь и достоинство, будет благодарить богов, если всего лишь окажется в ближайшей выгребной яме.
— Полагаю вам стоит представиться магу роты, господину Марильсу, госпожа Зельнес, — подчеркнуто официально, поставил точку в экскурсии капрал в обеденном зале таверны, — после надеюсь вы заступите на службу. У нас еще часа два до смены караула.
— Благодарю за помощь, господин капрал, — столь же холодно ответила армейская ведьма, — разрешите приступить к несению службы немедленно.
— А-а? — не сразу нашелся Альх, — дозволяю.
Похоже сама Велья, оказалась не в восторге от встречи с рыбаком. Не говоря уж о том, в что тот теперь фактически стал ее начальством. Строго говоря их звания идентичны, однако как заместитель главы взвода, именно Альху придется отдавать приказы людям в случае отсутствия командира. В том числе и магу. И что самое главное ей придется их выполнять. В свою очередь магу может перейти власть над взводом лишь в случае невозможности исполнять эту функцию как сержантом так и его заместителем, что ни могло не беспокоить Альха. Ведь случить что с Коргином, это ведьма вполне может «случайно» кинуть фаербол в капрала. Одно успокаивало — в ближайшие пару часов ничего существенного случиться не должно.
* * *
Собственно ничего существенного не ждало первую отдельную добровольческую роту и следующие три дня. Стража сменялась сном, а тот внезапными проверками и учениями, благо перезаряжать кристаллы можно несколько сот раз, а само по себе применение ежей ничего не стоит. Пару ежей установили в сараях метрах в пятидесяти вглубь от постоялого двора. Тех где жильцов не осталось. Все же жить рядом с конденсатором манодов, говорят, не лучший подарок для здоровья. Впрочем Альх довольно смутно представлял чем именно это грозит, то ли обретением связи со скрытыми мирами, то ли отрастанием лишней пары рук, что возможно не так уж и плохо. Главное что бы они выросли из нужной точки.