— А что еще?
— А во вторых у капитана есть что нам сказать.
— Что-то случилось? — уточнил Альхер уже натягивая рубашку.
— Да. Знаю я не многим больше тебя, но говорят, что ночью напали на мост. Отряд небольшой но раз так значит, что они никуда не ушли.
— А что господин капитан?
— Да почем мне знать Альх? Может скажет что мы все должны пойти в дюжинный чертог Егандала, а может работу какую нашел.
— Вот только на жалованье надеться не смей, — закончил за товарища Альх.
— Схватываешь на лету, Альх.
Одевшись, Альхер вслед за Ольманом спустился вниз. Там и вправду собралась уже почти вся команда «Ласточки». Не хватало лишь пары человек, да только на сколько знал Альхер у них, были семьи в Порту вот дома они и ночевали.
— Все собрались, — подтвердил наблюдения Альха капитан, — раз так. Все уже наверное слышали про ночной налет, Но е лишним будет напомнить. Этой ночью перебили почти всех кто охранял мост Мархи, девять человек убили. Как говорят те кто подоспел на набат это были беловолосые всадники с длинными тонкими мечами и луками. Комендант Порта принял официальное постановление «О начале военных действий». Учитывая все это я считаю что с этого момента я не имею больше права удерживать вас. — В ответ на последнюю фразу пара человек недовольно что-то забурчала себе под нос, — это не значит что я вас увольняю. Более того после того как жизнь вернется в нормальное русло все кто захочет может вернутся в команду. Но пока работать все равно мы не можем. Если же кто-то хочет уехать то пусть едет. Ведь не все из вас даже из Лендала, у кого-то семьи. Здесь, в Порту может быть опасно.
— Уж лучше сидеть здесь чем шататься непонятно где, — раздался голос Минха.
— Повторяю. Пусть каждый сам решает что делать. Мне больше нечего сказать, — закончил Ванх, тяжело усевшись за стол.
— А как же деньги, — воскликнул Веш, — мы честно сплавали в один конец да еще и потрудились с этой лоханкой Балгрима, так что и заплатить ты нам должен Ванх за половину пути.
— Господин капитан, — раздался хриплый голос Коргина, сидевшего за столом, справа от Ванха. тот молчал, уперев взгляд в столешницу, погрузившись в мысли. Видно, перебирая варианты.
— Так, как на счет платы, господин капитан? — раздался еще один голос.
— Сожалею но никак. деньги, и контора в Лендале, — наконец так же, не отрывая взгляда от стола, отозвался капитан.
— Но у вас же всяко что-то есть с собой, а господин капитан.
— Я в положении не лучше вашего, — говоря подчеркнуто тихо, даже чуть тише прежденго, отозвался капитан.
— Ну уж, у вас баржа есть, да и за груз то вы ведь всяко что-то получили…
— Хватит Горг, — прервал матроса Коргин, — ежли так медяки свои получить хочешь то шлепай в город да об щит поджаривайся.
— Да, жить здесь можете сколько это будет необходимо, — видно решив хоть чем-то уплотить своей команде, наконец произнес Ванх.
— А что сами-то делать будете, а капитан?
— Пока еще не решил. Посмотрю, что дальше будет.
— А когда посмотрите, на Ласточку и вдоль берега в привон? — все допытывался Горгинис.
— Хватит, — стукнув кулаком по столу приказал Коргин.
— Что хватит, пират? Капитан же сказал что мы свободны, так что теперь и ты мне не старпом.
Коргин ничего не сказал. Вместо этого он встал. Это и вправду было внушительное зрелище, хоть и рост бывалого моряка едва превышал полтора метра. Да только и Горгинс так просто сдаваться не собирался.
— Ну и что же ты мне сделаешь старик? — осведомился он, приблизившись к старпому.
— Ты сам сказал что я пират, — с этими словами Коргин сделал шаг навстречу к двухметровому матросу, вперив взгляд прямо в его глаза. Тот решительно подался вперед но внезапно произошло нечто невероятное. Нечто волшебное. Во всяком случае Альхер не видел, что именно сделал старпом, но вот уже в следующий момент Горг лежал на полу а у его глаза, поблескивала ложка, штука пусть и не острая, да только понятно и кости не бросать7, что стоит старпому только пожелать и он прибьет бедного матроса ложкой к полу
— Ты сам сказал что я пират, — повторил старпом, — и это касается вас всех, сухопутные шавки. Вы только тем и занимались что таскали по реке туда сюда всякий хлам. Так что не забывайте про дисциплину. И еще кое что. Не думайте геройстововать. Самого сильного из вас старик уделал, что ж вы сделаете тем кто с детства воевать учиться.
В завершение своей пламенной речи Коргин воткнул ложку в пол у уха Грога, — прошу простить меня, господин капитан. Что-то я перенервничал. Пойду я пожалуй, если вы мне разрешите.
— Да, конечно, Коргин, — похоже сам порядком перепуганный, отозвался Ванх, — Иди…
Команда проводила Старпома в подавленном молчании. А вскоре и остальные расползлись кто куда, почти без разговоров, кто и вовсе молча, а кто ругая проклиная старпома последними словами, да только вполголоса, что бы не услышал.
* * *
Альхер решил пойти на «площадь пяти сестер»8, уж где-где, а там всяко можно будет разузнать самые последние новости. Да только внизу его вновь подстерегала опасность, та же что помешала ему доглядеть полуденный сон.
— И куда это ты собрался? — сразу же насел на коллегу Ольман.
— К храму повелительницы океана, — не слишком то дружелюбно ответил Альх — Думаю там может узнаю что.
— Узнать? Ну да ты ведь все разглагольствовал что пошел в матросы что бы добраться до приключений да подвигов. А тут вот они прямо под носом, — сразу же раскусил Ольман Альха.
— Да ничего такого, — запротестовал парень, — Просто новости узнать… Тебе что самому не интересно?
— Интересно конечно, но я бы уж на твоем то месте воздержался бы от походов в подобные места.
— Это еще почему?
— Ветра в голове у тебя больно много, — пожал плечами приятель, — Ведь знаешь… да в гнездо ульхаиловых псов морских мы попали Альх. Война ведь это не те героические истории о которых сказки придумывают. А куча грязи дерьма да крови.
— Так говоришь как буд-то бы в этих делах у тебя большой опыт иметься, — все еще недовольно отозвался Альх.
— Нет конечно, но я, в отличии от тебя вырос в городе, а не пасторальной деревеньки под боком у красавицы сестры. Так что о жизни по больше твоего знаю.
— Да чего ты меня отговариваешь, я ведь только новости узнать.
— Ну если только новости то пошли, — сдался приятель, пусть Альх его с собой и не звал.
* * *
Нельзя сказать, что на улице было много народу. Виной тому верно была жара, а не страх или еще что-то в том же духе. Да и самый разгар буднего, а большая часть контор, лавок да харчевен работала, пусть многие скорее по привычке, чем из особой надобности. Собственно окажись Альх на одной из улочек Порта просто так, не зная новостей последних дней, вряд ли бы заподозрил что-то неладное. Конечно стоило минут пять-десять посидеть в любом трактире, а уж тем более заговорить с кем-то и все последние новости, вместе со всевозможными слухами тут же обрушились бы на несчастного незнайку, но сама жизнь шла почти без перемен. Но если где и можно было почувствовать дух войны, так это на площади Пяти сестер.
Там и в правду народу скопилось куда больше обычного. И главное народ этот занимался вещами не вполне обычными. В первую очередь привлекали к себе внимание ступени храма, вернее каменная терраса возвышавшаяся над площадью в высоту человеческого роста. Вокруг нее собралась внушительная толпа, не меньше пары тысяч человек. Конечно никак нельзя сказать что здесь собралось все население Порта, но все же это всяко больше числа людей обычно привлеченных на проповедью. Да и время для проведи неурочное. Внимание же собравшихся привлекал мальчик, лет двенадцати, который уж точно никак не мог быть жрецом. Хотя бы потому что службу в храме девы несли девушки, а данного мальчишку ну никак нельзя было перепутать с девчонкой. Других скоплений людей, на площади не наблюдалось. Люди лишь иногда останавливались послушать, а кто-то наоборот ускорял шаг, услышав лишь парня лишь краем ухаживать