— Молодец Малой, не зря я тебя капралом своим взял. Вижу сборы полным ходом идут.
— Так точно, господин Коргин, я сказал Вел… аль-капралу Зельнес собрать ваш вещи.
— Молодцом, так держать.
— И… на сбор… — начал было Альх, но решил, что лучше уж по этому поводу лишний раз не распространяться, — Господин Коргин, а что это…?
— Не что, а кто. Братец мой, Грамфло4.
— Я вижу, но я говорил не про осла, а о его поклаже, — Альхер указал на пару ящиков да поблескивающее из мешковины, в которую он собственно и был завернут, скорострел.
— Так… со ставки одолжил, — усмехнулся старый пират.
— Альх уточнять ничего не стал. И так понятно: сержант попросту утащил то, что плохо лежит. Но в конце концов не закладывать же своего командира, едва ли не отца родного.
— Эм… в двенадцать мы снимаемся со стражи, а сразу же после обеда выдвигаемся, — господин Коргин, — наконец-то нашелся что сказать капрал.
— Так значит всего ничего…
— И сапоги я тоже… начистил.
* * *
Не только Грохни, казалось едва ли каждый ждет не дождется как бы перебраться поближе к фронту. Отдай им капитан приказ прямо тут же идти в бой, и верно пошли б, слишком уж скука да рутина учений заела. Что до Альха, то он даже и не заметил как пролетели эти дни. Верно дело в том, что его то жизнь оказалась даже слишком уж переполнена событиями. Вот только вряд л так можно был сказать о прочих.
Да только толку от всех тех событий, когда он вновь оказался перед листом бумаги с пером в руках. Коргин пошел о чем то толковать с Грохни, как видно разбираться с тем что же ему удалось утащить, а Вел болтала о каких то своих магических делах с тем беловолосым пареньком в нижнем зале. Но тем и лучше. Так у солдата хоть выдалась минутка в одиночестве когда бы он мог дописать, вернее в который раз переписать письмо домой. В суете в Порту, так много дней назад, он как то позабыл его отправить. Да только стоило ему сесть за стол и все слова вылетали из головы. Не расписывать же сестре все что с ним произошло за последние дни? Она и за половину правды его с наслаждением прибьет. Но и как ни в чем не бывало написать «мол привет сестрица у меня все хорошо», тоже ведь неправильно будет.
И вот очередна испещренная каракулями крестьянского сына, страница, сменлась чистым листом… да только, пора уже на обед спускаться…
После инцидента с Нену несколько дней госпожа хозяйка не то что бы уклонялась от работы, но готовила из рук вон плохо. То соль пересыпит, то наоборот вовсе без приправ суп даст, то еще что, но в этот, последний раз, Милфа расстаралось, приготовить едва ли не королевский пир, разумеется настолько, насколько это в принципе было возможно, когда речь идет о готовки на пару сотен человек. И все же сегодня на столе у каждого солдата оказалась пол кружки вина и что еще более удивительно по увесистому куску пирога. Оставалось лишь гадать сколько сил и магии она истратила на то что бы поспеть со всем. Пироги с мочеными яблоками, но пусть они полежали в бочках уже год, в пироге они казались и вправду великолепны.
За обедом почти не говорили. Да и с кем говорить? Ренинс теперь сидел со своим отделением, да и в целом мало говорил с Альхом. Хотя, строго говоря они и раньше то друзьями не были. Что же до Амина, Алхер заходил к нему еще раз. В паре фраз описал как жизнь их идет. Тот покивал врач сказал, что парень идет на поправку, уж с таким то здоровьем, но в строй вернуться сможет не раньше чем через пару недель. Не говоря уж о том, что теперь, с тяжелой раной, потеряв глаз, он может и не возвращаться. Так что компанию Альху составляли лишь Коргин, да Велья, ну а с ними все и так понятно.
— Эх нет что бы так каждый день в поход отправляться, — довольно покончив со своим стаканом, со стуком опустил его на стол Грохни.
— Да кто ж вас кормить то тогда будет так, мастер Чревослов — усмехнулся сержант.
— Так не так что ли? Разве не должны героев по первому разряду подчивать? — А-а, господин Коргин, не так что ли? Коргин? Что ты там… — Гном обернулся, проследив за взглядом командира, обращенного на вход, — да не уж то… Заявился таки?
— Ну дает…, - Малой ты глянь кто тут?
— А-а? — последний поднял взгляд, до того не особо вслушиваясь в болтовню стариков, и замер, не в силах и слова произнести.
— Ам… Амин Ястеб… — наконец сорвалось с его губ. Альх и подумать не мог, что появление этого здоровенного парня в кое как заштопанной форме, с белой повязкой на пол головы заставит его чуть ли не расплакаться. Последний же озирался, как видно пытался найти знакомые лица, — Ам…
Но прежде чем Альхер успел повторить его имя, откуда то справа раздался звонкий голос Ренинса, тут же сорвавшегося с места. Неужели он тоже был рад его видеть? А за ним едва ли не весь их взвод, все кто был с ними с самого начала, пережил тот первый бой, бросились обнимать здоровяка, ведь он был первым из тяжелораненых кто вернулся. Первым из тех кто не должен был возвращаться.
— Что за шумиха то? Алхер, это кто-то важный? — совершенно не понимая что происходит, нетерпеливо осведомилась взводный маг.
— Да, важный, — поднявшись произнес Алхер Корбат, — Это Амин Ястеб.
— Ястеб… неужели родственник…, - начала было соображать в поисках рационального объяснения Велья.
— Это друг. Мой друг.
1Сердцем вертят роли — т. е. Сердцу не прикажешь.
2Милицейский боченок — Арестанская карета. Стандартная карета для перевозки заключенных в Лендале. Представляет собой и вправду огромный бочку, обитую медью, да с десяток разных заклинаний, блокирующих магию. Форма — некий компромис между житейской практичностью, стоймостью производства и оптимальной формой для магии. Сфера подошла бы куда как больше, но шарообразные помещения сложно назвать удобными. Не говоря уже о дверях.
3Пресветлый Фарамил— или сладкий Фарамил (квен. (fara- охотиться mel- любить) Охотник любви) знаменитый литературный и фальклерный образ территории бывшей империи. Основан на ныне утраченном романе Древних, воспетый во множестве баллад министелей, романах сказках и анекдотах, порой весьма похабного содержания.
4Грамфло — Или брат Грамфло — литературный и исторический персонаж. Аббат времен короля Мелфара. Отличался особым пристрастием к поеданию всего и вся и не соблюдением заветов Двуликого. Готов даже Куру карпом наречь в пост только что бы съесть нареченного.
Ч3:Лямка солдатская. Глава пятая: Новый рубеж. Деревня Полусужка
— Хорошо ж устроился господин Чревослов — на повозке ползет, — с завистью посетовал Амин, ведший под уздцы Гармфло, по правую руку от Альха.
— Буд-то бы тебя кто-то заставлял идти с нами, — отозвался последний, — что до мастера гнома, то вряд ли кто еще мог бы так запросто разобраться со столь сложным устройством как «Звездопад».
— Да буд-то бы меня кто домой пустил бы? Мой старик скорее б мне второй глаз выдавил, если б я с такой ерундой к нему заявился, — отшутился здоровяк, — да и потом, пусть вы и поднялись так, но все одно нехорошо будет, если наше отделение вот так развалиться.
— Тут не поспоришь…
Строго говоря их отделение уже прекратило существование, коль уж Коргин — сержант, Альх его ближайший помощник и заместитель, а Ренинс сам ефрейтором стал. Что до самого Амина, то его пока ни в какое отделение определять не стали, да и куда его — только что не святого человека определять? Не в к новичкам же, в подчинение Белоручки.
Разговор же этот происходил уже часа в три дня, на пыльном большаке километрах в дести юго-восточнее Завира. Первая отдельная добровольческая рота шла в колонне, как и сказал капитан по большаку вдоль реки Лепатупье, или как ее звали в простонародье, переводя с Древнего, Полевой. Альх, Амин да осел, доверенный здоровяку лично Коргиным замыкали взвод. Как оказалось обязанность капрала в походе наблюдение за тылом вверено взвода, в то время как капитан и взводный маг возглавляют отряд. Впрочем в их случае это казалось излишним, ведь перед Альхом тащилась пара повозок их взводной артиллерии. А уж гнев боевого гнома мигом настиг бы любого кто бы посмел бежать.