— Ты хоть… — попытался было объяснить парень, но оборвал себя на полуслове, взглянув на жизнерадостное лицо волшебницы. Ничего она не поймет, эта магичка, — Солнце печет. Ходу! Время не ждет!
Прибавил он напоследок, обращаясь к отряду.
* * *
Деревню на этот раз Альх прошел уперев взгляд вперед. Хватит с него. Конечно и в Завире шел бой, но последний все же цел остался, да и деревня эта. Альхер не мог отделаться от чувства, что вон из-за того сарая выбежит кучка соседских ребят или из окна напротив его окликнет сестра… Да только от избы только одна обгорелая стена и осталась.
Словом все деревни походят друг на друга.
Перед храмом, судя по характерной главке да звоннице, Двуликого, редкого гостя на землях Лендала, вернее того, что от него осталось: колокольня, да пара стен выгоревшего зала, собралась группка человек из дести-пятнадцати по большей части мужчин, хотя пару старух Альхер тоже заметил. На земле, кто закрытый тряпками, а кто и нет, лежали люди. Всматриваться не хотелось, да и подходить тоже, но у него был приказ.
Одев шлем, высоко задрав нос, что бы не смотреть на землю, и внушать хоть какое то уважение, Альх, чеканя шаг, направился прямо к группе крестьян.
— З-здравья желаю, — чуть дрогнувшим, охрипшим голосом, сказал самое глупое, что только мог сейчас сказать капрал.
— И вам не хворать, — отозвалась осунувшаяся женщина, не старуха, но и девицей назвать ее язык бы не повернулся. Хоть возьмись Альхер оценивать ее возраст, он бы потерялся. Горе старит людей. К тому же ее плечи покрывала хламида священника Двулкого, а рука сжимала посох, с парой отливающих золотом ликов на оголовке.
— Я, Капрал четвертого взвода отдельной добровольческой роты, здесь по распоряжению господина капитана отдельной добровольческой роты Морхи Изтореса. Я должен реквизировать лопаты у… у вас, господа, — отчеканил Альх, он и сам знал, что так нельзя. Не сейчас, не здесь, но иначе не смог, а дрогнувший под конец голос, прозвучал, евда ли ни как циничная издевка, словно хлыстом огрев местных.
— Ну так реквезируй, если отыщешь. Нам, как видишь и самим бы не помешали, — с горьким сарказмом отозвалась женщина, вытянувшись как струна.
Она оказалась не такой уж и низкой и куда моложе чем казалась на первый взгляд. Слова же капрала буд-то бы предали ей сил. Да и остальные за ее спиной, подобрались подняв тяжелые взгляды на пришельцев.
— Они нужны для строительства укреплений. Мы… Люди, — голос Альхера вновь дрогнул. Эти люди… это женщина, на ее месте могла быть ведь его сестра. Мельк, — Мы ведь не можем вот так запросто искать в ваших сараях. Мы ведь не можем врываться в ваши дома. Мы просто…
— Не можете?! — вперед подался детина, прикрывая женщину в одеждах священника, ростом едва ли не больше Амина, да и тех же пропорций в плечах. На его фоне Альх смотрелся задохликом которого и бить то зазорно, — Да мы уже видели как вы не можете! Наша республиканская народная армия. Освободители! К псу Ульхаилову такое освобождение. Давайте грабьте нас, насилуйте, убивайте, солдаты что те что эти. Да вы все на одно лиц…
Удар. Звонкая пощечина оборвала тираду богатыря. Капрал Зельнес, что есть силы наотмашь обратной стороной ладони огрела детину так, что тот даже отступил, хотя скорее от удивления, чем силы удара, пусть от магов всего можно ожидать.
— Тебе должно быть стыдно! Здоровый бугай да только и можешь что кричать, словно баба, на тех кто готов умереть вместо тебя? Сколько дней вы жили с врагом и что жили душа в душу? Может армия и не ваша, не твоего народа, коль разницы не видишь.
— Девчонка да что ты, — только-только оправился мужик, как весь словно посерел, не хуже неба перед выходными, — магичка… знаешь же что добрая половина тех кто тут лежит на вашей совести, да еще столько же тут не лежит, потому как и класть то нечего.
— Ты! — Велья задохнулась от возмущения, перерастающего в гнев, — Да я… я…
Альх понимал, что он, как командир должен что-то сказать, хоть что-то, но он опять не чувствовал в себе сил, прямо как тогда в их первый бой и после него. Он не чувствовал себя правым, но надо было сделать хоть что-то.
Вспышка. Казалось Вел удивилась не меньше самого Альха. Последний лишь увидел молнию с глухим хлопком рассыпавшийся о мелькнувший щит перед самым лбом здоровяка. Осевшего наземь.
— Гор ты, что ты сде… — оправился кто-то из крестьян, но его оборвал пусть и тихий, но звенящий сталью, голос женищны-священника.
— Хватит. Сделанного и сказанного уже не воротишь. Мой муж… Преподобный Альборсий был бы против. Лайла, Ильмельх… покажите господам солдатам все что им нужно и представьте все что попросят. Живо.
— Спасибо, я… я не знаю что еще сказать, — наконец глухо, едва ли не шепотом, так что бы мог слышать только элегантный блондин в форме армейского мага, прохрипел Альхер, поравнявшись со вторым магов своего маленьком отряде.
— Вы о той ерунде? — говоря как буд-то о спасенной от падения со стола чашке, отозвался парень, — Ну мы ведь должны прикрывать спины друг друга. А уж сдерживать порывы прекрасных дам тем паче.
— И все же… я должен, — не переставая корить себя, за свой провал как командира, Альхер, но тут в его голову закралось одно озарение, долженствовавшее случиться еще несколько дней назад, — Постой… ты сказал дам. А мы с тобой не встречались? Я тебя где-то уже видел…
— Меня? — На этот раз уже аль- капралу пришла пора удивляться.
— Ты… точно, имя Шел, Шелейла, разносчица из «Подружек» тебе ведь что-то говорит?!
— Шел Кельцер? А-а, ты захаживал к моей сестренке, — наконец сообразил маг, — Прости но я — не она.
— Так ты брат Шел? — на всякий случай уточнил Альх.
— Именно так Сейб Кельцер.
— Кто бы мог подумать, что мы в одной роте, твоя сестра просила мне кое-что передать…
— Пришли, — оборвал их разговор голос мальчишки, — здесь у нас инструмент для пахоты хранится.
Собственно разговор этот завязался метров через двести дальше по тракту от деревенской площади. Отряд экспроприаторов стоял перед большим деревенским складом да амбаром. Вернее тем что от них осталось, а осталось немного, пусть узнать в выгорелом остове именно это общественное здание не составляло труда.
— И что, больше ничего? — хмуро осведомился Альхер.
— Если время не жалко, можете по дворам ходить, кто вам откажет то. Только тут мы почти все хранили, — ответил мальчишка, лет тринадцати- четырнадцати несколько нагловато. Видно иной помощи от него дожидаться не приходилось. Да и потом, прав он, солнце хорошо если не садиться, а до ночи им надо сделать хоть что-то. Кто знает когда враг атаковать решиться.
— Где они лежали?
— На чердаке, слева где-то, полсотни не меньше. Вам должно хватить. Там и лопаты и ломы, и кирки. Все для работ общих.
— Делать нечего… пошли искать, — повысив голос, так что бы все слышали, приказал капрал Альхер, сам направившись к еще дымящемуся пепелищу, — С пустыми руками вернемся господин капитан не в обитель Альхеры нас сопроводит, а скорее уж в хоромы к Ульхаилу.
— Подожди… Подожди, капрал, — раздался только что не дрожащий голос Вел. Весь путь от разрушенного храма девушка плелась в самом хвосте потупив взгляд в землю, то ли не в силах пережить собственную несдержанность, едва не все погубившей, то ли переварить все происходящее и окружающее. Ведь она впервые так близко подошла к войне, — разреши мне все сделать, я могу… помочь.
Альхер переглянулся с новым приятелем. Юный маг лишь пожал плечами, мол кто поймет этих женщин.
— Только не глупи, — отступил в сторону капрал.
— Я не бесполезна, — Велья подняла голову.
В уголках глаз застыли слезы, но в глазах читалась тупая решимость юного бычка, преградившего дорогу рассвирепевшему дракону. А уж лезть к волшебницам в таком то состоянии точно не стоит. Кто этого правила не-волшебника не зазубрил в самом ранем детстве — долго не проживет.