Вел закрыла глаза, сведя руки перед собой. Мгновение сливались в минуты, но вот наконец она что-то зашептала. От волшебницы дунуло ветром. Солдаты сделали шаг назад, освобождая место для магии, в то время как вокруг волшебницы сформировался небольшой вихрь магических ветров. Еще мгновение и сотни едва различимых лучей, или может лучше их назвать щупальцами метнулись не только в развалины хлева, но по всюду. Ведьма медленно разводила руки, пока наконец пальцы не сжались в кулаки. Рывок и вот уже со всех сторон увлекаемые невидимыми щупальцами несутся совки, штыки, совочки для прополки огорода, даже пара игрушечных деревянный лопаток, собираясь в и вправду внушительную кучу перед армейской колдуньей. Хоть, обугленных, да поломанных тут тоже хватало. Альхер, да и все прочие только и могли что рот открыть.
— Что ж…это несколько больше… но ты и правда молодец, — наконец пробормотал капрал.
— Это не все, — тяжело дыша, решительно возразила аль-капрал Зельнес, — я могу больше.
Что-то изменилось, лицо девушки посерело, и кажется магия тоже стала другой. Альхер перевел взгляд с девушки на Сейба, нахмурился, едва ли не больше самой Вельи.
— Трехликий господин, песка ты хладный повитель, — донеслось до слуха Альхера. Всего лишь обрывок заклинания, но и этого достаточно.
— Хватит Вел!
— Позволь мне в руки взять, часы…
— Капрал Зельнес! — Альхер сжал ладонь волшебницы, резко дернув, опрокинув волшебницу в трансе, — я приказал вам прекратить.
— Часы….
— Хватит Вел, ты уже сделала достаточно. Лопаты того не стоят, — уже куда тише, произнес Альхер.
— Но я должна… Ры-рыбак ты.!
— Рыбак?
— Т-о есть капрал я… вы!
— Отставить. Лопаты в руки и пошли к своим.
Правда этот приказ исполнить оказалось не так то просто: лопат было куда чем больше конечностей, как верхних так и нижних. Но тут уже пришел на помощь Сейб — Арторий Кельцер, если обращаться официально, ведь Сейб — сокращение от Сейбер, в свою очередь производного имени короля рыцарей. В отличии от «Щупалец Кальмарки», того самого заклятья, что собрало лопаты по всей деревни, не говоря уже об играх со временем да восстановлением предметов, даже для студента-мага последний курсов Левитация — дело плевое.
Что до Вел, то от нее похоже еще долго толку не будет. Она шла то, только держась за рукав Альхера. Его руку принимать девушка отказалась, и все же без поддержки идти у нее не выходило. Конечно по хорошему ее следовало бы выговорить за самодеятельность, ведь в первую очередь маг взвода на передовой должен поддерживать форму, на случай вражеской атаки, а не ползти за капралом своего взвода жалкой мокрицей, но толку выговаривать того, у кого нет сил даже умереть. Да и справедливости ради, сейчас и вправду куда важнее как можно скорее приняться рыть укрепления, а Вел сэкономила им с полчаса так уж точно, не говоря уже о том, что она похоже умудрилась реквизировать и вправду абсолютно все лопаты в деревне.
Альхер бросил взгляд на армейскую волшебницу.
— Ты как?
— В-все в полном порядке, капркхе… — девушка позеленела, зажав рот рукой. Казалось вот-вот, она изольет на большак теплые воспоминания о Завире. Точнее об обеде в последнем. К счастью обошлось.
— Может пойдем помедленнее?
— Говорю ж! У меня все… Хорошо капрал, — попыталась повысить голос аль-капрал Зельнес, но для подобного подвига у нее сил уж точно не было, так что вышло довольно жалко.
* * *
На позициях же наблюдался небывалый переполох. Понятное дело чем заняться и без инструмента было, да и копать уже кое где начали, но все же возбуждение казалось несколько нездоровым.
Капитан вместе со своим скромным штабом расположился прямо на большаке где сходилась пара дорог в полусотне метров от моста. Склонился он над парой карт, разложенных на сборном столике, то и дело перевод взгляд с карт на местность, то и дело недовольно шевеля усами.
— Капрал Альхер Корбат по вашему распоряжению прибыл! Лопаты у населения изъяты, все что у него имелись, — отдав честь, отрекомендовался последний.
— И не только у населения, капрал, — не поднимая глаз от карт, задумчиво заметил капитан, — чего у своих то тащить то?
— Прошу прощения я не вполне… — пробормотал капрал, но тут же все сообразил, вновь вытянувшись по струнке, — П-приношу свои глубочайшие извинения капитан!
— Ну не ты ж колдовством промышлял, а с волшебницами вечно так, — капитан наконец разогнулся, обернувшись к посетителям, — Ты, капрал, не только у нас лопаты потянула, но и с холма во-он там за болотцем видите? Там в сосенках наши соседи и засели, но что не делается — все в костях божьих. Теперь хоть знаем что они точно там, да тоже закапывается. Надеться будем не слишком скоро свое добро вернуться просить будут. Да ты не трусь, капрал Зельнес, ты молодец, надо будет тебе похвалу выписать за успешно проведенную разведку.
— Покорнейше блахода-арю… — попытавшись выпрямиться, прохрипела девушка.
— Разрешите обратиться, госпожа капрал несколько перетрудилась. Ей стоит хорошо поесть, выпить вина, да поспать хотя бы пару часов, — не дожидаясь дозволения, пояснил второй волшебник.
Кому что тут следует решать не тебе, мальчишка, — не выдержал, и так смотрящий на всю эту разношерстную компанию мало того что без году детей, так еще и по большому счету, штатских старшина Херц.
— Будет вам, Шерм, — осек помощника капитан, — И вправду, Арти, позаботься о нашей трудяге, а что до тебя капрал, глянь ка сюда.
Морхи неопределенно постучал пальцем по карте.
— Я право, в делах таких не смыслю ничего, господин капитан, — запаниковал Альх, — Я ж с деревни. Да и в Порту всего-то грузчиком на барже работал.
— Все мы тут грузчики да мастеровые, а сержант твой говорил, что ты в матросы в море наняться хотел. Неужели с картами то не разбирался? Так что давай не спорь с командованием да учись. В жизни пригодиться.
— Прошу прощения, господин капитан, — не став больше спорить капрал сделал пару шагов к столу.
На том же поверх большой карты Республики да еще нескольких листов, стояла баночка с тушью, перо да лежал листок бумаги, с как видно только-только нарисованным планом их расположения. Здесь была и деревня и речка Сужонка, к северу их позиций. Карандашом много раз почерканы да стерты линии и квадратики, перед и за дорогой, как видно их укрепления. Жирная стрелка помеченная буквой Ф, отмечала направление на Форем, тобишь север, на древнем. Ну а меньше чем в километре заросший лесом холм, помеченный коротким словом «враг». Альхер поднял взгляд с плана на сам холм. Тот не вел себя агресивно, да и в целом не подавал никаких признаков жизни, но сосенке, заполонившим всю верхушку едва ли можно было хоть что-то разглядеть.
— Так что? Как думаешь, откуда к нам подступиться лучше всего, если с леса идти? — прервал размышления Альхера капитан.
— Если разрешите, — облизнув губы, начал капрал, — я б на месте врага через болотце то не пошел бы. Лето нынче конечно сухое, но все одно топко должно быть, да и потом прямо в лоб только целиться успевай. Я бы, если позволите, попробовал незаметно обойти нас с юга да сбоку ударить, там где холм положе будет. Так и в атаку идти проще и нам обороняться хуже будет.
— Не разрешаю, но говоришь правильно, — кивнул господин Изторес, — если б вон тот холм штурмом брать взялся?
— Тот холм? — забыв о субординации да и уважении к старшим, переспросил капрал Корбат. Взглянув на горку за заливным лугом.
— Именно ее, эту крепость лесную.
— Да мы ведь там все помрем, господин капитан, — дрогнувшим голосом, пробормотал Альх.
— Вот и я так думаю. Но ты не трясись так. Приказа высоту ту брать не было пока, но все ж глянуть что да как у них надо будет, — как буд-то уже себе под нос, пробормотал господин Морхи, — Свободны капрал. Возвращайтесь в свой взвод… он вон с юга, крайней самый.
* * *