Уха вышла и вправду хорошей. Конечно немалую роль тут играла усталость, не говоря уж о подкрадывающийся с речки вечерней сырости, но даже господин старшина Херц, решивший проинспектировать позиции оценил суп как «наваристый да в меру соленый». Что до окопов, приказал копать глубже еще на пол метра. А с водой обещал разобраться. Как именно понятное дело не разъяснил, но уж всяко нотации, оздоровительные пробежки, арест и даже нотации вряд ли смогут убедить водоносный слой исполнить свой патриотический долг и топить окопы только у агрессора.
Так за неимением лучшего, Коргин распорядился раздеться да порток, дабы сохранить в сухости сапоги, да копать до куда велено. Попытки Вел призвать воду к порядку, сержант строго пресек. Все же одно дело кухонная магия, а тут вопрос совсем иных масштабов. Да и как за него браться волшебница все одно не знала.
С рытьем басейна четвертый взвод покончил лишь к началу двенадцатого. Спать решили за окопом в траве, понятное дело поставив часовых. Так может и небезопасно, но не по уши ж в воде спать?
* * *
1185 год н. э. Лето, 3 декада, 355 д.с.н.г. Лемпа.
Ночь для первой добровольческой роты армии Порта прошла на редкость спокойно, как буд-то бы и не было врага на холме через болотце. Правда по дороге, что вела от границы с Алтаром на юге, пронеслась кавалькада из десятка всадников, да должно быть километрах в трех, а может и десятке, в ночной сырости звук разноситься далеко, из-за речки Сужонки доносились выстрелы уже часа в четыре утра, но никого по тревоге поднимать не стали, ведь на их участке казалось все спокойно. Солдатам даже дали поспать, подняв лишь в восемь. Другое дело, что сам Альх, как всегда очнулся, хорошо если не с первыми петухами. Как то не было удивительно — а петухи, несмотря на погром в Полосужке остались.
— Вставать пора.
— А-а…? Враги…?! — ведьмочка резво оторвала взъерошенную голову от своего ранца, завернутого в плащ. Пусть ранец и дороже обычного вещмешка, но в качестве подушки явно проигрывает последнему.
— Завтрак, — успокоил аль-капрала Зельнес, Альхер, — никого ж другого не назначали. Да и тебе все одно потом хоть до обеда спать.
— А-а… да… как скажешь, — понуро потягиваясь отозвалась Вел. Недовольно взглянула на спутавшиеся волосы, тяжко вздохнула, видно мечтая о теплой ванне, но говорить так ничего и не стала. Уж очень ей не хотелось, что бы к ней относились как к городской принцессе, пусть к подобным условиям девушка явно не привыкла.
Впрочем с обязанностями походной кухни справлялась все так же играючи. Другое дело, что припасов оставалось не так уж и много. Положим овсянка на сгущенке сейчас, суп на тушенке с рисом да марковокой в обед да гречка с парой банок тушенки на вечер и по расчетам Альха все. Порции и так то выходили не в пример Завирским, так что даже если начать урезать рацион много не выиграешь. Оставалось надеется, что о них не забыли и в ближайшее время провиант подвезут, а то сушатся в деревню за теми самыми петухами ох как не хотелось. Как глаз Альги ясно, окажись сам Альхер на месте тех крестьян, жизнь бы положил, а не пустил бы эту полуголодную толпу к себе на порог к своим скудным запасам. Надо ведь еще и до урожая дожить и зиму как-то пережить, а тут не то что ни траву не покосишь ни скотину не выпасешь, той скотины, верно, и не осталось, да и поля пожгли.
— Вел, а ты говоришь специально училась этой походной магии? — стараясь отвлечься от мрачных мыслей, обратился к армейской ведьме, капрал, — ты ведь тоже думала податься в приключенцы, ну то есть путешественники до того как война началась? Я ведь помню твой костюм: шикарные сапоги, кожаные перчатки, плащ. Жакет конечно не багровый, да магических наплечников тоже нет, но это как говориться дело наживное. А так хоть в театре Лину играй.
— Если сейчас же не заткнешься кипятком оболью, рыбак, — подчеркнуто спокойно и холодно как ветер с Лена под новый год, пригрозила волшебница.
— Так что ж, я не прав? — безбожно пользуясь тем что примени она магию против старшего по званию — по головке ее точно не погладят, настоял капрал.
— Заткнись.
— Я вот что подумал… я ведь когда с дома сбегал не в моряки податься думал. То есть это тоже здорово… Новые земли, вот где и вправду сейчас настоящие приключения, но все ж… Я к чему веду, — крестьянский сын перевел взгляд с дороги убегающий куда-то через мост за горизонт на волшебницу, — может мы можем попутешествовать вместе? Сама видишь я не такой уж идиот, да и ладить нам вроде как удается, так что почему бы нет, а-а госпожа маг?
— Может я и думала отправиться в путешествие за артефактами Древних, а ты может парень и неплохой, и может даже с парой-тройкой бандитов справиться можешь, — помешивая кашу, неторопливо начала Велья, — но нет. Уж точно не с тобой, медузьи мозги.
— Обещаю, — Альх даже встал широко расставив ноги, для большей убедительности, — не пройдет и двух декад, не успеет еще кончиться война, а ты, Велья Зельнес, изменишь свое решение и станешь моей спутницей в погоне за приключениями и…
— Ну?… — девушка с интересом наклонила голову, — в погоне за чем?
— Что ты там говорила? Артефекты древних? Пойдет!
— Как ты самоуверен, Рыбак. Ну-ну попробуй переубедить меня.
И несмотря на подчеркнутую холодность ответа в уголках губ плясала улыбка, только дай ей волю — вырвется — не удержишь.
— Ну вот и…
— Чего раскричались, сорванцы! — раздался окрик Коргина, — Делом лучше займитесь, каша убегает.
— Простите, господин сержант! — в один голос гаркнули капралы.
— Каша.
— Ч — что каша? Каша! Быстрее!
Спасти завтрак удалось в последнюю секунду, и все же удалось. Ну более менее. По большей части. И все же некоторую пустоту в желудке чувтвсовалась. Особенно после пары часов рытья траншей. Вот только, верно, причина тут крылась не в количестве каши, а в ней самой. Все же овсянка может и хороша для желудков благородных лордов, но никак не для брюха человека с лопатой. Досыпать аль-капралу, несмотря не предположения Альхера, никто не дал.
Господин аль-капитан Кормикус Марильс самолично пришел к позиции четвертого взвода, дабы поинетирсоваться здоровьем волшебницы. Та от столь пристального внимания, позеленела, едва ли не хуже чем давешним вечером, при этом заявив, что полна сил, словно б ее сама Всемилостивая госпожа Алхера лично лобзала лоб. Глава ротных магов похвалил за рвение и забрал волшебницу с собой. И уже откланявшись, как буд-то бы между делом сделав пару пасов едва ли не в мгновение ока испарил всю воду из их главного окопа, а что еще важнее запек землю едва ли не в цельный монолит, так что вода больше и не думала о том что бы просачиваться. Другое дело, что теперь она не то что лопате, кирке подаваться была не готова, но так все же лучше чем сидеть по пояс в воде.
— Да уж, коль все так просто могли бы и сами все выкопать, — пробормотал себе под нос Ренинс, когда волшебники наконец ушли достаточно далеко.
— Все ж думаю, у них и кроме копания ям дел пропасть, — сидя на краю траншеи заметил Коргин раскуривая трубку, — И хвала богам, что делами этими они заняты, наши ж жизни берегут. Так что ты б лучше пару мозолей себе заработал, Белоручка, а не ворчал.
Вступать в полемику с командиром, ефрейтор Хонт не стал, уже хорошо по опыту зная, что все одно из нее дураком выйде. Вместо этого лишь с еще большим остервенением принявшись вгрызаться в землю.
Да и потом в скором времени господин старшина, пришедший с очередной проверкой с собой забрал с собой сержанта, так что бразды правления вновь перешли в руки Альхера. Другое дело что править то особо нечем. Копать надо, ведь за этот день он должны были соединится с соседними взводами, и что еще важнее прокопать проход до Ежа, установленного метрах в пятидесяти за фронтом. Ведь если бой затяжной пойдет, может придется и с зарядки кристалл для жезлов брать.
* * *