Наконец капитан замолчал, как видно давая солдатам возможность хорошенько обдумать услышанное. Сам же, тем временем, сколько показалось Альхеру поводив глазами, наконец вперил свой взгляд прямо на него, пусть толком разглядеть капитана в сумерках, стремительно обращающихся непроглядной тьмой он и не мог.
— Господин Коргин, после едва ли не минутной, паузы, продолжил капитан, — приказывать не могу, потому спрошу, хотите возглавить визит к нашим соседям? Вы ведь сколько знаю тут уже осмотрелись давече днем? Повторюсь, если не уверены никто вас неволить да косо смотреть не будет.
— Верно вы заметили огляделся, но кто ж в гости-то под дождь идти захочет, господин капитан? — весело как-то даже по залихватски осведомился Коргин Злоб, вставая, отряхнув штаны. Взгляды всей роты обратились на сержанта, принявшегося по новой набивать трубку. Альх и думать не знал, что думать. Кого-кого, а Страпома в трусости Альх заподозрил бы в последнюю очередь. И все же мог его понять, но столь наглый ответ, да еще и перед все ротой…. Пока его заместитель размышлял над тем насколько позволительно общаться с начальством в подобном тоне, командир продолжил
— Да только, вы ж сами сказали, господин капитан, только дураки, как слепые котята будут бросаться на на змею подколодную. Смекаю, нам бы языка взять не мешало?
— Если выйдет оказия, — подтвердил капитан, — но и сильно увлекаться не стоит. Так первый взгляд на подходы да укрепления.
— Что ж… мне понадобиться троя верных людей да пара магов, это ведь не станет проблемой? — сержант выбираясь вперед перед ротой, бросил взгляд на капитана.
— Вам ведь идти, — кивнул тот.
— Добровольцы есть?
Альхер напрягся, сжался буд-то сжатая пружина, готовый вскочить на ноги, ведь он просто не мог поступить иначе, но прежде чем он вызвался его охладил голос.
— Малой можешь сидеть где сидишь. Неправильно будет взвод вот так обезглавливать. Не по уставу, — с наглой усмешкой, словно бы объясняя сынишке почему буква «А» это «А», а вовсе не «Б», Коргин выбил почву из под ног своего заместителя, — мастер Грохни, простите великодушно но и вам мне придется отказать. Кто кроме вас разберется с нашей артилерией.
— Да… не больно то и хотелось, — стушевался гном, с грохотом своей брони садясь на место, буд-то ребенок у которого отобрали петушка на палочке.
Тут Альх всецело поддерживал своего сержанта. Уж точно не с этим мешком с гвоздями стоило ходить в разведку. Хотя верно гномьи проклятия на головы остроухих опередили бы шум его доспехов. И на счет него тоже был по форме прав, но все же…
Тем временем еще несколько человек поднялись. Едва ли не все старики 4 взвода, да и кое-кто из новичков. Но не только они. Даже сержанты. Коргин Злоб был человеком которым умел завоевать уважение, вроде как и не прикладывая для этого особых усилий.
— Да уж, да с такой ватагой я пожалуй самого халифа в его дворце захвачу, но приказа то не было… Что ж… Бормис, вон ты, парень из второго взвода, запаметовал как тебя… Хен, нет?
— Хольдерд.
— Точно, прости. Хольд… И… да пусть так, Ренинс. Что же до мага… Ты уверена девочка?
— Да, господин капитан! Я не подведу вас.
Альх запрокинул голову. Велья, едва различимая в лучах уже совсем скрывшейся за облаками зари, возвышалась прямо над капралом на едва ли недостижимой высоте, пусть на самом деле она куда ниже его. Пусть он и не мог видеть ее лица, но Альхер был уверен, что сейчас на нем то же выражением отчаянной решимости, что было написано на нем в тот день, когда она впервые выступала на площади пяти сестер.
— Позвольте и мне в таком случае присоединиться к вам, — поднялся с места его новый приятель Сейб Кельцер.
— Ты ведь был с Малым и Лисой в деревне? — Коргин еще раз взглянул на парня, обернулся к капитану, то еле заметно кивнул, — Ты же понимаешь что мы все можем и не вернуться?
— Это ведь всего лишь прогулка к соседям, вы сами так сказали, господин сержант, разве нет?
— И то верно, — крякнул Коргин.
— На том и порешим, — заключил капитан, — господа можете вернуться к службе согласно заведенному порядку. Господа добровольцы, а вам мне нужно сказать пару слов.
Альх не мог встать добрую минуту, не в силах до конца поверить, что Коргин не взял его. Вот так срезал, даже не дав заявить о себе. Да он был во всем прав и все же… И все же теперь, когда из командования взвода остался лишь он, Альхер Корбат, Альх не мог поступить иначе, кроме как поспешить за своими людьми.
Капрал Корбат назначил часовых и дозорных — пару человек долженствующих сидеть в сотне метров перед позициями на случай чего. В первую стражу он встал сам с собой оставив обезглавленное отделение Ренинса.
— Не спится? — через час после отбоя, — раздался сверху знакомый голос Святоши.
— Тебе, Ам, как вижу, тоже, — горько усмехнулся капрал.
— А как тут спать. В такую ночь.
Альхер поднял голову. Ночь… честно сказать в такую ночь только и делать, что спать. Тучи укутали мир словно старое вымокшее ватное одеяло. Капля… Бывает же кто капля прилетит равнехонько в глаз, стоит только задрать голову.
— Псова падаль! Нельзя же так, — пытаясь промаргатся выругался Альхер, — знаешь в такую ночь хорошо бы спать на теплой печке под крепкой тесаной крышей, а не торчать в окопе.
Вот тут ты не прав Малой, — раздался откуда-то снизу надтреснутый голос гнома, — один пес, что бревенчатый дом, что поле. Все одно по настоящему можно не бояться гнева неба лишь под парой сотен метров крепкого камня.
— Однако вы, мастер Грохни, уже которую сотню лет сидите под этими жалкими деревянными крышами, — Альхер обернулся к гному как раз водружавшему возле товарищей бочку, им же и принесенную, дабы вытащить голову из окопа.
— Вот-вот, от того и говорю — один пес, — подтвердил гном.
— И все же пары крыш нам бы не помешало, — спустя пару минут пробормотал сын табельного офицера.
— Крыш, ха, разве под крышей увидишь такую красоту? — крякул гном тыча пальцем в верх.
— Красоту? — не понимая чего же там мог разглядеть господин Чревослов, капрал запрокинул голову, стараясь однако, хоть немного закрыться от дождя.
И правду красоту. На бархатно черном небе один за другим расцветали цветки артиллерийской магии словно салюты рассыпавшиеся в золотых и сиреневых лучах контр заклятий бьющих откуда-то с земли. Не знай что один такой цветок может испепелить все живое в сотни метров, подобным зрелищем и вправду можно было бы с упоением наслаждаться.
— Выдержит? — ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался Альхер, не отрывая взгляда от неба.
— А мне почем знать, я что похож на мага? — отозвался гном, — но что толку дрожать, на все воля богов, ведь так, а-а Святош?
— Каждый из нас фигура на доске божественных игр, но каждый умрет не раньше чем исполнит свое предназначение, — с серьезным лицом, тоже смотря в небо отозвался Амин.
— Красиво… — протянул Альхер, — а чьи это слова?
— Мои…
— Ха, Амин святой или может Амин глаз божий, неплохо звучит а? — крякнул гном, залившись смехом над собственной, не такой уж оригинальной шуткой. Но Амин первый присоединился к нему, так что у Альхера, стоящего между пару гогочущих голов, просто не оставалось иного выбора кроме как присоеенится.
— Будешь? — отсмеявшись Грохни протянула своему соседу увесистую флягу.
— Не откажусь, — капрал сделал глоток. И еще один не поверив, — Асса5?! Откуда!
— Да у тебя не по годам хороший вкус. Знаешь, наши кочевые друзья тоже не дураки выпить. В Завире удалось отхватить. Вот и держал для ночи вроде этой.