С делами кажись все. Дел то как видишь у меня немного, теперь позволь старику поболтать, да пару дурацких советов дать.
Коль уж вышло так, что ты мой душеприкащик, отвечу я пожалуй, хоть верно ты и сам понял давно. Пират я старый. Правду люди говорят. Да только если собрался все ж в море, не стоит по моим стопам идти. Грязное это дело, да и скучно по правде. А как войдешь, попробуй выйти. Небось и за вратами Старухи покоя мне не будет. А вся романтика лож. Да верно ты и сам уже понял, чего стоят все романтические бредни. И все ж вот так по глупому помереть за дом родной всяко лучше, чем за пару золотых на рее висеть где-нибудь у Туманного залива. А помер ж я наверняка глупо. Как, угадал?
Что писать еще… может еще чего надумаю, так припишу.
Точно, по молоду меня тоже Малым кликали, ты не сердись слишком. Погоняла они и похуже бывают. Бывай, Альх. Надеюсь не свидимся больше».
На обороте Коргин расписал адрес трактира описал внешность Хитреца Боло, да кое какие подробности о сестре да племяннице. На этом все.
Плакать Альх не стал. Как то сил на это не осталось. Зато теперь одной проблемой меньше. Конечно старпом взвалил на него дел немало, но то ведь все после войны, считай в другой жизни, сейчас же времени раскисать не было.
Завтрак уже раздают.
* * *
Над сержантом четвертого взвода первой отдельной добровольческой роты армии Порта нависала прорва дел подобно Косе Альги2. Надо было переходить к следующему этапу строительства укреплений, и как показала прошедшая ночь придумать что-то с укрытием от непогоды, кто знает сколько им тут стоять еще? Да и поговорить с господином капитаном верно стоило, он ведь не дал ему никаких указаний. Но перед тем оставалось еще кое-что.
Альх уже отправил Амина за артиллерийским взводом господина Грохни. Все же все они выходцы из четвертого. Тем временем сам попросил всех своих далеко не разбредаться.
— Господа, должно быть вы уже слышали, — наконец начал Альхер, по примеру капитана рассадив, а не построив бойцов, — господин капитан назначил меня сержантом четвертого взвода. Я не так опытен как господин Коргин… Я вы сами видите, я мальчишка, и многие из вас мне годятся в отцы. Если вы не готовы доверится такому мальчишке как я. Если кто-то считает, что справиться лучше прошу высказаться сейчас.
Альхер замолчал. У него пересохло в горле, пусть и получаса не прошло с тех пор как он выпил чаю, а взгляд остекленел. Но мгновение шли, а никто не думал спасать его от ответственности. Кто позевывал, кто и ухмылялся.
— Давай дальше, сержант, — крикнул Ренинс справа.
— Да, не разводи тут демократию, чай не совет сорока тыпрылков3, - подержал коллегу-ефрейтора — Бормис Колк.
— Кому ж быть то нашим сержантом, если вам, не сочтите за грубость Фарамлир Корбат, — прибавил третий голос.
— Да, господин сержант, расскажите ка, как так девчонок клеить?
— Да ясное дело. Топором по башке и тащи!
— Дело ваше. Если все согласны я приложу все свои силы! — прервал поток скабрезных шуток, уже явно перешедших границу дозволенного Альхер.
Даже Вел, как аль-капрал, сидевшая рядом с новоиспеченным сержантом, зардевшись то ли кашлянула, то ли прыснула со смеху. Уж наверняка ей с дюжину раз рассказали о Нену, Милафре не забыв и Милли Тольсерен присовокупить к этому списку. Но так было даже лучше. Уж пусть лучше смущается и злиться, чем корит себя за то в чем в сущности не виновата. Да и сам Альхер несколько взбодрился.
— Вы сами меня выбрали, так что учтите не надейтесь на вольготную жизнь. Вы, господин Бормис правильно сказали, это не совет сорока. Война не место для дебатов. Пусть я и мальчишка, но теперь я ваш сержант и мои приказы это приказы сержанта. Я обещаю, ни одному из вас я не прикажу умереть. Говорят, на миру и смерть красна, но мы сюда пришли не ради смерти. Мы здесь ради того что бы выжить, — Сержант выдохнул. Он не готовил речь, да и не знал толком что говорить будет. Слова сами пришли. Просто высказал то о чем думал ни раз и не два. Но теперь стоило переходить к конкретике, которые может кому и не понравиться, — Моим капралом будет Амина Ястеб.
Как и ожидалось, недоумевающий шепоток прошелся по рядам солдат. Ренинс, как видно сам метивший на это место, потупил взгляд принявшись вроде как кусать собственные губы, что же до самого Амина, то на этого здоровяка и вовсе было жалко смотреть. Впрочем Альх и не стал.
— Да он не хочет убивать, но мы ведь не шайка головорезов. Мы не убийцы. Мы воюем за свое. Амин же взглянул в лицо госпожи Медноногой4и все же вернулся, пусть и мог отлеживаться в госпитале хоть до конца войны. Сам я не силен в науках военных, да и науках вообще. Амин сын офицера и с детства учился военному ремеслу, так что, надеюсь он предостережет от ошибок, — и вновь в горле пересохло. Если его сержанство приняли на ура, то вот его первый приказ, похоже устроил не многих. И именно поэтому он должен был на нем настоять, иначе грош цена ему как командиру, — Амин… сам то ты что скажешь?
— Я много думал когда лежал в госпитале, — отозвался Амин, — Думал и читал. Мудрейший Вингаторикс в своих странствиях однажды пришел в город Гиссен на реке Хафер, что за Фалйкискими горами. В те времена по горам еще ходило множество чудовищ Древней империи вроде минотавров, похищавших женщин, кровопиц-ромовитов да и просто бандитских шаек. Город повадились грабить дикари с гор, уводя женщин и детей в рабство, угоняя скот и убивая мужчин. И тогда мудрейший Вингаторикс вложил меч в длань жреца и длань крестьянина и сказал: бейтесь за свои дома. Это меч не для убийства. Это меч для защиты. Потому и я возьму меч в свою руку.
На мгновение повисла тишина. Казалось зычный голос Амина разностисться над позициями, отражаясь от невидимых стен иллюзорного храма.
— Хорошо сказано, Амин, — наконец нашелся Альхер, взглянув на взвод, переводя взгляд с одного на другого.
— Ты сержант, Альхер, тебе и виднее, — наконец отозвался Ренинс. В его голосе явно сквозила обида, но спорить он похоже не собирался.
— И последнее… господин Коргин оставил мне письмо. В нем он завещал мне свои личные вещи и сказал позаботиться о своих делах. Все кроме трубки. Мастер Грохни, он просил отдать ее вам.
— Эко дело… давно я к куреву не прикасался, но по такому то делу. Почту за честь, — чуть поклонившись, в отличии от прочих гном садиться не стал, так бы ему и вовсе ничего не было бы видно.
— Что да прочего… полагаю будет правильнее, если каждый кто хочет возьмет себе что-то из его вещей на память. Ренинс, прошу.
— Какое-то время мне не с руки будет из гладкоствола стрелять. Не против же, если пистолеты заберу?
Альхер не был против. Саблю же он сам отдал Амину уточнив перед тем умеет ли он с ней обращаться. Последней из тех кто брал вне очереди стала Аль-капрал. Девушка с мрачным лицом забрала шляпу старпома взамен утраченной этой ночью, натянув ее по самые уши.
Себя он тоже не обидел. Кроме сапог с наследством, сержант взял небольшой но сделанный явно из хорошей стали, нож сантиметров двадцати в длину. Гарды у него не было, но он и драться то на ножах не умел. Сколько драться приходилось все как-то обходился своими двумя. Что же до остальных, то им, понятное дело, особо ценного ничего не осталось, но даже платок, и тот пошел в дело, Бормис повязал старый черный платок с черепом себе на шею, заявив что он принесет ему удачу.
— Амин, — позвал своего нового капрала, сержант Корбат, когда основная масса солдат уже рассосалась кто куда. По большей части копать.
— К-каковы будут распоряжения, господин сержант? — отдав честь, чуть запнувшись, осведомился явно взволнованный, свалившейся на него ответственностью офицеров сын.