Вот только после вести о пятом взводе, Альхер счел за благо усилить дозор, до отделение, отправив к Ренинсу его людей. Вряд ли его за это заругать должны. Все ж главную то линию обороны они закончили, а людей терять куда хуже.
Вместе же с отделением Ренинса, решил прогуляться и сам сержант Корбат, все же ему, как сержанту следовало получше оглядеть всю окружающую местность.
Да только картина представшая глазам солдат заставила их на пару минут потерять дар речи.
* * *
— Да уж, так и не скажешь что тут мины устроили господин сержант, — посетовал один из солдат Ренинса бросая взгляд на поле по правую руку от проселка, — как они их ставят то, господин Альхер?
— Мне то откуда знать. Я ж не маг, да и в армии не больше твоего, — отозвался командир, щурясь от слепящего солнца.
Сам их отряд шел по обочине вместо шлемов одев шляпы. Может шлем защита и неплохая, вот только и блестит он на солнце, что белая башня Порта. Не говоря уж о том что в зимнем полицейском шлеме, подбитом мехом, спечешься куда раньше чем станешь целью для врага.
Ну а по дороге шли, потому как поле то заминировано, так недолго и самим с жизнью распрощаться.
— Я от ребят слышал, что мины эти что-то вроде разрыв камней Звездопадов, — решил прояснить ситуацию второй ополченец.
— Какие разрыв камни? Ты что видел, что бы наши маги с ящиками ходили? Разрыв-камень это же вещь непростая. Их же на коленке просто так не сделать. Сперва камень выточить или хоть горшок какой взять, в него кристалл с заклятием положить, да залепить все это дело хорошенько.
— Ну так маги же, — развел руками первый.
— Как видно вы все в школе не учились, а ворон за окном считали, — вступил в разговор третий, самый молодой из солдат Ренинса вроде бы студент, — на основах магии же всем в школе рассказывают — в сущности любой предмет с кристаллической структурой может накапливать и удерживать манноды. Другое дело что наши искусственные кристаллы в жезлах или камни драгоценные удерживают манноды куда лучше, но даже камень на это способен. Вот скажем тот же гранит. Так что маги видно камешков насобирали и как раз в них и поместили взрывную…
— Тихо! — прервал лекцию Альхер, — смотрите.
На кусте, едва ли не единственном на полсотни метров вокруг, том самом под которым притаился дозор, развивалась ярко красный то ли шарф то ли платок. На вид халифатский.
— Как жеж… неужели и господин Ренинс… — пробормотал один из его отделения.
— Пригнуться всем, жезлы расчехлить и не болтать, — скомандовал Альх, сам натягивая перчатку для смены кристаллов и снимая чехол, прикрывающий когти длиноствола.
Теперьони двигались куда медленнее, даже слишком медленно, буд-то бы специально давая возможность врагу прицелиться получше, но в полу приседе много не побегаешь.
Первым делом Альх, как они добрались до куста, сорвал шарф, судя по всему метка для прицеливания. Сам то он охотился с жезлом, а заряду кристалла ветер не помеха, но пара человек с деревни уток с самострелами на дичь ходила, так что и он кое что в этой науке смыслил.
— Господин Ренинс…, - пробормотал студент.
— Что там?!
— Его голова…
— Альхер обернулся, готовый увидеть самое худшее, учитывая то как расправились с другим дозорным, но вместо обезглавленного Ренисна, им предстал Ренинс спящий. Его голову от солнца, нашедшего щель в жиденькой листве куста, укрывал такой же красный платок, или вернее отрез той же ткани, установленный на четыре стрелы, эдаким импровизированным тентом.
— Не подходи, это может быть ловушка. Я сам, — одернул солдата Альх.
Вот только о том, что он будет делать если это и вправду ловушка подумал уже потом. Сам то в келхарских ловушках понимал не больше чем его подчиненные, но делать нечего. Сержант осторожно, ползком подкрался к мерно посапывающему другу. Прямо перед его головой на песке обочины проселка как видно стрелой же было что-то написано на непонятном языке. А под надписью нарисовал человечек со стрелой то ли в голове то ли шее.
«Сюда бы Нену…» — с печалью подумал сержант, пусть и сам в свое время запретил ей воевать со своими соплеменниками.
Впрочем и без перевода смысл послания вполне понятен.
— Оттаскивайте его за ноги, — вздохнул Альхер Корбат, — и сами смотрите головы не поднимайте.
Очнулся горе дозорный лишь от пары оплеух уже за кустом.
— Ч-что! Кто здесь стрелять…
— Уже отстрелялся, дурья твоя бошка, — грозно взглянул на ефрейтора сержант.
— Ч-что я ведь… я что ты тут делаешь Альх… командир тобишь? — все еще до конца не проснувшись протирая глаза, спросил ефрейтор Хонт.
— Ты сперва сползай на свой пост, погляди, — елейным голосом, едва ли не подражая интонациям Коргина, отозвался сержант — Это приказ.
— С-слушаюсь, — сглотнул Ренинс, уже кажется начавший понимать в какой же он попал просак.
Вернулся он едва ли не быстрее чем летит зеленый огонь с посеревшим лицом, перекошенным не столько от ужаса, сколько от гнева.
— Э-эти степные твари. Халаты!
— А ты жезл то не потерял? — невинно осведомился Альх.
— Ж-жезл?… Они еще и жезл увели, — пробормотал вконец разбитый карьерист, — Вот псы недоношенные.
— Скажи спасибо, что только жезл, а не голову- вздохнул Альх, — а то твой коллега, дозорный из пятого как раз ее и лишился.
— Да как… я же не в одном глазу, Альх… я ж не думал.
— Оно и видно. Вот только я сам дурак. Думать надо было как тебя всю ночь не спавшего еще и сюда посылать. Ладно сделанного не воротишь. Теперь в дозор ходить будем всем отделением. Рен, у тебя жезлы то остались?
— Жезлы… Когриновы то, — вконец разбито пробормотал ефрейтор, — я их в лагере оставил.
— Вот и хорошо. Ты об этой истории то особо не болтай. И вы тоже, — Альхер обернулся к притихшим солдатам, — если вам ефрейтор да своя шкура дороги ни звука.
— Т-точно, мы же подписывались под договором… утеря личного оружия карается плоть до трибунала.
— Вот вот. Помню ж было что-то такое. Ладно я пошел, а вы тут не скучайте, часа через три я вам смену пошлю. Только вы б лучше расположение сменили чуть, а то место больно приметное.
Конечно другой бы на месте Альхера должно быть накричал. Уж скажем старшина так точно, да и господин Морхи должно быть показал бы где псы морские зимуют, но сержант Корбат спросил у себя уже после, по дороге на позиции, а как бы поступил на его месте Коргин. Почему то Альху казалось что так же, а раз так, то и он правильно поступает.
* * *
Как и обещал, через три часа, он послал смену дозора, успокоившись лишь когда всех четверых поприветствовал в окопе. Враг никакой активности больше не проявлял, ка видно дожидаясь реакции противника. Лишь где-то с севера, за Сурижкой, вроде как кто-то видел зарева артиллерийской магии да слышал глухие раскаты. Вскоре же прибежал посыльный поручик, сообщив, что капитан собирает сержантов и аль-капралов в своем штабе.
Вел все так же молчала, переводя взгляд с земли под ногами на горизонт, так что пока Альх собирался с мыслями они уже пришли. Идти-то всего ничего. Ближе только восьмому. Другое дело что другим сержантам с их магами топать куда как дальше, но тут подвернулся новый приятель, встречи с которым Альх не знал радоваться или нет.
— Вечер добрый, сержант, капрал, — помахав рукой как старым друзьям, поприветствовал коллег Сейб Кельцер.
— Добрый вечер, — за обоих поздоровался Альхер. Велья лишь бросила на юного мага хмурый взгляд тут же потупив взгляд.
— Как вижу жара нас всех потрепала, — с легким неуверенным смешком пробормотал маг второго взвода.
— Только не тебя, — слегка улыбнулся сержант, впрочем особой радости не испытывал, сам толком не понимая чем его так раздражает жизнерадостная улыбка Артория Кельцера. Не винит же он его в смерти Коргина?
— Ну а что ж тут поделаешь. Приходится держаться. Господин Ульрик вот на солнце перегрелся, едва в обморок не упал.