На вкусе это, впрочем, не отразилось, наоборот хотелось добавки, которой понятное дело не осталось. Экономию припасов то никто не отменял, да и объедаться перед битвой казалось неправильным. Сразу после ужина гнать ребят спать толку не было, все одно ведь все кончиться болтовней на пару часов, так что лучше уж пусть посидят. Вместе не так страшно. Хотя никто вроде как и не боялся. Наоборот храбрились, особенно необстрелянные новички. Завтра… завтра должно быть все будет иначе, но с этим Альхер вряд ли мог кому то помочь, ведь он сам в прошлый раз позорно просидел на дне окопа. Почти до самого конца…
— Вел, вижу непростая задачка…
Альхер подсел рядом с волшебницей занимавшийся оттиранием котла от пригоревшей каши. Вот только никакой чудодейственной магии для борьбы с гарью в арсенале ведьмы не нашлось. Вместо этого она терла его обратной стороной ложки. О таких вещах как сода или еще какое средство от жира, понятное дело никто не позаботился.
— Если ты решил побеспокоиться о бо мне, то не стоит себя утруждать, сержант. Со мной все в порядке, — не поднимая взгляда на Альхера, резко ответила аль-капрал.
— Я… да кто я что бы читать тебе нотации Вел. Знаешь господин Коргин, с тех пор как я бежал из дома… Обычно говорят, он был мне как отец, да ведь. Но нет. Никому б не пожелал такого папочку, — Альхер замолчал, сам не зная зачем завел этот вечер теплых воспоминаний о старшине, от которого и так мрачная, ведьма, принялась тереть котелок так рьяно, что дырка в нем стала не пугающей возможностью, а неминуемой реальностью, если она так продолжит еще с пару часов, — Велья… я чего сказать хочу. Я не виню тебя в его смерти. И никто не винит. Это ведь может случиться с каждым из нас и…
— Вот именно, командир, — отозвалась волшебница, наконец подняв взгляд на Альха, — я тут ради того что бы такого на случалось. Я вас не подведу.
— Просто… не бери на себя слишком много, — Альх не смог вынести взгляда этих зеленых глаз вместо того уставившись в небо повысив голос, — Ты у нас одна и мы скорее демона Ульхаилова получим, чем нового мага, если с тобой что случиться. Да и ты ж сама слушала. Наше дело отвлекать противника, а не идти на штурм.
— Я знаю Альхер. Можешь рассчитывать на меня. Я не испугаюсь. И геройствовать тоже не буду без причины.
— В-вот и хорошо… Давай как мне котелок. Знаешь сколько я их кастрюль из под свиней перемыл. Вот от того из дома и сбежал. Смотри если нет щетки можно взять сухой травы да песка. Лучше всякой губки!
Пока сержант тер кастрюлю, от их маленького костерка в окопе доносилась песня, кто-то умудрился с провизией выторговать себе гитарку…
«И вместо прощанья махнув из окна загорелой рукой
Рванется туда, где в дыму и слезах начинается бой,
Где звезды горят вместе с небом, от дыма не видно ни зги,
Где за лесом речка, за речкою фронт, а за фронтом враги…»
Песни «Враг» о пришлой войне, ставшей популярной роте как видно из-за схожести их расположения, описанном в этом куплете.
Уже засыпая на нижней полки, в углу, пожалуй самом вольготном месте, Альхер, размышлял, а не навредил ли он своими словами? Так или иначе, а аль-капрал мерно сопела в сантиметрах в дести, у самой стенки, места то немного, а кому как не сержанту делить койку с взводным магом. Кажется сейчас она была спокойна… А завтра, ведь будет завтра, пусть даже это завтра уже и сегодня.
* * *
Утро катины, последнего дня недели, когда все приличные люди отдыхают, началось для Альхера с удара о верхнюю полку, все же слишком низкой трехэтажной кровати. В Землянке как всегда к утру было душно и жарко, все же пара десятков человек обогреют даже и яму в земле. И все же, судя по руладам храпящих тел, было еще слишком рано, но деревенскому ведь не привыкать вставать, как говорят с петухами Словом офицер, натянув сюртук, да заткнув за пояс выполз на свет.
Эриана вслед за сержантом только-только выползала из-за леса, тут же нырнув под тучу, как буд-то бы не желая выползать из под одеяла. Но холодный западный ветерок, обещал разогнать облака. Хотя кто этот ветер разберет, когда разгонит, а когда напротив из под тучи задувает. Что до леса, в который им так скоро придется наведаться, то он, как и все прошедшие дни стоял, даже и не думая проявляться хоть какую то враждебность или активность.
— Уже встал, — отметил Ренинс, чьй отделение стояло на карауле в последнюю стражу.
— Как ночь прошла? — осведомился командир.
— Да… только и отмахнулся ефрейтор… Им явно не до нас было. Все ночь всполохи, то на севере то на востоке, но далеко… Нам то когда выдвигается, Альх?
— Вот палить наши начнут, тогда и собираться стоит, — неопределенно отмахнулся сержант Корбат, но под пристальным взглядом приятеля понял, что стоит хоть что-то добавить — как людей поднимем, так и скажу все… Ты лучше скажи ты то как?
— В лагере оставаться не собираюсь, Альх, — прямо ответил Белоручка, — Я им еще должен эту проклятую стрелу кой кому вставить туда где и пес морской яйца не отложит. Чай с жезлом то Коргина справлюсь.
— Ну ты смотри… — не стал спорить сержант.
Да и все одно не успел бы, ведь к ним зевая, ежась да кутаясь в плащ мага, плелась аль-капрал. Кроме плаща, штанов да сапог, на девушке была лишь форменная коричневая рубашка, так что ей и правда могло быть несколько прохладно.
— Мог бы одело с меня не сталкивать, — вместо приветствия пробурчала девушка.
— Прости…, - виновато отозвался Альх, тут же переключившись на ефрейтора, — а ты не хихикая над командиром.
— Да как можно, господин Корбарт, я даже и не думал, — улыбаясь от уха до уха, отозвался Ренинс.
— Оно и видно… — в совою очередь разрубался сержант в следующее мгновение сорвавшись на смех, тут же подхваченный и Белоручкой.
Велья переводила недоумевающий взгляд с одного на другого все больше хмурясь, пробурчала себе под нос что-то вроде: «какие все такие идиоты», да поплелась умываться.
Позиции первой отдельной добровольческой роты постепенно приходили в движение.
Спустя мину пятнадцать к ним по траншеи подошел старшина, велевший поднимать людей, а еще через четверть часа с севера раздался первый сухой треск корабельной пушки зеленого огня, вскоре подхваченный и на востоке. Едва заметный в свете восходящего солнца, тускло-зеленые шары понеслись в лес, скорее сжигая деревья, чем причиняя вред врагу. Враг отвечать не торопился, то ли не желая раскрывать свои козыри, а может их и вправду не имея. А тем временем бойцы потихоньку потягивались да почесывались в ожидании инструкций командования.
— Господин Корбат, — обратился к последнему едва знакомый солдат вроде как из восьмого взвода.
Тот чуть взрогнул, оторвав взгляд от куда-то разбегающихся туч. День обещал быть жарким.
— Да?
— Господин сержант, господин старшина просил вас и всех ваших бойцов явиться к ставке.
— Начинаем? — осведомился Альх.
— Сколько знаю да, господин сержант.
— Вот и хорошо, — Альхер чуть улыбнулся, встав в полный рост, — собираемся. Еще раз проверьте все ли взяли. Вряд ли у нас будет время вернуться.
Нельзя сказать что Альх не волновался, не боялся. Он просто старался особо не думать о том что их ждет, ведь теперь и правда будет не на кого положиться, кроме тех людей которые верят в него. Да и потом, им же в сущности не придется никого штурмовать, не так уж и страшно.
Сержант окинул взглядом своих подопечных: кто-то курил, кто-то счел за лучшее в последний раз проверить оружие, кто-то даже и топор решил поточить, а кто, как их командир пялился в небо. Остановил Альх взгляд на как раз подоспевший Вел, занявший место подле своего командира. Та чуть смутилась но ответила пусть и короткой, но задорной улыбкой. Перевел взгляд на Амина, занявшего место с другой стороны.