Найти Артория с его капралом оказалось не сложно, благо люди не успели слишком уж сильно разойтись. Последний же и вправду с довольным видом вертел в руках короткий жезл, явно довольный своей выходкой.
— О-о господин командир. Прошу прощения за стрельбу без приказа, — самодовольно поприветствовал сержната аль-карпал.
— Так это ты так из жезла? — проигнорировав ерничество Сейба, уточнил Альх.
— Так точно. Жезлы же зеленого огня родились из магических жезлов магов древности. В сущности они так же способны концентрировать и усиливать заклинания, если навостриться.
— Капрал, у вас есть раненные?
— Только один… убит на месте.
— Вот как… боюсь у нас нет на это сейчас времени, — лицо Альха не дрогнуло, лишь ладонь сжала жезл куда крепче прежднего, — Карпал двигайтесь вперед. И ты найди Амина и тоже продолжайте движение. Раннеые, если в силах пусть сам спуститься к сержанту. Нам стоит взглянуть… Ты ведь попал, Арти?
— Без сомнения сержант.
— Может он только ранен… нам бы не помешала информация. Словом пошли. Покажешь место.
Найти место, находившееся чуть левее пути следования второго взвода, почти у той самой просеки сквозь которую палили из пушки, можно было бы и без чьей либо помощи. Обгорелый остов раскидистой липы, крона разлетевшаяся на пару десятков метров, и вражеский солдат. Вряд ли он мог дать им хоть какую-то полезную информацию, да хоть что-то успел понять. Во всяком случае тот кусок мяса: пара ног, одна только по колено бок с плечом, да рука, по какой то иронии все еще сжимавшая лук- вот и все что осталось он жертвы магического выстрела Сейба. Еще одна рука свешивалась с соединений сосны, зацепившись рукавом за сухую ветку.
Взводный маг тут же прекратил играть с жезлом с трудом сглотнув, взирая на последствия своей магии.
— Что, это твой первый раз, когда ты убиваешь? — хмуро просил сержант.
— Хорошо что вы отослали Вел… — только и смог пробормотать аль-капрал, — она не должна этого выдиеть…
— Да и мне бы не хотелось… — отозвался Альх, — пошли… пока нас не заметили.
— Да…
И все же это оказалось плохой идеей. Боевая магия и вправду ужасна… особенно если подумать о том, что у противника наверняка тоже есть маги. Что до Сейба, то тот и вовсе казалось решил скрыться в мире светлых воспоминания прошлого, где, судя по его лицу, танцуют пони на восьми-цветной радуге. Восьмой — цвет магии дружбы. Оставалось надеться, что минут через пять он хоть немного придет в себя настолько, что будет в силах еще кого-то обратить в кучу обгорелого мяса.
Тем временем отряд продвинулся еще на сотню — другую метров, все так же не встречая сопротивления. Как видно потеряв товарища, враги стали несколько осторожнее. Даже странно от чего они так притихли, ведь с тех пор как отряд вошел в лес, Алтрацы кажется прекратили стрелять, как видно опасаясь накрыть огнем своих же.
Что до потерь четвертого взвода, то кости пока ложились для взвода Альха одними шестерками. Все чего удалось добиться врагу, это прострелить ногу одному из солдат, еще пара человек отделались едва ли не царапинами. Все же стрелять в лесу для детей степи похоже оказалась не так уж и сподручно.
Но не прошло и пяти минут как все встало на свои места. Щелчки выстрелов пушки стали доноситься несколько левее и куда дальше. Как видно враг засек второй отряд, выдвинувшийся по полю. А из самой крепости врага, казалось бы раздался взрыв. Неужели разрыв камин Грохни? Слишком уж рано, с тех пор как они вышли и часа ведь еще не прошло, но это было хорошим шансом.
По крайней мере так казалось.
— Стой… Вел схватила Амина за рукав, — ни шагу дальше.
— Ч-что там, — похолодев, как видно уже распрощавшись с жизнью, пробормотал парень.
— Я… поле… я что-то чувствую. Кажется тут какая-то магия, — отозвалась волшебница, всматриваясь в мох.
— Всем стоя… — начал было Альх, но крик справа оборвал сержанта.
— Псовы демоны! Что за бесовщина! Стреляй, руби скорее!
Один из солдат из отделения Моса метрах в двадцати от сержанта валялся на земле, пытаясь руками найти землю, в то время пара других палила в землю, а сам ефрейтор Энфар колотил топором по мху
— Вел за мной! — только и бросил Альх, в то время как Амин своим зычным голосом приказала взводам остановиться.
Аль-капрал кинулась вперед едва ли не опережая своего сержанта, впрочем к тому времени когда они добрались до места все было уже было уже кончено. Из земли торчала пара обгорелых красновато-коричневатых шипастых лиан как видно результат стрельбы. Еще одна перерубленная обвила ногу солдата, мужчины средних лет, чья нога выгнулась казалось под не самым естественным углом. Во многих местах исцарапанная шипами.
— Сержант… эта… я наступил, а эта дрянь просто полезла из земли… псова магия халатов, — отрывисто дыша, пробормотал солдат.
— Вел? — Альх перевел взгляд на волшебницу.
— Я не знаю что это за магия, — покачала та головой… в Лендале мало изучают магию изменений, но вероятно это какая то ядовитая тропическая лоза.
— Ядовитая… — совсем поник мужик.
— Ну ты слушай не отчаивайся так, — подбодрил своего подопечного Энфар. Надо бы лучше снять с тебя эту дрянь.
— И перетянуть ногу, — настояла Вел, — пусть ненадолго, но это должно замедлить яд если он и правда есть.
— Понятно теперь чего они решили на нас больше не обращаться внимание… — пробормотал себе под нос Альхер, наблюдая за тем как товарищи борятся с уже едва ли окаменевшей лианой.
Отсюда уже вроде как просматривались просветы меж деревьев да кучи песка- укрепления противника, не больше сотни метров. Для них не составило бы проблем подстрелить кого нибудь из атакующих, но враг как видно берег заряды. Да и попасть в дерево казалось задачей куда как проще стрельбы по людям. Пусть здесь лес и вправду сменился сосняком.
— Господин сержант, вам письмо, — раздался голос Амина, передавшего бумажную птичку своему командиру, — это от первого. Мне Арти передал. У них никто не пострадал. У нас тоже.
— Вот как… Молодец, — похвалил капрала, Альх, разворачивая записку, — пробегись по нашим скажи что бы дальше пока не шли… Надо подумать. А потому живо сюда.
«Злая лоза из под земли, задушила одного из ребят.
Дальше нам не продвинуться парень.
Маг говорит, что у него есть план».
— Злая лоза? — переспросила волшебница, читавшая записку через плечо командира.
— Что-то поняла?
— Знаю не больше твоего… Но тут и так все ясно.
— Ага… злобные тернии на пути к замку прекрасной принцессы что спит столетним сном, — замечтался срежант.
— А ты рыцарь без страха и упрека? — холодно отозвалась ведьма, — боюсь твоя принцесса выпустит тебе стрелу промеж глаз.
— Да, да, знаю… Капрал, напиши… напиши им что бы они перебирались сюда… И надо бы Сейба позвать. Все таки это скорее по вашей части.
На сбор командиров ушло еще с четверть часа. Альх наказал солдатам залечь на границе поля Злой лозы, как ее с легкой руки господина Охоса, сержанта первого взвода, и окрестили. Что же до командиров: Альхер, Белкрофт Охос, Нох Фонгур, капрал второго взвода, Велья Зельнес, Арторий Кельц, и маг первого взвода Мел Берс, то они собрались в некотором отдалении, от фронта, за бугром. Кроме того Альх счел полезным оставить Амина как военного специалиста, за главного оставив Ренинса.
— И что же у вас за план, господин Охос? — обратился к последнему Альх, когда наконец то все изготовились слушать.
— План не мой а Мела, вот пусть он и говорит, — как всегда несколько грубо, отозвался Сержант Белкрофт, здоровый такой мужик уже за тридцать с бородой которой обзаводился бы любой гном
— Все довольно просто, — кхмыкнув начал маг, если конечно вы, ребята, сделаете как надо.
Мел Берс, узколистый парень бородкой да волосами, спадающими на плечи, пусть сейчас они и были заправлены под шляпу, несколько напоминал Древнего, пусть его уши если и острились то лишь слегка, был на несколько лет старше своих коллег — магов, и все же столь снисходительное отношение казалось и несколько нескромным, но оба аль-капрала промолчали.