— Полагаю, командир, нам стоит прислушаться к совету этого сорванца…, - обратился к Альху гном, — он ведь стрелял отсюда, а значит и халатский снайпер может сюда для проформы стрельнуть.
— Да… вы правы. Пошли, — не стал спорить Альх.
Новое место они выбрали в паре сотен метров левее, чуть ниже по холму. Пусть тут обзор был и несколько хуже, но все же иметь примерное представление о происходящем на хуторе все же позволяло.
Тут же Альх оправил своего заместителя, вместе с парой подмастерий Гольвара, так, что бы лишний раз с богами кости не кидать, сообщить командованию о собственных перемещениях.
Битва на хуторе тем временем, похоже, подходило к концу. Во всяком случае болотный туман разметало ветром, да и взрывы заклинания все больше донеслись сзади, что ни могло не беспокоить, но к счастью, не прошло и часа как вернулся Святоша.
Приказ же оказался до неприличия лаконичный — немедленно возвращаться.
— Эх… а я только пригрелся тут на солнышке, — несколько театрально вздохнул Бормис.
— В армию то, чай тебя не тащил никто.
— Да так то да, но то ж другое… мастер Грохни, — не уставал сетовать этот парень без определенного рода занятий, — к тому ж война дело такое. Глядишь и до конца дней под солнышком смогу лежать.
— Это если тебе кто стерлу в зад засадит? — ухмыльнулся Энфар.
— Не понимаешь ты ничего…
Их обоих оборвало явственное бурчание донесшиеся из внушительной утробы кузнецова сына.
— Простите…, раскраснелся Воколь, — поесть бы…
— Как победим так и нажремся, парень. А сейчас желудок лучше пустой держать.
— Да знаю я, мастер Грохни, но полдень уже…
— Да я бы тоже не отказался, — высказал свое веское мнение Альх, — может нас как раз поесть и зовут? А-а? Амин?
— Сомневаюсь, господин сержант, — отозвался капрал, — мы, кажись, опять в бой идем.
— Вот оно как. Значит и правда с едой стоит обождать…
* * *
До битвы, дело, впрочем не дошло. По крайней мере вот так вот с места. Капитан и вправду собирал всю роту, но без особой спешки. Судя по всему милашки Охтавейны по прежнему играли на их стороне. С другой стороны и кормить их никто не спешил.
Наконец потрепанная пусть и отдохнувшая рота двинулась вперед. Все так же по дороге прорубленной халатами. Спустя с километр марша, сперва под горку, а потом вновь наверх, солдаты встретились с колонной пленных, двигавшейся в противоположном направлении под рачительным присмотром капитана Ваарса и его людей. Как видно их конвоировали в лесную крепость. К Сейбу и второму взводу ополчения. Что до команды «Штормоборца», то она похоже несколько сократилась, да и за колонной конвоя плелось несколько человек поддерживаемых товарищами.
С чем-чем, а со знахарями дела обстояли как-то совсем уж худо. Конечно даже собери всех докторов, знахарей, да что там даже всех деревенских ведьм, вокруг Порта, вряд ли удалось бы набрать требуемое число, и все же могли бы они работать хоть немного порасторопнее. Должно быть так думал каждый второй, но легче то от того не становилось.
И вот наконец-то показалось очередное поле боя. Здесь укрепления врага расположились по обе стороны от дороги, даже мощнее лесной крепости. Да и бой тут как видно шел куда как более яростный, о чем свидетельствовало несколько проплешем с почерневшими, а то и поломанными стволами. Даже особо не вглядываясь, сержант насчитал четыре по обе стороны дороги. Не говоря уж о прочих, может не столь долговечных, но уж точно куда более красноречивых знаках боя.
Взгляд Альхера скользил по перепаханным магией окопам и перепаханным телам. Лишь спустя минут пять, когда колонна уже пересекла разбитую линию обороны, поймал себя на мысли, что он уже не боится. Не осталось и следа от того ужаса, казалось бы столь бесконечно далекого ужаса, тех дней когда они только вошли в Полусужку, только-только пережившую бой. Быть может дело было в том, что та деревня слишком уж напоминала его родную. И все одно человек и правда самая поганая из скотин, способная привыкнуть к чему угодно.
На плече Альхера вновь повис уже столь знакомый груз.
— Со мной… со мной все в порядке, сержант, я… просто споткнулась, — пробормотала армейская ведьма.
— Вижу я как с тобой все в порядке, — взглянув на посеревшее лицо волшебницы, отозвался сержант.
Все же не так уж плохо, что человек умеет приспосабливаться…
Ч4:Доля офицерская. Глава четвертая: Случай в блиндаже
Глава четвертая: Случай в блиндаже.
Приказ об остановке был отдан еще где-то метров через пятьсот, когда наконец-то показалась армия Порта. Старшина отвел солдат в сторону от дороги метров на двести мимо других, больших и малых подразделений армии, в то время как капитан вновь куда-то пропал. Шерм-Фонрик отдал приказ проверить оружие и быть в полной боевой готовности. Но присесть позволил. Главное что бы не расползались особо.
Сели же они, уже судя по всему почти на самой верхушке холма. Впереди, где-то в сотне метров, казалось, проглядывала то ли опушка леса, а то и вовсе-та самая деревня, — штаб врага, но звуки боя от чего-то затихли. В небе, с тех пор как они снялись с охраны тыла, прекратили даже вспышки артиллерийской магии. И все же прежде чем думать да предполагать, и вправду стоило последовать приказу старшины — проверить свой жезл. Вот только за все время боя Альх так и не расстрелял даже свой первый кристалл. В нем оставалась пара, а может и все три выстрела. И все же лучше поменять. Ведь что может быть хуже, чем не вовремя кончившийся кристалл?
Сержант, прислонился к березке, сев на столь удачно примостившиеся к ней ствол свеже поваленой ели, да принялся за кристалл. Дело то то нехитрое, и привычное. Главное не забыть перчатку одеть. Пока сержант натягивал на правую ладонь кожаную перчатку с накладками, для смены заряда жезла, волшебница, так как буд-то бы так и положено, пристроилась рядом, упершись щекой в его плече. Нельзя сказать, что в таком положении менять кристалл стало удобнее, но как бы там ни было, они слишком многим были обязаны Вел, что бы не позволять ей некоторых вольностей… А если не пытаться обмануть самого себя, то Альх был просто рад, без всяких надежд и планов. И пусть себе взводные улыбатюся в усы.
— Сержант, а господин сержант дозволь с прозой обратиться? — как-то уж слишком заискивающе обратился к начальству ефрейтор Клок.
— В чем дело, Борм? — не отвлекаясь от дела, Альх проверял не сбил ли случайно прицел, как и положено начальству, спросил сержант.
— Да тут такое дело… мы с ребятами тут поболтали. Очень уж жрать хочется.
— Да всем хочется, — пожал плечами сержант Корбат.
— Да тут такое дело… парень господина Чревослова Воколь, ну тот что кузнеца подмастерья, видел одну лачугу пока мы топали. Он ведь сам то высокий… И она целая была… Вроде как и дымок шел.
— Говори на чистоту, чего хочешь? Что бы я смотаться тебе туда разрешил?
— Да ты же знаешь меня, сержант. Одна нога здесь другая там. Только нельзя старшине говорить… а то ведь нам совсем ничего не достанется.
— И как ты думаешь кусотничать то тут?
— Я? Да ни в одном. Хоть посох времени снесу1! То есть как мы только проверим, а Херц ведь сам его знаешь.
— Что ж… — Альх вздохнул, главным образом прислушиваясь к своему животу, — только ты сам сказал — одна нога здесь — другая там.
— Так точно, мой сержант, — воодушевленно отдал честь этот лис, уже собравшись бежать.
— Ты постой-постой. Где твоя лачуга то находиться то хоть? — остановил Бормиса от чего-то забеспокоившийся Альхер, — а то мало ли что?
— Да там… на позициях халатовых. Справа от дороги, чуть вниз с холма. Говорю ж целая совсем. Там наверняка и жратвы и табак. Вы б знали как хорош Келхарский табак, Может даже из самой Бахтир-Таль-Асы…
— Да беги, беги — усмехнувшись отпустил ефрейтора Альх.
— Эх что-то это мне не нравится… — крякнул гном, набивая трубку, устроившись напротив сержанта, — ты что думаешь то, господин Альх?