Этот парень был поистине красивым, но имелся у него один весьма серьёзный изъян. У Мэрфина отсутствовал левый глаз, но молодой человек скрывал это длинной чёлкой наискосок.
Ту ночь молодой человек помнит до сих пор.
Мэрфину было всего пять лет, когда в дом ворвался человек, которому Лэн задолжал денег. Они долго кричали в коридоре, а потом незнакомец ворвался в комнату парня и проткнул его глаз ножом. Насквозь.
Мальчика еле спасли.
С этого момента Лэн ни на секунду не отходил от сына. Даже после смерти. Он до сих пор чувствовал вину, несмотря на то, что прошло очень много лет.
— Привет, дорогой, — призрак садится на кровать молодого человека.
— Здравствуй, пап, — Мэрфин отвлекается от письма.
— Как ты себя чувствуешь? Ты же опять не спал сегодня, правда?
Парень смущённо вдыхает и отводит взгляд.
— Со мной всё нормально. Так нужно. Я буду сегодня спать, обещаю.
Призрак устало улыбается и подходит к сыну.
— Я рад, что ты понимаешь меня, — он кладёт свои руки на его плечи. Мэрфин улыбается и резко вздрагивает.
— Глаз… Что-то с атмосферой, — шипит парень и закрывает лицо руками. Лэн испуганно наклоняется к нему.
— Давай посмотрю… — он осторожно отодвигает чёлку. — Ч-чёрт. Я так и знал…
Когда на его длинные пальцы попадает кровь, Лэна пробирает дрожь. Он быстро подходит к шкафу и достаёт лекарства.
— Твои бинты нужно срочно сменить, — нервно шепчет призрак.
— Ты слишком волнуешься за меня, пап. Я могу сделать это сам, — с безразличием в голосе отвечает Мэрфин.
— Я знаю, — Лэн снимает с него окровавленные бинты. — Но я обязан помочь.
Молодой человек молча кивает.
Когда всё было переделано, призрак вздохнул с облегчением.
— А знаешь… — Мэрфин еле заметно ухмыльнулся. — Сегодня меня ждёт мастерская.
— Никаких мастерских, — нахмурился Лэн, расчёсывая его волосы. — Тебе нужно отдохнуть.
— Там человек лежит.
— Подождёт.
Молодой человек усмехнулся и выгнулся.
— Ладно, убедил.
— Вот и хорошо, — призрак поцеловал его в щёку. — Ты ложись, а я пошёл за порядком смотреть. Подозрительно тихо сегодня в подвале. Надеюсь, что эти придурки не задумали чего. Но ладно. Спокойной ночи.
— Спокойной, пап.
Лэн вышел из комнаты сына и вздохнул. Что-то тревожило внутри. Что-то было не так, но он не понимал, что именно.
***
— Господи, у меня ноги болят уже, — устало прорычал Нервилл, сжимая фонарик в руке.
— У меня тоже… — прохныкал Джеймс.
— Ох! Неужели…
— Ч-что там?
— Лестница кончается. Немного ещё.
Они спустились в очень длинный коридор со множеством дверей. Пахло кровью, сыростью и смертью.
— Будем проверять каждую дверь.
— Н-но!.. — вздрогнул Джеймс.
— Я знаю, что небезопасно. Мы должны, — Нервилл положил руку на его плечо. Конрад неуверенно кивнул.
Открыв первую дверь и посветив, у бывшего помощника судьи срабатывает рвотный рефлекс и он блюёт на пол.
Джеймс вскрикивает и отворачивается.
В комнате лежала груда гниющего мяса. Запах был соответствующим.
— Блять, какого хуя?! — Нервилл забывает о своём воспитании и говорит то, что думает, продолжая блевать на пол.
— Б-боже, — Джеймс отходит. Запах блевотины смешивается с запахом гнилого мяса и Конрад чувствует, что ещё немного и его вытошнит тоже.
Нервилл захлопывает дверь и вытаскивает из кармана платок.
— Прости мне минутную слабость, — он вытирает рот. — Это просто… Я не могу.
— Всё нормально…
Бывший помощник судьи сплёвывает остатки и поднимает голову.
— Самый пиздец даже не в том, что здесь гниющая поебень, — его зрачки сужаются. — Мой опыт на работе много показал мне и я с уверенностью могу сказать, что это человеческие останки.
Конрад вздрагивает.
— Это ужасно…
— Д-да, — Нервилл нервно выдыхает. — Блять, мне срочно нужно покурить. У тебя нет сигарет?
— Н-н-не курю, прости…
— Сука, — сообщник отворачивается.
— П-прости…
— Ладно, ты не виноват.
— Уф… Но мы ведь должны продолжать, да? — осторожно спросил Джеймс.
— Ты прав.
Нервилл делает вдох и открывает следующую дверь.
Здесь была груда костей и много больших мешков чёрного цвета. Присмотревшись, парни поняли, что в мешках лежат тела.
— Твою мать… — прошипел Нервилл и уже хотел закрыть дверь, но заметил, что один из мешков шевельнулся.
Послышалось тихое мычание.
— Это он, — прошептал сообщник и вошёл в комнату.
Переступая через мешки с телами, Нервилл быстро подошёл к нужному. Джеймс пошёл следом и встал рядом.
Разорвав мешок, по щекам сообщника потекли слёзы.
— Л-ларсон! — он взял жертву за плечи и осторожно вытащил. Конрад увидел молодого человека. Его рот был заклеен скотчем, а руки замотаны в грязные, окровавленные бинты. Нервилл осторожно снял с него скотч.
— Н-нервилл, что ты здесь делаешь? — его голос был слабым и мягким.
— Я видел, как этот псих тащит тебя в свой дом! Я не мог позволить ему убить кого-то ещё!
— Т-так ты уже был здесь?..
Нервилл нервно кивает.
— И ты… — жертва не договаривает и начинает кашлять кровью.
— Ларсон…
Бывший помощник судьи разрыдался и обнял искалеченную жертву. Услышав, что она захрипела от боли, Нервилл испуганно отстранился.
— Он сломал мои кости. Я не чувствую рук, но мне больно…
— Я спасу тебя, — всхлипнул сообщник, гладя его по блондинистым волосам.
Ларсон измученно улыбается.
— Прости, но я уверен, что мне осталось недолго.
— Не говори так, — Нервилл вытер слёзы рукавом.
— Ох… Н-нервилл, я прошу тебя. Уходи. Я не хочу, чтобы ты умер из-за меня.
Молодой человек не отвечает, прижимая жертву к себе.
У Джеймса на глаза навернулись слёзы. Наблюдать за этим было ужасно.
— Ох, какие люди у нас в цитадели! — холодный и насмешливый голос раздаётся где-то за спиной и Конрад резко оборачивается, а за ним и Нервилл.
Молодые люди застывают в нерешительности, никого не обнаружив. Каждый думает, что это начало паранойи, но дверь резко захлопывается и в комнате появляется чёрное облачко, которое быстро принимает форму человека.
— Добро пожаловать, дорогие гости, — рот силуэта рвётся в улыбке.
========== 16. ==========
Испуганные молодые люди не произнесли ни звука. Джеймс попятился, споткнулся об мешок и упал.
— Хм-м, кого я вижу, — в голосе Лэна промелькнули нотки удивления. Призрак приблизился к растерянному шатену, не обратив никакого внимания на Джеймса, который уже забился в угол.