— Д-дэв?
— Он самый, — отвечает тварь и наклоняется к дрожащим губам Джеймса, запуская в его рот холодный, длинный язык.
Брюнет тихо мычит и отвечает на поцелуй, осторожно кладя руки на спину призрака.
Он уже забыл, когда это происходило в последний раз.
Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем у живого брата закончился воздух. Отстраняться не хотелось, но Дэв сделал это первым.
Они посмотрели друг другу в глаза.
Некогда карие зрачки Джеймса выцвели и сейчас они сияли тёмно-бордовым оттенком. У младшего Конрада сразу пошла ассоциация с вином и он жадно облизнулся, невольно думая о том, что хотел бы попробовать это на вкус.
Выпить глазные яблоки своего возлюбленного… Разве это не романтично? Как жаль, что Джеймс не оценит.
— Дэв, — снова шепчет старший. — П-почему…
— М-м? — призрак зарывается в чёрные как смоль волосы рукой, вдыхая аромат его энергетики. Пахнет розами и кровью.
— Я так боялся, что мы больше не увидимся…
— Не думай о глупостях, — рычит Дэв, нежно целуя брата в шею.
— А-ах.
— Ты же не думаешь, что всё это время я сидел и пил? — тихо спрашивает живой мертвец.
— Н-нет.
— Я думал о тебе. Я волновался за тебя. Я не бросил тебя, Джеймс. Хочешь верь, хочешь нет.
— Я верю тебе…
— Это хорошо, — снова целует в шею, но уже ниже. — Ведь у меня есть одно прекрасное доказательство. Всё это время я пытался помочь тебе, Джей. И… У меня получилось это.
— Ох?
— Ты же уже познакомился с милыми обитателями этого места, а?
— Манекены?.. — сглатывает старший.
— Именно, дорогой! — рот призрака расплывается в недоброй улыбке, обнажая сотни маленьких клыков. — Манекены. Такие преданные, такие жестокие, такие дружные… И знаешь, даже у них есть свой изъян, ха-ха…
— М-мх?
— Смотри, — Дэв посерьёзнел и чуть отстранился. — Ты же знаешь, что их очень много?
— Догадывался…
— Одна команда, один коллектив. Как бы то не было грустно, но даже у таких вроде бы независимых и бесстрашных существ есть лёгкое стадное чувство. Понимаешь, а-а? ~
— Прости, не совсем, — отвёл взгляд Джеймс.
— Ладно. Короче… Я залез в самую глубину подвала, вселился в одного пустого манекена и под видом их союзника пустил слушок про главных в этом месте. Бедняжки мне сразу поверили и эта новость полетела по всем этажам. Вот лидеры удивятся, когда те, кому они доверяли, восстанут и устроят кровавую бойню! А может и войну… Но самое главное то, что никто не выживет. Это я гарантирую. Бва-ха-ха!
Старший Конрад радости с братом не разделил. Его лицо было по-прежнему растерянным и смущённым.
— Ох, — призрак вздохнул. — Я знаю, Джеймс. Это подло. Это пиздец как подло! Но у нас нет выбора, а? Мы же тоже имеем право быть счастливыми, согласен?
Джеймс кивнул.
— Прекрасно, — Дэв вновь расплывается в улыбке. — Я так соскучился, правда.
— Я-я тоже. Но…
— М?
— Что нам делать теперь?
— Хе-хе-хе… — зрачки мертвеца окрашиваются в ярко-оранжевый. — Нам остаётся только ждать ~
***
— Уф-ф…
Голова раскалывается от боли, нет сил даже пошевелиться. Хотя… Может это от верёвок?
Дон резко открывает глаза. Мысль о том, что он связан, взбодрила получше всяких энергетиков.
— Почему? — негромко спрашивает Райдер в пустоту.
Тьма отвечает глухим молчанием.
Жутко.
Уже бывший помощник Уилсона попытался пошевелить рукой, но безуспешно. Что-то блокирует. Может верёвка, может цепь… Не понять.
Пахнет сыростью и кровью. Темнота сковывает. Молчание будто кричит.
— Эй! — Дон вздрагивает, когда слышит приближающиеся шаги. — Помогите!
— Ты ещё не понял, что тебе здесь никто не поможет? — безэмоционально спрашивает знакомый голос из тьмы.
— Эннард?!
— Угу-м.
— Хвала Господу… Боже. Пожалуйста, помоги мне. Сними с меня эти… верёвки?
— Ну, во-первых: не верёвки, а цепи.
— Тю! — хмыкнул Дон. — Так и знал!
— А во вторых: зачем мне тебя развязывать, если я тебя и связал? Глупо, не находишь?
Связанный нервно сглатывает.
— Что?
— Не строй из себя придурка, Райдер. Ты умный парень. Очень умный. Просто любишь прикидываться идиотом.
— Э-э…
— Может так будет лучше?
Щелчок.
Комнату осветили пару тусклых лампочек.
Здесь ничего не было. Кроме Эннарда Уилсона, связанного Дона Райдера и маленького столика с инструментами.
Молчание длилось недолго. Осмотревшись получше, бывший помощник Эннарда звонко рассмеялся.
— По-твоему, сейчас здесь происходит что-то смешное?
— Разве нет? — улыбается связанный. — Из-за маленькой недоговорённости ты притащил меня сюда, связал и теперь делаешь вид, будто собираешься меня расчленить. Ха-ха!
— Кхм.
— Знаешь, а тебе действительно удалось напугать меня! На какое-то время, хе-хех.
— Ну ладно, дам тебе время посмеяться. Идиот, — отвернулся Эннард.
— На самом деле это уже не так весело. Нет, правда. Развяжи меня! Пожалуйста.
Уилсон тихо усмехнулся.
— Нет.
— Почему? — выдохнул Райдер.
— Потому, что я не шучу с тобой сейчас. Но я даже рад, что ты позитивно настроен. Полетишь в мир иной с хорошим настроением, разве плохо?
По телу Дона прошёл холодок. Это звучало действительно жутко. Смеяться уже не хотелось.
— Энн… Это уже не смешно.
— Хм? Ты же веселился пару минут назад, — ухмыльнулся хозяин дома.
— Мне уже кажется, что ты серьёзно. Прекращай… Я всё понимаю, я достал, со мной надо разобраться, но не так же…
— Дон, я похож на человека, который в шутку связывает своих помощников и кидает стрёмные намёчки?
Парень чувствует, как начинает дрожать.
— Послушай, — Уилсон не спеша начинает ходить из угла в угол. — Я тут вспомнил кое-чего.
— Ох?
— Помнишь, однажды ты зашёл в мой скромный склеп с могилами?
— Ну…
— Ты тогда спросил меня, что это за могилы и для кого выкопано самое последнее место в углу. Хе-хе-хе…
— Э-э…
— Так вот, дорогой мой, — Эннард подошёл к столику с инструментами. — Скоро ты узнаёшь.
— Не горю желанием…
— А это уже не важно. Ты свой выбор сделал.
— Когда?..
— Тогда, когда в твоей долбанной голове родилась мысль выпустить жертву.
Уилсон подтянул медицинскую перчатку на левой руке и взял со столика шприц с чем-то ярко-зелёным.
— Что это? — еле слышно спросил Дон, пытаясь унять дрожь в голосе.
— О-о, голубчик, это моё, практически, личное изобретение! Я ему ещё не дал названия, но эта штука что-то вроде смеси из эфира, яда, лёгких наркотиков и совсем маленькая щепотка клофелина. Звучит заманчиво, а?