— Ты был прекрасен!
— Спасибо.
— Осталось совсем немного! Но теперь, хе-хе-хех, нам остаётся только немного подождать! ~
— М-мх.
Вечеринка продолжается! ~
Как хорошо, что ещё один участник выбыл, а то выпивки на всех бы не хватило! Ха-ха!
========== 21. ==========
Откройте тайны вашего сотворения! Будьте ко мне благосклонны, ибо я — такой же как вы — истинный почитатель высочайшего и несравненного Короля Ада!
Шум кристальной воды, белый туман. Пахло свежестью и чем-то сладким. Ветер был холодным; он игрался с чёрными локонами и заставлял тощее, высокое тело немного дрожать.
Мэрфин не мог поверить в то, что видел.
Что это за место?
Он пробирался сквозь кусты, идя на шум водопада. Ветки деревьев царапали его кожу, но парень этого даже не замечал. Он был удивлён, напуган и очарован.
Небо было тусклым, но светлым и ясным.
Местность напоминала странный лес из сновидений. Мэрфин видел нечто подобное в своих грёзах, когда был совсем ребёнком.
Водопад был совсем близко. И когда брюнет вышел к нему, его спокойствие разбилось и по щекам потекли ледяные слёзы.
— Дон! — глухой, безжизненный голос Винстона разнёсся эхом по лесу.
Человек, сидящий на бревне, печально вглядываясь в воду, резко вскочил. В его чёрных дырах, где должны были быть глаза, засияли зелёные точки, а искалеченные, искусанные губы изогнулись в радостной улыбке.
Подбежав к друг другу, мужчины крепко обнялись, чуть слышно всхлипывая.
***
Они сидели на бревне и смотрели на водопад.
Руки Дона были очень холодными, но Мэрфин не переставал сжимать его ладонь.
— Я ждал тебя, — Райдер посмотрел куда-то вверх. — Хоть и сомневался, что это может произойти.
— Я тебя и из-под земли достать могу, если ты помнишь.
Они неловко захихикали.
— Извини.
— Не за что, — живой мертвец пододвинулся к собеседнику ближе, прижимаясь.
— Дон…
— М?
— Почему это случилось?
Райдер горько выдохнул.
— Я не знаю, Мэрф. Но я знаю только то, от чего мне безумно больно сейчас, ведь я оставил тебя только по своей глупости. Это была только моя вина, Мэрфин. Прошу… Прости меня. Если сможешь.
Винстон сглотнул.
— Я не держу на тебя зла или чего-то вроде того… Каждый может совершать ошибки, но твоя плата слишком высока, чёрт возьми. Это несправедливо. Ты не виноват. Просто наша жизнь — это кровожадная сука, которая хочет сожрать как можно больше душ. Это не твоя вина.
Райдер тихо засмеялся.
— Ты как всегда прав, Мэрф. Но я здесь тоже виноват.
— Единственный, кто здесь виноват — так это я. В тот день я хотел пойти с тобой в центры, как мы любили делать это раньше. Если бы не мои задержки, то ты бы был со мной в тот момент, и этого ужаса бы не случилось.
— Мэрфин…
Дон сжал его ладонь сильнее.
— Не вини себя. Молю.
Винстон выдохнул холодный воздух и снова начал осматриваться.
— И… Что это за место? Где мы? Это… Рай?
— Я не знаю, — вздохнул Райдер, помрачнев. — Я даже не знаю, как долго здесь нахожусь. Здесь холодно. Я хочу покинуть это место, но понятия не имею, что именно мне нужно сделать. Страшно.
— Мх.
— А Рай ли это… Хах, — собеседник грустно ухмыльнулся. — Я не достоин этого. Я не свят. Я за свою жизнь сделал слишком много страшных вещей. Ад — то, чего я заслуживаю. И я смирился с этим.
Мэрфин вздрогнул.
— Н-не говори так.
— Но…
— Нет. Ты не попадёшь в Ад. И даже не смей думать об этом, тебе ясно?
— Да, прости.
Они обнялись. Снова.
***
Беседа длилась долго. Тело Мэрфина продрогло; было так холодно, что ему казалось, будто его кости покрыл тонкий слой льда, но, как ни странно, морально ему было тепло, и он старался не показывать собеседнику, что чувствует себя неважно.
Они обнимались и держались за руки, порой глупо хихикая над неуместными шуточками Винстона, а затем горько всхлипывали.
— Это место мне напоминает тот лес с фонтанами, где мы играли когда-то, будучи подростками. Даже детьми, — грустно ухмыльнулся Мэрфин.
— Ага… — хмыкает Дон. — А помнишь как мы учились вместе? Сбегали с уроков и вместо занятий ходили в театры, магазины, а один раз чуть не сбежали в город неподалёку, просто чтобы погулять…
— Да. Это было так глупо, но… Я действительно чувствовал себя счастливым в тот момент.
— Я тоже.
Неловкая пауза.
— Ох. Мне вспомнилась одна вещь…
— М? — Винстон глубоко вздохнул.
— Когда я был в старших классах — я постоянно находил романтичные стихи и просто записки с хорошими пожеланиями.
Мэрфин отвёл взгляд, чуть смутившись.
— Ты не говорил мне об этом…
— Прости, — хмыкнул Дон. — Это было так неловко и одновременно мило, что я боялся. Ты всегда был таким сильным и весёлым, я думал, что ты ненавидишь все эти вещи и наоборот будешь только насмехаться надо мной.
— Я когда-то так делал?
— Нет-нет, я не это имел ввиду! — смутился Райдер. — Просто… Это было слишком неловко. Но! Знаешь, что самое интересное?
— Что же?
— Стиль стихов… Он очень был похож на твой. Изящный, волшебный и невинно романтичный… Ты всегда только так и писал. Я всегда любил твоё творчество. И…
Зелёные зрачки-точки вздрогнули, а щёки загорелись. В голову стала приходить очевидная мысль.
Смущённый Мэрфин тепло улыбнулся.
Они посмотрели друг другу в глаза.
— Мэрф…
— М-м?
— Это был ты?
— А я думал, не догадаешься.
Снова неловкая пауза.
Парни вдруг нежно обнялись.
— Почему ты мне никогда не говорил? — спросил Дон, прижимаясь к собеседнику.
— Гордым был и глупым, — ухмыльнулся тот.
— Но постой, почему в один момент всё прекратилось? — резко отстранился живой мертвец, смотря брюнету прямо в глаза.
— У тебя появился Эннард, и я понял, что теперь это бесполезно.
— Глупый… А знаешь, я оставался в Вороньих Ручьях и жил в постоянном стрессе не из-за страха быть пойманным его офицерами. Я специально не хотел покидать это место. Догадаешься, почему?
— Хах, Дон.
Прижавшись к друг другу, парни слились в нежном поцелуе. Вся горечь растворилась в тумане тёмного леса; Мэрфин ещё никогда не был так близок с кем-либо. Это было поистине волшебно.
— Ах, Мэрфин… — негромко пролепетал Дон, чуть отстранившись. — Я люблю тебя. И всегда любил. Я был с Эннардом только из-за страха, что он сделает со мной что-нибудь, если я не буду подчиняться. А тут такая удача с жильём и его дружбой с Лэном…