Глава 8. Мёртвое поле.
Тёмный помнил слова своего учителя: «Меняйся, развивайся, создавай новое, непредсказуемое, и тогда любое препятствие будет преодолимым». Поэтому он постоянно двигался сразу в нескольких направлениях. Во-первых, непрерывно изменял, совершенствовал или создавал новые виды существ, для своей армии. И это было очень кстати, ведь люди тоже постоянно улучшали своё оружие. Прошло не больше месяца с того момента, как Лич вышел из пещеры, а уже почти каждый солдат Империи носил на себе несколько артефактов в той или иной мере защищающих от тёмной магии.
Во-вторых, тёмный пытался выжать максимум из подчиняющихся ему «вампиров». Десятки интриг оплетали соседние страны и саму Империю. Множество планов разной степени сложности были приведены в действие. Его творения не стеснялись в методах и не жалели средств. Грабили, чтобы обзавестись деньгами, убивали и угрожали, когда это было нужно и соблазняли, если это повышало эффективность. К каждому из отправленных на задание «вампиров» был приставлен свой «осколок». Таким образом, Лич всегда был в курсе последних событий и мог корректировать планы в соответствии с новой поступающей информацией.
Ну и, наконец, в-третьих - сами военные действия. Его армия продолжала держать врага в напряжении, наступая медленно, но непреклонно. По крайней мере, так было изначально. Чем больше планов задействовал тёмный и чем обширнее становились контролируемые им территории, тем сложнее стало со всем справляться. Даже очищенное от эмоций сознание не могло решить все поставленные задачи, и начались первые серьёзные проблемы.
На нескольких участках фронта, имперцы стали одерживать первые победы. При помощи оставшихся «теней», люди снова и снова откусывали небольшие кусочки от армии нежити и перемалывали их. Окружённые отряды, внезапные нападения в неудобных для сражений местах, всё это приводило к уменьшению подчиняющихся Личу существ. А восполнять ресурсы было банально неоткуда. Количество людей и даже животных оказалось слишком ограниченно и их уже почти не осталось на подчинённых ему территориях. Провалились и попытки использовать для решения этой проблемы «вампиров», свободно перемещающихся по землям живых. Слишком малый приток ресурсов при необоснованно высоких рисках. В результате всего вышеперечисленного, Лич принял решение ненадолго отвлечься от большей части своих дел, и вновь устроить с имперцами серьёзное сражение. Осталось только подобрать подходящую приманку.
Этой приманкой стал он сам. Выбрав ту часть территорий, где армия врага действовала наиболее агрессивно, Лич начал снова и снова появляться рядом со своими войсками. Расчёт был на то, что здешний военачальник будет готов рискнуть, ради такого серьёзного трофея. Сложно сказать, могли ли имперцы узнать, что именно он всем руководит, но появление крайне могущественной нежити перемещающейся по фронту при поддержке относительно небольших отрядов, точно должно было заинтересовать людей. План реализовался именно так как и предполагалось. Войска Империи пришли в движение и устроили прорыв, взяв в кольцо ту часть нежити, с которой сейчас находился тёмный. А значит, пришло время использовать ещё несколько своих наработок.
Лич стоял посреди поляны, окружённый толпой усиленных зомби вперемешку со скелетами, и собакообразными ищейками. Отряд многочисленный, но всё же довольно слабый, ведь имперцы уже вполне успешно научились бороться с каждым из этих типов нежити. Однако, важным было другое. Ловушка захлопнулась, и вид постепенно приближающегося неприятеля вызывал только чувство удовлетворения. Маги врага обрушили все тоннели, так что сбежать под землёй было невозможно. Вот только, они не слишком усердно сканировали местность, рассчитывая на то, что против них будут обладатели только тёмного дара. Поэтому вырвавшийся из-под земли огромный костяной дракон, стал полной неожиданностью для живых. Все четверо оставшихся с Личом «вампиров», сейчас сидели на нём и прикрывали это гигантское творение от магий различных стихий. Сам же тёмный тоже довольно быстро оказался на его спине. Когда дракон уже взлетал вверх, по нему ударил луч яркого света, но в этот раз атака не смогла пробить скомбинированный щит из земли и воздуха. А спустя всего пару мгновений он уже был слишком высоко в небе. Лич оставил своим врагам на растерзание лишь, не важный для него, отряд простой нежити. Однако, не это было главное, пока люди, увлечённо преследовали и окружали тёмного, нежить окружала их самих.