***
Император с трудом выбрался наружу. Предчувствие вновь не обмануло. Он смог выжить там, где никто бы не смог. Жаль, что не удалось спасти кого-то из приближённых. Своего сына и даже главу разведки он заранее выслал из города с поручениями, но рядом всё ещё оставалось много верных и полезных людей. Всё произошло слишком быстро. Даже себя Император успел спасти только чудом, буквально пробежав по дворцу и активировав системы защиты в последний момент. Однако, он не расслаблялся, ведь знал, что это ещё был не конец. Чувствовал это. Так что когда рядом, буквально из земли, вырос новый участник событий, Император только крепче сжал рукоятку артефактного меча и вытащил его из ножен. Это ещё был совсем не конец.
Маг, а перед ним, несомненно, был именно он, напал практически сразу. Кажется, он что-то там говорил про жалкого смертного и какого-то создателя или творца, но Император не слушал, он не отвлекался, всё больше обращаясь к своим силам. Вокруг летали камни, отбиваемые мечом или попадавшие в тело. Его способностей уже хватало чтобы уклониться и получить только минимальный урон. Он отпрыгивал от ловушек в земле и уворачивался от заклинаний, переполненных тьмой. Чем дольше длился бой, тем легче становилось сражаться. Противник слишком поздно перешёл на магию, бьющую по площади. Теперь Император мог противостоять и ей. Он чувствовал, где в структуре заклинаний есть слабости. В какое место ударить, чтобы образовались прорехи, и можно было уйти почти не получив новых ран. Когда маг осознал это и попытался действовать опосредованно, просто завалив противника кучей обычных камней или что-то вроде того, было слишком поздно. Могущественный артефакт в виде меча, уже пронзил его плоть и выпустил волну огня.
Император смотрел, как догорает тело его врага. Ещё предстояло подумать, как тот мог использовать разные стихии. Хотя, о чём-то подобном уже докладывали с фронта. Из носа начала капать кровь, и он тяжело опустился на землю, не обращая внимания на кучу мелких ран по всему телу. Это, как и испорченная одежда, сейчас были не самыми главными его проблемами. В реальности бой длился лишь несколько мгновений, но в его голове он провёл сотни и даже тысяч боёв, проиграв почти все. Только что он умирал тысячи раз внутри своего сознания, для того чтобы не умереть в реальности. Именно так Император мог использовать свою силу. Император, пришедший к власти из-за смерти всей семьи. Пророк, выживший там, где должен был умереть обычный человек.
Он не знал, почему всё так работает. В большинстве случаев есть лишь небольшое предчувствие тех или иных событий, предчувствие, которому он научился доверять. Но в момент смертельной опасности дар переходил на новый уровень. Возможно, он слишком слабый пророк и поэтому даже стареет не так как обычные маги. Возможно, наоборот слишком сильный, раз даже без инициации может творить подобные вещи. Увы, спросить было не у кого. Такой дар встречался слишком редко, и почти все его носители больше напоминали безумцев. Император многое сделал для изучения магии в своей стране, однако, этого всё ещё не хватало. Тем не менее, сейчас главное - это что он всё же выжил. А значит ничего ещё не закончено. Пока есть Император, его Империя будет жить!
Глава 11. Вера и Знание.
Редкие мастера способны сражаться двумя мечами. Для этого нужно не просто одинаково хорошо владеть каждой рукой, но и уметь использовать такое оружие для защиты. И он был одним из таких мастеров.
Ранним утром тренировочная площадка ещё пуста, и никто не мешает заниматься самосовершенствованием. Быстрые взмахи, парирования, увороты, и головы воображаемых противников разлетающиеся в разные стороны. Он уже давно тренировался только в одиночестве. Слишком хороши навыки, слишком сильны удары, слишком сложно остановиться в последний момент и не убить кого-то из братьев. Мгновенное просчитывание движений противника и молниеносная смертельная атака. Только так, и никак иначе, ведь если позволить себе расслабиться хоть на мгновение, даже во время тренировки, то потом можно умереть уже на настоящем задании. Он придерживался этого простого правила всю свою жизнь. Хотя нет. Точнее, всю свою жизнь, после гибели семьи.
Маленькому мальчику было чуть больше шести лет, когда всё произошло. Он не любил вспоминать те события. Однако, стоило остаться одному и образы прошлого снова возвращались. Конечно, со временем часть их померкла, вот только эмоции оставались всё такими же яркими. Его снова и снова проследовали ужас, страх и ощущение беспомощности, которые затягивали словно в болото, во внутреннюю тьму. Только злость помогала сохранять рассудок. Злость и изнурительные тренировки, делающие его лучше с каждым днём. Ощущение тяжести в руках, от своего верного оружия, всегда помогало сосредотачиваться. И неизвестно кем бы он стал, если бы ему не указали верный путь. Паладин спас ребёнка в раннем детстве. И этот же паладин, помог ему найти смысл и стать частью братства.