Если раньше нежить была как единый механизм под полным контролем невидимого управляющего, то теперь значительная её часть стала… просто кучей нежити. В тех местах, где сопротивление и раньше было не слишком активным, оно таким и осталось. Как будто там присутствовали другие более мелкие управляющие. Но вот всё остальное войско тьмы явно лишилось централизованного контроля. Так что армия Империи теперь громила врага с невероятным успехом. Ведь у противника больше не было ни хитрых тактических ходов, ни внезапных подкреплений, ни даже полноценного взаимодействия между собой. Низшие твари теперь не защищали хрупких личей своим телом, а огромные туши гигантов спокойно топтали недавних союзников.
Наблюдая за этим избиением, Император ловил на себе взгляды приближённых. Шакалы, которые ждали его скорого поражения, теперь поглядывали с опаской и уважением. Лучшие из худших, которые всё же смогли выжить в мясорубке последнего времени. Хотя, честности ради, стоит отметить, что были и другие, те кто оставался верен до конца. Но они сейчас не глядели на него. Так же как и сам правитель, они, с удовлетворением, наблюдали за триумфальной победой. Все понемногу проникались мыслью, что Империя начинает возвращаться. А Император уже думал о другом.
Победа практически сама упала в руки, но она не решала всех проблем. Большая часть страны всё ещё была в руинах. Половина населения убита и превращена в ожившие трупы, с которыми тоже предстоит как-то разбираться. А нынешние союзники, как только поймут, что угроза отступила, тут же превратятся во врагов. Ни Императору, ни его Империи, не простят десятилетий агрессивной политики и захватов чужих территорий. Уже скоро враги начнут точить мечи, и это значит, что война не закончилась. Во многом, она только начинается…
***
Миладир находился в тайной части подвала, и стоял перед огромным кубом серого льда, в котором по-прежнему пребывали две фигуры. Его всё ещё терзали сомнения по поводу того, насколько далеко позволено зайти учителю в противостоянии со своим учеником. В этот момент произошло нечто невероятное. Та нежить, которая выступала как дополнительное тело для Тонана, лишилась осколка души, что в нём пребывал, превратившись в обычного лича. Маг мог бы и не заметить случившегося, если бы в этот момент не был настолько сосредоточен именно на этой связи. Подобное событие явно стоит обдумать. С другой стороны, теперь однозначно можно говорить, что его пленник не его ученик, а лишь нечто им созданное. На взаимодействие с подобными творениями запретов вроде бы не было.
Ох уж эти странные условности. Мага жутко раздражало отсутствие чётких границ и взаимосвязей. Но и игнорировать явные закономерности он не собирался. Учитель не может убить ученика. Он не может даже толком ему противостоять, если не хочет получить ответку от самого мира. А как ещё воспринимать ситуацию, когда, например, полноценный маг воздуха, погибает самым глупым образом. Просто неудачно упав на артефактную игрушку, которую пару минут назад уронили рядом с лестницей. И ведь таких историй была целая куча. Но, теперь-то Миладир был свободен в своих действиях.
Он спокойным шагом поднимался из подвала. Позади оставалась разветвлённая система различных артефактов. Ещё немного и маг, наконец, её закончит, а значит, можно будет начать проводить инициации. Это заняло намного больше времени, чем казалось изначально. Хотя тут скорее дело в том, что Миладир всё же отказался от идеи рисковать жизнями своих подопечных.
Те действия, которые совершал Тонан, для создания своих недомагов, произвели на него гнетущее впечатление. Почему-то совсем не хотелось уподобляться такому поведению. Да что уж говорить, теперь маг понимал, насколько сильно на него повлияли годы заточения в лесу. Многое, из того, что он сделал со своим первым учеником, сейчас казалось не просто неправильным, а откровенно жутким. Поэтому, с нынешними воспитанниками уж точно не будет никаких странных экспериментов!
Тёмный прошёл мимо комнаты пророка. Из-за двери доносилось странное бормотание. «Вот и ещё одна моя неудача», - подумал маг. Ведь он и правда собирался помочь мальчишке, изучив его дар и найдя способ контроля, но всё оказалось куда сложнее. Похоже, это и правда была странная и неизвестная магия. На первый взгляд, пророк становился всё безумнее, но, если прислушиваться к его разговорам, становилось понятно, что тот как будто живёт сразу несколько жизней, в различных промежутка времени или даже реальности. Всё чаще парень был не совсем здесь или даже совсем не здесь, и разговаривать с ним становилось невозможно. Поэтому Миладир, как часто делал и раньше, уже почти забыл его имя. Просто пророк и очередная неудача…