Я усмехнулся, но ничего говорить не стал, не нужно девочке знать, что маг заботится о своем благополучии, а не о её. Да и мага я тоже понимал, он, как и я защищает Минори ради собственной выгоды.
— Амулет королевы Арлин разъединит нас, — девушка мечтательно улыбнулась, — тогда я буду неподходящей жертвой.
Неожиданно девушка побледнела, а её глаза стали полностью черными и я услышал тот самый грубый мужской голос, который слышал, когда она читала заклинания. Даже лицо Минори изменилось, стало более хищным, надменным и самодовольным.
— Не волнуйся, после разъединения она выживет, — рассмеялся маг, — более того, она снова станет ребенком.
— А ты обретешь свое собственное тело? — я сомневался в том, что этот Райнер говорит мне всю правду.
— У тебя нет другого выхода, кроме как следовать за Минори и доверится мне, — маг тихо рассмеялся, — это твой единственный шанс вернуться во внешний мир. Ведь именно это твоя истинная цель, ради которой ты пойдешь на все.
— А ты, значит, возвращаться не собираешься? — промурлыкал молчавший до сих пор Серж.
— Я предпочитаю остаться здесь и возродить былое величие моих земель.
— Так ты из правящей семьи? Что-то сомневаюсь, — кот начал вылизывать лапу, искоса посматривая на девушку.
— Нет, но когда-то я жил здесь, я видел величие и крах этого королевства. Кто как ни я, должен возродить это место и получить причитающуюся за это награду?
— Многие пытались сделать это, но, как видишь, ни у кого не получилось.
— Они просто не в том направлении работали, — рассмеялся маг. Меня передернуло от уведенной картины. Бледная Минори с черными, как ночь глазами, хохотала, запрокинув голову.
— Все! Хватит! — я даже не пытался скрыть своего раздражения. — Верни Минори контроль над телом, нам давно пора выдвигаться в путь!
Девушка захрипела и через мгновение, румянец вернулся на её щеки, а серые глаза заблестели. Откашлявшись, она непонимающе посмотрела на меня.
— Все хорошо, — я постарался улыбнуться как можно более ободряюще, — нам пора идти.
— Что он сказал? — магичка поежилась, было видно, что ей было неприятно терять контроль над собой, я бы даже сказал, что болезненно.
— Просто рассказал о планах. Не бойся, я тебя в обиду не дам.
Сам не знаю, зачем я это сказал, но теперь пути назад нет. Еще один мой принцип — не давать пустых обещаний, а если уж дал — выполняй, чего бы это ни стоило.
— Ну, что, друг мой Серж, веди нас.
Кот довольно фыркнул и направился вглубь леса, легко маневрируя между густым кустарником и деревьями. Нам оставалось только следовать за ним, в надежде, что этот комок серой шерсти приведет нас куда нужно.
Глава 4
Путь по выжженной тропе
Мы шли уже несколько дней, все дальше удаляясь от стены, ограждающей Проклятые земли от внешнего мира. Благодаря нашему проводнике, Сержу нам удавалось избегать опасностей этих земель, да и одежду удалось раздобыть. Охотничья кожаная рубаха, которая весьма кстати оказалась в хлипком домике на который мы наткнулись, была весьма удобна для путешествия.
Но я по прежнему не доверял этому коту, он с нами только до тех пор, пока ему это будет выгодно. К тому же мне не давал покоя тот факт, что я до сих пор не узнал в чем же его выгода. Да и Райнер жутко бесил, с тех пор, как мы о нем узнали, он стал регулярно появляться, беря под контроль тело магички. Причем делал он это, всегда неожиданно, казалось, что он специально подбирал самые неудачные моменты для своего появления. К тому же маг оказался невероятно болтлив, хотя это не удивительно, если учесть, что несколько лет он мог говорить только с Минори.
— Долго еще идти до столицы?
— Нет, — промурлыкал Серж, легко прокладывая себе путь в высокой траве. На самом деле, был виден только его пушистый серый хвост, за которым мы и следовали. — Еще пару дней и будут видны вечно горящие башни города.
— Вечно горящие? — любопытно переспросила Минори.
— Да, триста лет назад в пяти башнях столицы произошел пожар, с тех пор они и горят, служа маяками для немногочисленных путников.
— И что? Башни до сих пор не выгорели? — усмехнулся я, чует мое сердце, над пожаром поработали маги.
— Не выгорели, — подтвердил кот, — малиновое пламя, охватившее башни не обычное — оно дает яркий свет и нереальный жар, но ничего не уничтожает.
— Хотела бы я увидеть этот огонь, — девушка мечтательно улыбнулась.
— Хочешь, значит, увидишь, — буркнул я, продолжая идти вперед, прислушиваясь к звукам природы и далекому гудящему пению. Да, именно пению, в этом я не сомневался.