ГЛАВА 4
Кровь…
Мистер Джутинг много рассказывал мне о крови. Она жизненно необходима для вампиров. Без нее мы слабеем, стареем и умираем. Кровь помогает нам оставаться молодыми. Вампиры стареют в десять раз медленнее, чем люди (для вампиров проходит один год, а для людей - десять), но без человеческой крови мы стареем быстрее, чем люди, - тогда для нас может пройти лет двадцать или даже тридцать, а для людей проходит всего пара лет. Поскольку я был полувампиром, время для меня текло в пять раз медленнее, чем для людей, и мне не надо было пить столько крови, сколько вампирам - так говорил мистер Джутинг, - но все же мне нужна была человеческая кровь, чтобы не умереть.
Если не хватает человеческой крови, то вампиры могут обойтись и кровью животных - собак, коров, овец, - но есть и такие животные, к которым они, то есть мы, притрагиваться не должны: например, кошки. Кошачья кровь для вампира все равно, что яд. А еще нам нельзя питаться кровью обезьян, лягушек, рыб и змей.
Мистер Джутинг рассказал мне далеко не обо всех животных, которые для нас ядовиты. Таких оказалось слишком много. Мне предстояло еще долго запоминать, кровь, каких животных можно пить, а каких - нельзя. Вампир посоветовал мне всегда спрашивать у него, прежде чем нападать на тех, кого он не называл.
Примерно раз в месяц всем вампирам необходима человеческая кровь. Большинство пьет ее раз в неделю. Тогда им нужно всего несколько глотков. А если делать это раз в месяц, то придется пить много.
Мистер Джутинг сказал, что долго не пить человеческую кровь опасно. Ведь жажда станет такой нестерпимой, что вампир может, забывшись, выпить больше, чем положено, и таким образом убить человека.
- Вампир, который пьет человеческую кровь регулярно, раз в неделю, всегда держит себя в руках, - объяснил он. - А тот, кто пьет кровь, только когда это уже жизненно необходимо, будет жадно лакать ее наподобие дикого зверя. Если вовремя не удовлетворить голод, мы не в состоянии себя контролировать.
Лучше всего свежая кровь. Кровь живого человека очень полезна, к тому же ее не много надо. А у мертвого кровь начинает портиться. У мертвого приходится пить гораздо больше.
- Запомни главное правило: если человек пролежал мертвым больше суток, пить его кровь нельзя, - объяснил мистер Джутинг.
- А откуда мне знать, как давно он умер? - спросил я.
- По вкусу крови, - ответил вампир. - Ты научишься отличать хорошую кровь от плохой. Плохая кровь как скисшее молоко, даже хуже.
- А плохую кровь пить опасно? - спросил я.
- Да. Ты заболеешь, а может, сойдешь с ума или вообще умрешь.
Уффф!
Свежую кровь можно разливать по бутылочкам и носить с собой на всякий случай. Мистер Джутинг никогда не расстается с такими бутылочками. Иногда он даже пьет из них кровь за обедом, как будто в бутылке обычное вино.
- А можно обходиться одними бутылочками с кровью? - поинтересовался я.
- Некоторое время можно, - ответил он. - Но не всю жизнь.
- Как вы заливаете в них кровь? - с любопытством спросил я, рассматривая одну из стеклянных бутылочек.
Она была похожа на пробирку, только стекло немного потолще и потемнее.
- Это не так-то просто, - сказал мистер Джутинг. - Я покажу тебе, когда в следующий раз буду заливать в них кровь.
Кровь.
Сейчас она нужна была мне больше всего на свете, но я очень боялся ее. Если я выпью человеческую кровь, пути назад уже не будет. И я на всю жизнь останусь вампиром. А если не стану пить, то, может быть, когда-нибудь снова стану человеком. Может быть, кровь вампира, которая теперь течет во мне, со временем растворится и превратится в человеческую. Может быть, я не умру. Может, во мне умрет вампир, и я смогу вернуться в свой дом, к своим родителям, сестре и друзьям.
Шансов у меня почти не было - мистер Джутинг говорил, что вампир не может снова стать человеком, и я ему верил, - но все же это было единственное, ради чего я теперь жил.
ГЛАВА 5
Шло время. Мы переезжали из одного городка в другой. Отношения у нас с мистером Джутингом были не самые лучшие. Каким бы хорошим он ни был, я не мог простить ему того, что именно он влил в меня кровь вампира, и именно из-за него мне пришлось уйти из дома.
Я ненавидел его. Иногда днем, когда он спал, я мечтал воткнуть кол ему в сердце и жить один. Возможностей у меня было предостаточно, однако я прекрасно знал, что не выживу без него. Сейчас Лартен Джутинг мне был нужен. Но придет время, когда я смогу сам о себе позаботиться…
Я ухаживал за мадам Октой. В мои обязанности входило кормить ее, заниматься с ней и чистить клетку. Мне это было не очень-то по душе - паучиху я ненавидел не меньше, чем самого вампира, - но мистер Джутинг сказал, что раз уж я украл ее, то теперь должен сам о ней заботиться.
Иногда я учил ее разным трюкам, но, честно говоря, мадам Окта больше не интересовала меня. Она мне надоела, и со временем я стал играть с ней все реже и реже.
Есть в бродячем образе жизни и кое-что хорошее - я побывал в таких местах, где раньше никогда не был, и увидел кучу всего интересного. Мне нравилось путешествовать. Но, так как мы путешествовали по ночам, многое я все же не мог рассмотреть, как следует!
Как- то раз, когда мне смертельно надоело сидеть в четырех стенах, я оставил мистеру Джутингу, который еще спал, записку на телевизоре -вдруг он проснется, а я еще не вернусь - и вышел из номера. У меня почти не было денег, и я понятия не имел, куда направиться. Впрочем, это было не важно. Я радовался уже тому, что наконец-то вышел погулять из ненавистного отеля.
Город, в котором мы остановились, оказался большим, но не очень шумным. Я прошелся по магазинам игрушек, поиграл в бесплатные компьютерные игры. Раньше у меня не особо получалось в таких играх, а теперь, с моими новыми способностями, я играл как профессионал.
Несколько раз мне удалось прийти первым в гонках, я победил всех противников в самых сложных драках и укокошил всех инопланетян в разных стрелялках.
Потом я пустился бродить по городу. Здесь было много фонтанов, памятников, парков и музеев, и я с интересом все разглядывал. Но, оказавшись рядом с каким-нибудь музеем, я сразу же вспоминал маму - она обожала водить меня в музеи - и страшно огорчался. Когда я вспоминал маму, папу или Энни, мне всегда становилось грустно и одиноко.
В одном из дворов я заметил мальчишек, игравших в хоккей. В каждой команде было по восемь человек. Большинство держали в руках клюшки из пластмассы, хотя кое у кого были и деревянные. Вместо шайбы они гоняли старый теннисный мячик.
Я остановился посмотреть на игру, и через пару минут ко мне подошел какой-то мальчик.
- Ты где живешь? - спросил он.
- За городом, - ответил я. - Остановился в отеле вместе с отцом.
Я терпеть не мог называть мистера Джутинга отцом, но так было безопасней.
- Он живет за городом! - крикнул мальчик своим друзьям, которые тоже бросили играть.
- Он что, из семейки Аддамсов? - закричал в ответ кто-то из них, и все расхохотались.
- Вы чего это? - обиженно спросил я.
- Ты в зеркало на себя давно смотрел? - полюбопытствовал тот, что подошел ко мне.
Я взглянул на свой грязный костюм и сразу же понял, почему они смеются: я был похож на мальчишек из «Оливера Твиста».
- Я потерял сумку с вещами, - соврал я. - Вот все, что у меня осталось. Скоро куплю себе новую одежду.
- Надеюсь, - улыбнулся мальчик и спросил, умею ли я играть в хоккей.
Я сказал, что умею, и он позвал меня поиграть с ними.
- Будешь играть в моей команде, - заявил он, вручив мне клюшку. - Мы проигрываем шесть - два. Меня зовут Майкл.
- А меня - Даррен, - сказал я, взмахнув клюшкой на пробу.
Потом я закатал штанины и проверил, не развяжутся ли у меня шнурки. В это время нам забили еще один гол. Майкл громко выругался и понес мяч к центру площадки.
- Хочешь ввести его в игру? - спросил он меня.
- Само собой.
- Тогда держи, - сказал он, кинул мне мяч и отбежал, готовясь получить от меня пас.