- А билеты мы как купим? - спросил Томми. - Сегодня ведь обычный вечер, нас не выпустят.
- Я выберусь, - ответил Стив. - И куплю билеты.
- Но мистер Далтон отрезал адрес, - напомнил я. - Откуда ты узнаешь, где их покупать?
- Да я уже давно этот адрес запомнил, - улыбнулся он. - Ну что, так и будем торчать здесь всю ночь, выдумывать разные предлоги, чтобы не пойти, или все-таки решимся?
Мы переглянулись, а потом один за другим согласно кивнули.
- Наконец-то! - сказал Стив. - Теперь бегом домой, берите деньги, а потом быстро сюда. Скажите родителям, что забыли учебник или еще что-нибудь соврите. Соберем наши деньги, а остаток я добавлю - возьму у мамы из кувшина.
- А если тебе не удается украсть… ну, в смысле, позаимствовать? - спросил я напоследок.
Он пожал плечами:
- Значит, никуда не пойдем. Но сначала надо попытаться. Бегом домой!
Он развернулся и умчался прочь. Через несколько секунд за ним бросились и мы, окончательно решившись пойти на представление.
ГЛАВА 4
В тот вечер я думал только о цирке уродов. Всячески старался выбросить все это из головы, но не мог, даже когда смотрел свои любимые передачи по телику. Интересно ведь! Только представьте себе: Мальчик-Змея, Человек-Волк, паучиха. Конечно, больше всего я хотел посмотреть на паучиху.
Мама с папой, кажется, не заметили, что со мной что-то не так, зато заметила Энни. Это моя младшая сестра. Иногда она здорово меня злит, но вообще-то Энни - классная девчонка. Если я что-нибудь натворю, она ни за что не побежит к маме ябедничать и никогда не выдает чужие секреты.
- Что это с тобой? - спросила меня Энни после ужина.
Мы остались на кухне мыть посуду.
- Да все в порядке, - буркнул я.
- Нет, не в порядке, - сказала она. - Ты весь вечер сам не свой.
Я знал, что уж если она пристанет ко мне с расспросами, то не отцепится, пока не выведает, что хочет, поэтому я рассказал ей про цирк уродов.
- Здорово! - согласилась Энни. - Только вам туда не попасть.
- Почему это? - не понял я.
- Уверена, что детей туда не пускают. Похоже, это представление для взрослых.
- Ну, может, таких козявок, как ты, и не пускают, - резко сказал я, - но меня с друзьями обязательно пустят.
Она обиделась, и я решил извиниться.
- Прости, - сказал я. - Я не хотел тебя обижать. Просто я и сам боюсь, что ты права, и нас действительно туда не пустят. Энни, я бы отдал все на свете, чтобы пойти в этот цирк!
- У меня есть тени, пудра, помада, можешь взять их, - предложила она. - Нарисуешь себе морщины и всякие складки. Тогда ты будешь выглядеть постарше.
Я улыбнулся и крепко обнял ее, что делаю очень редко.
- Спасибо, сестренка. Не пережирай. Пропустят - хорошо. А нет - ну и ладно.
После этого мы молча вытерли посуду и пошли в гостиную. Вскоре вернулся с работы папа. Он работает на стройках в нескольких местах, поэтому часто приходит поздно. Иногда папа сердится на меня и ворчит, но в тот вечер у него было хорошее настроение, он даже покружил Энни.
- Ну, что новенького? - спросил папа, поздоровавшись с мамой и поцеловав ее.
- Как обычно, забил три гола на большой перемене, - сообщил я.
- Да? - сказал он. - Это здорово. Молодчина!
Когда папа сел ужинать, мы выключили звук у телевизора. Отец любит есть в тишине и покое. За едой он обычно спрашивает нас о чем-нибудь и рассказывает, как у него прошел день.
Потом мама ушла к себе в комнату повозиться с марками. Она уже давно собирает марки. Когда я был помладше, мне тоже нравилось их собирать.
Я заглянул к ней, чтобы посмотреть, нет ли у мамы новых марок с экзотическими животными и пауками. Таких не оказалось. Тогда я решил разузнать у нее про шоу уродов.
- Мам, - сказал я, - ты когда-нибудь видела шоу уродов?
- Что-что? - переспросила она, не отрываясь от марок.
- Шоу уродов, - повторил я. - Ну, где показывают бородатых женщин, людей-волков и мальчиков-змей.
Мама подняла на меня глаза и заморгала от удивления.
- Мальчик-Змея? - спросила она. - Господи, это еще кто такой?
- Это… - Я запнулся, так как понял, что и сам не знаю. - Ладно, неважно. Ты видела такое шоу или нет?
Мама покачала головой:
- Нет. Оно запрещено.
- А если бы не было запрещено, - не отступал я, - если бы на него можно было сходить в нашем городе, ты бы пошла?
- Нет, - ответила она и передернула плечами. - Меня такие штуки всегда пугали. К тому же, думаю, это было бы несправедливо по отношению к участникам шоу
- В смысле? - спросил я.
- А тебе бы понравилось, - сказала мама, - если бы тебя посадили в клетку и стали показывать публике?
- Я же не урод! - обиженно воскликнул я.
- Знаю, - засмеялась мама и поцеловала меня в лоб. - Ты - мой маленький ангелочек!
- Мама, не надо! - заворчал я, вытирая лоб рукой.
- Глупенький, - улыбнулась она, - ты только представь - у тебя две головы или, скажем, четыре руки, и кто-то решил выставить тебя на потеху публике. Тебе ведь такое не понравится, правда?
- Не понравится, - сказал я, переступив с ноги на ногу.
- А с чего ты вообще заговорил об этом? - спросила мама. - Ты что, допоздна смотрел фильмы ужасов?
- Нет, - ответил я.
- Ты ведь знаешь, что пала не любит, когда ты смотришь…
- Ничего я не смотрел допоздна, ясно? - воскликнул я.
Ненавижу, когда родители меня не слушают.
- Ясно, Ворчун, - сказала мама. - Зачем так кричать? Не нравится со мной сидеть, иди вниз, помоги отцу в саду.
Мне не хотелось, но я видел, что мама расстроилась из-за того, что я на нее накричал, поэтому вышел из ее комнаты и спустился на кухню. Папа как раз зашел в дом через черный ход и сразу же заметил меня.
- Вот ты где прячешься! - обрадовался он. - Так занят сегодня, что не можешь помочь своему папе?
- Я и шел тебе помочь, - сказал я.
- Поздно, - сообщил он, снимая резиновые сапоги. - Я уже закончил.
Папа надел тапочки. У него огромные ноги - 47-го размера! Когда я был совсем маленьким, он ставил меня на свои ноги и ходил со мной по комнате. Мне казалось, что я стою на двух больших скейтбордах.
- Чем собираешься заняться? - спросил я.
- Напишу пару писем, - ответил отец.
У него много разных друзей по переписке по всему миру: и в Америке, и в Австралии, и в России, и даже в Китае. Папа говорит, что любит общаться с людьми со всей планеты, но мне кажется, это просто предлог, чтобы закрыться у себя в кабинете и хорошенько вздремнуть часок-другой!
Энни возилась с куклами. Я спросил, не хочет ли она пойти ко мне и сыграть в кроватный теннис - это когда ракетками-туфлями отбиваешь мячик-носок, - но она отказалась, так как собиралась устроить куклам пикник.
Я отправился в свою комнату и вытащил кипу комиксов. У меня их вагон - про Супермена, Бэтмена, Человека-паука и Спона. Больше всего мне нравится Спон. Это супергерой. Раньше он был демоном в аду. Некоторые комиксы со Споном очень страшные - вот потому-то они мне и нравятся.
Весь оставшийся вечер я разглядывал комиксы и складывал их по порядку. Раньше я менялся с Томми - у него огромная коллекция комиксов. Но он все время проливал на них чай и колу, а еще ел печенье, когда разглядывал, и засыпал страницы крошками, поэтому я перестал с ним меняться.
Обычно я ложусь спать около десяти, но в этот раз папа с мамой совсем про меня забыли, и я засиделся чуть не до половины одиннадцатого. Наконец отец заметил, что в моей комнате все еще горит свет, и заглянул ко мне. Он притворился, что сердится, но на самом деле это было совсем не так. Папу не очень-то волнует, что я иногда засиживаюсь допоздна. Это мама вечно достает меня, чтобы я ложился пораньше.
- Быстро в постель! - скомандовал отец. - А то завтра тебя не добудишься.
- Сейчас, пап, - сказал я, - только комиксы уберу и зубы почищу.
- Ладно, - согласился он, - давай поскорее. Я сунул комиксы в коробку и поставил ее на полку над кроватью.
Потом надел пижаму и пошел чистить зубы. Я чистил их как можно медленнее, нарочно тянул время и в кровать забрался почти что в одиннадцать. Откинувшись на подушку, улыбнулся. Я страшно устал и понимал, что засну мгновенно. Перед сном успел подумать еще разок о цирке уродов. Интересно, как выглядит Мальчик-Змея, какой длины борода у бородатой женщины, кто такие Ганс - Золотые Руки и Зубастая Герта? Однако больше всего я мечтал увидеть паучиху.