Потом руки вывернули его голову вбок, он взвыл и отпустил меня.
Тогда его противник забрался к нему на спину и прижал к земле. Я увидел, как в воздухе замелькали кулаки, и вскоре Человек-Волк потерял сознание.
Его противник встал и помог мне подняться на ноги. Я с удивлением увидел перед собой раскрасневшееся лицо мистера Джутинга.
- Я очень спешил, - задыхаясь, сказал вампир и осторожно повертел мою голову в разные стороны, чтобы понять, как сильно меня ударили. - Эвра услышал вой Человека-Волка. Он не знал, что ты со своим другом убежал сюда. Просто решил, что Человек-Волк вырвался на свободу. Эвра рассказал об этом мистеру Длинноуту, а тот прервал представление и отправился с другими людьми на поиски. И тут я подумал о тебе. Не обнаружив тебя в постели, я походил по лагерю и наткнулся на твои следы.
- Я думал… я сейчас… погибну, - пробормотал я, с трудом ворочая языком. Все тело у меня было в синяках, к тому же я еще не оправился от шока. - Я уже попрощался с жизнью. Думал… никто не придет на помощь. Я…
Я крепко обнял мистера Джутинга здоровой рукой.
- Спасибо, - сказал я, рыдая. - Спасибо. Спасибо. Спасибо. Спа…
Тут я вспомнил про своего несчастного друга.
- Сэм! - воскликнул я.
Отстранившись от мистера Джутинга, я бросился туда, где лежал Сэм.
Человек- Волк распорол ему живот и съел его внутренности. Однако, как это ни удивительно, Сэм был еще жив, когда я подбежал к нему. У него подрагивали веки, он едва дышал.
- Сэм, ты в порядке? - спросил я. Глупый вопрос, но больше я ничего не смог из себя выдавить. - Сэм?
Он не слышал меня. Я провел рукой по его лбу, но он, судя по всему, этого не почувствовал. Казалось, он просто спит, - по крайней мере, если смотреть только на его лицо.
Мистер Джутинг опустился на колени рядом со мной и осмотрел Сэма.
- Вы можете его спасти? - спросил я.
Он покачал головой.
- Вы должны это сделать! - закричал я. - Вы же умеете залечивать раны. Мы позовем врача. Вы можете дать ему какое-нибудь зелье. Должен же быть хоть какой-то способ…
- Даррен, - тихо сказал вампир, - мы не в силах ему помочь. Он умирает. Рана слишком серьезная. Еще пара минут, и… - Он вздохнул. - Хорошо хоть, он ничего не чувствует. Особенно боль.
- Нет! - закричал я и рухнул на Сэма.
Я горько рыдал, понимая, что друга мне не вернуть.
- Сэм! Ты не можешь умереть! Сэм! Останься со мной! Ты будешь работать в цирке, мы объездим вместе весь мир. Ты будешь… будешь…
Я больше не мог говорить, просто прижался к Сэму и заплакал.
Человек- Волк лежал без сознания позади меня, на заброшенной железнодорожной станции. Мистер Джутинг молча сидел рядом со мной. Подо мной неподвижно лежал Сэм Греет -мальчик, который стал моим другом и однажды спас мне жизнь. Его постигла ужасная, невообразимая смерть. Он все глубже и глубже погружался в последний сон.
ГЛАВА 32
Через некоторое время я почувствовал, как кто-то дергает меня за рукав. Я обернулся.
Надо мной стоял мистер Джутинг. Он был опечален.
- Даррен, - сказал он, - понимаю, сейчас не самое подходящее время, но ты должен кое-что сделать. Ради Сэма. И ради себя самого.
- О чем вы говорите? - Я смахнул слезы с лица и посмотрел на него. - Мы можем его спасти? Скажите как? Я сделаю все что угодно.
- Мы не можем спасти его тело, - сказал мистер Джутинг. - Он умирает, и это нельзя исправить. Но мы можем спасти его душу. Даррен, ты должен выпить кровь Сэма.
Я все смотрел и смотрел на него, но теперь с недоверием, а не с надеждой.
- Как вы можете? - наконец тихо произнес я. - Мой лучший друг умирает, а вы в такую минуту думаете только об одном… Вы больной! Вы просто извращенец. Лучше бы на месте Сэма оказались вы. Я ненавижу вас. Убирайтесь отсюда.
- Ты не понимаешь… - сказал вампир.
- Нет, понимаю! - закричал я. - Сэм умирает, а вы думаете только о том, как бы влить в меня кровь. Знаете, кто вы? Вы отвратительный, злобный…
- Помнишь, мы говорили о том, что вампиры могут сохранить в себе частичку души умирающего человека? - перебил он меня.
Я хотел обозвать мистера Джутинга каким-нибудь обидным словом, но его вопрос застал меня врасплох.
- А какое это имеет отношение ко мне? - спросил я.
- Даррен, это очень важно. Ты помнишь тот разговор?
- Да, - тихо ответил я. - И что?
- Сэм умирает, - сказал мистер Джутинг. - Через несколько минут его не станет. Но ты можешь сохранить частичку его души, если выпьешь у него кровь и отнимешь у него жизнь раньше, чем это сделают раны, нанесенные Человеком-Волком.
Я не поверил своим ушам.
- Вы хотите, чтобы я убил Сэма? - воскликнул я.
- Нет, - вздохнул он. - Сэма уже убили. Но если ты отнимешь у него жизнь раньше, чем он умрет от укусов Человека-Волка, то сможешь сохранить его воспоминания и чувства. Он будет продолжать жить в тебе.
Я покачал головой.
- Я не могу пить его кровь, - прошептал я. - Только не кровь Сэма. - Я посмотрел на маленькое истерзанное тело. - Не могу.
Мистер Джутинг вздохнул.
- Я не стану тебя заставлять, - сказал он. - Но подумай хорошенько. Сегодня произошла настоящая трагедия, и ты не скоро забудешь о ней. Но если ты выпьешь кровь Сэма и сохранишь в себе часть его души, тебе будет легче свыкнуться с его смертью. Тяжело терять того, кого любишь. А так ты потеряешь его не до конца.
- Я не мог пить его кровь, - повторил я и заплакал. - Он был моим другом.
- Именно потому, что он был твоим другом, ты должен выпить его кровь, - сказал мистер Джутинг и отвернулся от меня, предоставив мне решать самому.
Я вгляделся в Сэма. Он казался таким безжизненным, как будто уже потерял то, что делало его человеком, живым и не похожим на других. Я вспомнил о его шутках, умных словах, надеждах, мечтах и подумал, как ужасно, если все это умрет вместе с ним.
Встав на колени, я положил руку на окровавленную шею друга.
- Прости, Сэм, - простонал я и воткнул свои острые ногти в его плоть, а потом наклонился и припал губами к ранкам.
Рот наполнился кровью, и меня затошнило. Я чуть не упал, но, с большим трудом удержавшись на коленях, начал быстро глотать кровь. Она была горячая, солоноватая, и мне казалось, что я ем сливочное масло.
Сердце у Сэма стало биться все медленнее, а потом совсем остановилось. Но я продолжал пить, вбирая в себя каждую каплю.
Когда в нем больше не осталось крови, я отвернулся и завыл, как Человек-Волк. Долгое время я больше ничего не мог делать - только выть и громко кричать, точно дикий зверь, порождение ночи, которым я теперь стал.
ГЛАВА 33
Мистер Длинноут и несколько работников из цирка уродов, включая четырех карликов в синих плащах, пришли чуть попозже. Я сидел возле Сэма и, устав выть, тупо пялился в пустоту, чувствуя, как его кровь плещется у меня в желудке.
- Что случилось? - спросил мистер Длинноут у мистера Джутинга. - Как Человеку-Волку удалось вырваться из клетки?
- Не знаю, Хиберниус, - ответил вампир. - Я еще не спрашивал, да и не собираюсь этого делать в ближайшие два дня. Даррен в жутком состоянии, его нельзя подвергать допросу.
- Человек-Волк мертв? - спросил мистер Длинноут.
- Нет, - сказал мистер Джутинг. - Я просто отключил его.
- Что ж, спасибо и на том, - вздохнул мистер Длинноут.
Он щелкнул пальцами, и карлики заковали в цепи Человека-Волка, который все еще не очухался. Когда из цирка приехал фургон, они перетащили в него зверя.
Я подумал, не попросить ли, чтобы Человека-Волка убили, но потом решил, что это бессмысленно. Он был не злой, а просто сумасшедший. Было бы жестоко лишать его жизни.
Закончив возиться с Человеком-Волком, карлики в синих плащах заинтересовались останками Сэма.
- Погодите, - сказал я, когда они нагнулись, чтобы подобрать тело и увезти его. - Что они собираются сделать с Сэмом?
Мистер Длинноут смущенно кашлянул.
- Полагаю, они собираются от него избавиться, - сказал он.