- Спасибо, сир ОлДен. На большее я и не могла рассчитывать.
- Не за что, леди Иса. Жаль, что я не могу оказать вам более весомую услугу. Я перед вами в неоплатном долгу. Но... все равно некоторых вещей сделать не готов. Пускай Кеаи будет готова отправиться к закату.
- Хорошо.
Мы уже собирались выходить, когда я почувствовал присутствие Дарк-Ширы. Отойдя от остальных на безопасное расстояние, я ее позвал:
- Дарк! Я знаю, что ты здесь!
- Сир ОлДен, - передо мной материализовалась Темная Госпожа, опасливо поглядывающая на заметившую ее хнару, - вы меня звали?
- Да. Не бойтесь, если она попытается предпринять что-либо против вас при мне - я ее остановлю. Я уезжаю, Дарк, и хочу вручить тебе свой прощальный дар. Надеюсь, он будет не так бесполезен, как ваш.
- Что это?
- Это, одна из частей личного топора Эритнула. Если вы не знаете, то существует несколько предметов, что по какой-то причине достаточно важны их прежним владельцам. Но пусть лучше уж топор не достанется ему. Чем он занесет его над вами. И, последнее, опасайтесь впредь леди Ису. Она вскоре намеревается провести некий ритуал с целью возвращения в мир баланса. И у нее это может вполне получиться. А меня уже не будет рядом, чтобы остановить ее. А теперь, прощайте, миледи, - я поклонился и направился к настороженно застывшим в ожидании меня друзьям.
"Ты еще вернешься... - это было утверждение, а не вопрос. И хотя она не завершила фразу, но мне почему-то достаточно отчетливо услышалось, - вернешься ко мне!"
"Вполне возможно, - улыбнулся я про себя, - но я приложу максимум усилий, чтобы этого не допустить"
Вместо ЭПИЛОГА
Поздней ночью меня пробудило смутное ощущение тревоги. Мгновенно оказавшись на ногах и выхватив из ножен свой кинжал, я окинул настороженным взглядом лагерь. Костер уже прогорел, и едва тлеющие угли давали слишком мало света, но тьма была не так уж и непроглядна, тем более для моих не совсем обычных глаз. Вот себе спокойно дрыхнет Эрик - одна из потенциальных причин моего беспокойства. Значит, не он виновник моего пробуждения. Кеаи... облюбованное ею место у костра пустовало. Не пряча клинка, я пригляделся более внимательно. Следов борьбы или еще чего-либо подозрительного не было. Да и проснулся бы я раньше при таких обстоятельствах. А значит, она ушла... Эта маленькая мерзавка умудрилась провести меня, как ребенка! Сделала вид, что послушалась свою наставницу и отправилась с нами. А ночью потихоньку собралась и сбежала. М-да, размяк ты, благородный сир ОлДен. Размяк!
«Ну что, следуем за этой мерзавкой? Тем более что тебе прекрасно известно, куда она направилась, - мысли текли как-то вяло и неторопливо, будто и не случилось ничего. - В Аркс, конечно же! Куда же еще? Помчалась на помощь хнаре. Молодая, глупая, но вполне пронырливая бестия. Будет жаль, если погибнет и она. Иса хоть знает, что делает. Во всяком случае, я на это надеюсь. Но что теперь делать мне?! Следовать за Кеаи или же... Нет, они сделали свой выбор. Обе. Ну а я... не хочу его делать. Не хочу выбирать между своим чувством к Дарк-Шире и верностью Исе. Прости меня, последняя из рода»
Я не стал ни будить Эрика, ни делать с ним еще чего-либо более неприятного для него, но полезного для меня. Тем более что я не был голоден: перед расставанием хнара подкормила меня. Любопытно, а есть ли кто-нибудь еще в этом мире, что будет способен на подобное? Я собрал свои небогатые пожитки и ушел в ночь.
Я, сир ОлДен, бывший правитель города-королевства Аркс, путешественник по мирам и предатель друзей - вампир-одиночка. Так решил для себя я сам. И значит, так тому и быть. Вот только почему на душе так пусто и холодно? Не от того ли, что у меня была возлюбленная, которой я был совершенно не нужен? Или может быть, оттого, что у меня были друзья, ради которых я был согласен в очередной раз, пусть даже и окончательно погибнуть, но одну из них я бросил в трудный момент и обрек ее на верную смерть, а вторая же... бросила меня, помчавшись на помощь первой. Да, я предал их и стал недостоин их дружбы. А может просто оттого, что я вернулся Домой, но в нем для меня не оказалось места?
А через неделю моего одинокого странствия я сорвал с себя этот чертов амулет Дарк-Ширы, ставший висеть на мне неподъемным грузом.
Что было - неважно, а важен
Лишь взорванный форт (Высоцкий В. С.)