- Это каких же? - мы продолжали буравить друг друга взглядами.
- Если я правильно понимаю, то местных божков, что не желают видеть вас равной себе. Честно говоря, будь заказчики не столь влиятельны, я бы с удовольствием взялся избавить вас от их столь неприятного внимания. Но это, к моему сожалению, не в моих силах.
- Вы бы действительно это сделали? - Тьма за ее спиной не исчезла, но достаточно сильно померкла.
- Да.
- Совершенно бесплатно?
- Совершенно бесплатно. Просто... как жест дружественной воли, - я поднялся и отвесил поклон.
- Знаете что, сир ОлДен, я не хочу оказаться совсем уж неблагодарной... - остатки Тьмы за ее спиной сгустились и материализовались на ее ладони в маленький амулет. - Примите же этот дар в знак моей признательности.
Я принял протянутый мне амулет, от которого так и веяло Тьмой. Однако одевать его не торопился. Принимать от Темной Госпожи подарки далеко не всегда безопасно. Тем более сейчас, когда я ее предупредил, что в следующий раз вполне могу придти не к ней, а за ней. Вернее за ее жизнью.
- Прошу прощения за мою подозрительность, но... - я пристально посмотрел ей в глаза, - этот амулет имеет какие-нибудь не совсем обычные свойства?
- Ну... он позволяет беспрепятственно ходить по Стрейане.
- Я и без него хожу по Стрейане достаточно комфортно, - улыбнулся я, не отводя взгляда. Чего-то она не договаривала.
- Сир ОлДен, вы проницательны как никогда прежде, - внезапно рассмеялась Дарк-Шира. - Или это ваша пресловутая паранойя сыграла со мной злую шутку? Как бы то ни было, но вы правы. Приняв мой амулет, вы окажете услугу скорее мне, чем себе.
- И каковы же его основные свойства? - похоже, что причинять мне вреда таки не собираются. Но береженого и Хаос бережет.
- Надев амулет, вы не сможете причинить мне вреда...
- И всего-то? - улыбнулся я, без раздумий натянув амулет себе на шею.
- Э...
- Ну что там еще, леди?
- Я забыла предупредить...
- О чем? - мои подозрения снова проснулись. Если окажется, что у ее дара есть еще какие-нибудь свойства, то я его могу-таки и не принять. Чем, скорее всего, оскорблю ее. Но собственная шкура мне все же дороже. И так придется объясняться с Исой.
- Надев мой амулет, вы не сможете снять его сами. А если его снимет с вас кто-нибудь другой, то вы умрете.
- Как? Опять?! - весело и беззаботно рассмеялся я. - Ну, тогда я его просто не буду снимать.
- ОлДен! - я уже стоял в распахнувшихся передо мной дверях.
- Да, Дарк, - я обернулся. На ее лице смешались самые разные эмоции. И в этой мешанине я так до конца и не разобрался.
- Если вы таки решите взяться за заказ, то... - по ее щеке скатилась слеза. Или мне это только показалось? - Приходите ко мне. Я сама сниму с вас амулет. И вы не умрете.
- Благодарю за предложение, но за этот заказ я не возьмусь.
* * *
Хотя путешествие по Стрейане обратно и заняло меньше времени, но в доме гильдии я был лишь к утру. Где тут же и предстал пред очи главы.
- ОлДен! От вас так и несет Тьмой! Вчера этого не было...
- Возможно, все дело в этом? - я вытащил на свет божий до этого скрытый под рубашкой амулет Дарк-Ширы. Реакцию хнары было не так уж и сложно предугадать - она тут же выпустила когти и зашипела:
- Ты... ты служишь ей?!
Ну вот... нет уже ни благородного... ни сира... Не делай этого, Иса. Не надо. Я не хочу с тобой драться.
- Нет. Я ей не служу. Но и за этот чертов заказ я не возьмусь. За любой другой - пожалуйста. Но не за этот.
- Если ты ей не служишь, тогда в чем дело и как это понимать? - хнара все еще не прятала когти.
- Не знаю, - я повернулся к ней спиной и направился к выходу. Но она не могла не почувствовать, как внутри меня так и бурлит готовый вырваться наружу Хаос. - Возможно все дело в том, что я ее люблю? - пожал плечами я и сам рассмеялся собственной глупости.
* * *
Забавно. Иса не последовала за мной. И даже не прогнала прочь. А стал бы ли я сам держать при себе столь своевольное существо? Разве что, чтобы постоянно контролировать. Но доверять бы ему я не стал. Нет. Да и спину бы прикрывать не доверил.
- О, Ден! - ко мне подошел вечно неунывающий клирик неизвестных мне богов. Хм... а может они уже давно и вымерли? С такими-то последователями... - Вы не заняты?
- Не сильно.
- Тогда, может, сходим в город?
- Иди. Тебя никто не держит. Ну а я не в настроении сегодня гулять.
- Понимаешь... я хочу потренироваться... и мне может понадобиться напарник.
Только сейчас я понял, о какой тренировке он говорит.
- Хорошо. Я тебя подстрахую. Но если ты сам наделаешь ошибок, то я сам лично накажу тебя.