— Ты всегда был глупцом! Все твои ловушки бесполезны. Так меня не убить. Уж ты-то должен был знать!
— Да, не убить, — согласился Варлам, — Но можно ослабить. Схватите ее!
Тут же подбежали четверо вампиров и, схватив Алексу за руки, подняли ее с колен. Сейчас она не могла им оказать должного сопротивления. Ей нужно было некоторое время, чтобы оправиться от многочисленных ран. Тогда силы вернутся к ней.
— Ее тоже запереть в камере? — спросил Варлама один из вампиров.
— О, нет! — усмехнулся тот, — Так мы ее долго не удержим. Она слишком сильна. Для нее у меня есть особый сюрприз. Тащите ее за мной.
С этими словами Варлам свернул в один из боковых коридоров. Они прошли его, затем снова спустились вниз по лестнице и опять шли по коридору, потом свернули в еще один. И, наконец, остановились перед одинокой дверью. Варлам открыл ее и вошел первым. За ним втащили и Алексу.
Ее глазам предстало странное сооружение, стоявшее в камере. Оно было в человеческий рост, да и внешне напоминало человека — женщину в покрывале без лица и с чашей в руках. Сооружение вызывало воспоминания о «Железной деве» времен инквизиции.
— Нравится? — самодовольно спросил Варлам у Алексы.
— Ты надеешься убить меня вот этим? — безразлично спросила она.
— Нет. Даже этой крошке подобное не под силу, да мне и не нужно тебя убивать. Зато в ней ты не сможешь убежать. Ты не хотела принять мое предложение по-хорошему, что ж, придется по-плохому, — Варлам наслаждался моментом. Он приказал одному из вампиров: — Открой.
Вампир подчинился. Он нажал на какую-то потайную пружину на уровне груди, и тут же дева открылась ровно посередине. Внутри ее были кандалы и какие-то трубки.
— Закрепите ее, — продолжал распоряжаться Варлам.
Вампиры впихнули Алексу внутрь, приковали ее руки и ноги и только затем отошли в сторону.
— Ну что, не передумала? — спросил Варлам у Алексы.
— Да пошел ты!
— Ну ладно. Кстати, это тебе будет только мешать. С этими словами Варлам содрал с нее одежду, вернее то, что от нее осталось. Алекса осталась в одном нижнем белье, но это как раз волновало ее меньше всего. Она стояла словно статуя.
— А ты все так же хороша, — глумливо продолжал Варлам. — А вот это украшение завершит твой наряд. — Он застегнул на ее шее металлический ошейник, от которого исходили несколько трубок. Такие же были прикреплены к кандалам на руках, ногах и поясе.
Из груди Алексы по-прежнему торчал кол. Закончив возиться с ошейником, Варлам одним рывком вытащил его, тихо сказав:
— Если передумаешь, только скажи! И все это сразу же закончится!
— Никогда, — процедила Алекса сквозь зубы.
— Что ж… — Варлам нажал на потайную пружину, и Дева закрылась. Теперь было видно лишь лицо Алексы, принявшее каменное выражение.
Но это был еще не конец. Варлам нажал на еще один рычаг, и Алекса почувствовала, как десятки игл вонзились в ее тело в тех местах, где были кандалы. Теперь было понятно назначение трубок. Чаша в руках девы стала наполняться кровью. Ее кровью. Вот в чем был план Варлама. Он будет качать из нее кровь. Алекса знала, что не умрет, как бы долго это не продолжалось, но будет очень слаба. Так слаба, что не сможет выбраться отсюда.
Уже в дверях Варлам сказал:
— Ты будешь моей! Рано или поздно ты сдашься! Я буду ждать.
И он ушел, заперев за собой дверь.
Но он ошибся. Сейчас собственная судьба мало волновала Алексу. Хоть силы и покидали ее с каждой минутой, все ее мысли занимала Полина. Где она сейчас? И что собирается с ней делать Варлам? У Алексы даже не хватало сил связаться с Полиной телепатически.
Сергей уже понял, что что-то случилось, уже тогда когда приехал к Алексе и не застал ее дома. Проникнуть в квартиру не составило Особого труда, но шел уже второй час бесцельного ожидания, а ее все не было Видно, Алексе удалось узнать, где находится Полина, и она одна отправилась на выручку. Это было вполне в ее характере.
Минуты были подобны вечности. Сергей прождал до самого утра, но Алекса так и не появилась. Он уже был уверен, что с ней что-то случилось. Но что? Кто или что могло задержать вампира такой силы, как она? Вряд ли Варламу было это под силу, но он был единственным, у кого был мотив. К тому же нельзя забывать и о том, что это он обратил Полину.
Алекса не знала точно, сколько прошло времени с тех пор, как она попала сюда. Возможно, день или два. Так подсказывало ее внутреннее чутье. Окон здесь не было, и подтвердить или опровергнуть свои предположения она не могла. В ее теле практически не осталось крови: вся она уходила в многочисленные трубки, поэтому все окружающее она видела сквозь дымку, а иногда и вовсе проваливалась в полусон-полусмерть. Алекса вынуждена была признать, что невероятно ослабла. Если бы не оковы, то она упала бы на пол, и у нее вряд ли бы хватило сил подняться.
Вдруг она услышала звук поворачивающегося ключа в двери своей камеры, но ни страха, ни радости она не почувствовала. «Наверняка, — подумала Алекса, — это опять Варлам. Снова будет соблазнять меня своим предложением».
Но это был не Варлам. Вошедший был женщиной. Скудного света, который проникал в камеру из коридора, Алексе было вполне достаточно, чтобы понять, что это Оксана. Видно, ей удалось выкрасть ключ.
Алекса не думала, что Варлам настолько доверял своей любовнице, что послал ее сюда.
Оксана подошла к Алексе почти вплотную. На ее губах играла злорадная усмешка. Она, безусловно, была рада видеть ее в теперешнем состоянии. Елейным голоском Оксана сказала:
— Рада видеть тебя, Алекса.
— Не могу сказать, что чувства взаимны, — бросила она в ответ.
— Я на это и не надеялась. Не скрою, мне приятно видеть тебя такой. Теперь ты в моих руках, не так ли?
— Интересно, как бы Варлам отреагировал на твои слова, — задумчиво протянула Алекса.
Эти слова подействовали на Оксану как удар плетью. Ведь она действительно прокралась сюда подобно воровке, стащив ключи у Варлама. И если он узнает об этом, то, скорее всего, убьет ее или придумает что похуже. Но жажда мести сейчас у Оксаны была сильнее всего. Она гневно прошипела:
— Я предупреждала тебя, чтобы ты не становилась на моем пути! — говоря это, она нажала на потайную пружину и открыла саркофаг. В ее руках появился длинный кинжал. — Сегодня я отомщу тебе за все, мужеподобная шлюха! Ты не сможешь отнять у меня Варлама!
Оксана занесла кинжал над горлом Алексы, но тут из коридора выпрыгнула тень, которая схватила занесенную руку. В следующую секунду кинжал был у нее, вернее у него в руках, так как фигура, несомненно, была мужская. Выхватив кинжал, он направил его против самой Оксаны. Молниеносное движение — и ее голова слетела с плеч. На мертвом лице Оксаны застыло изумление.
Покончив с любовницей Варлама, нежданный спаситель подошел к Алексе, и тут она увидела, что это был Сергей.
— Алекса, это ты? — В его голосе было сомнение. Он явно не был готов увидеть ее в таком состоянии.
Она лишь кивнула в ответ.
— Что же он сделал с тобой, родная моя! — ошеломленно прошептал он и тут же принялся освобождать ее от оков. Сергей разрывал их голыми руками будто это был не металл, а гнилые веревки, вынимал иглы из ее истерзанных вен.
Эта бесконечная откачка крови сильно ослабила Алексу, поэтому едва Сергей разорвал последние кандалы, как она рухнула прямо на него. У нее не осталось сил даже на малейшее движение, она даже говорила с трудом. Но это уже было не страшно. Мощный внутренний механизм уже начал работу по восстановлению истерзанного тела. Теперь это был лишь вопрос времени.
— Даже не пытайся встать, — сказал ей Сергей, — Я сам вынесу тебя отсюда. Нам лучше как можно скорее покинуть это место.
С этими словами он без труда поднял ее на руки и понес к выходу.
— Нет, — запротестовала Алекса, несмотря на слабость. — Я не могу уйти, я не могу оставить здесь Полину! Ей грозит смертельная опасность!
— Ты сейчас не в силах ей помочь. К тому же еще два дня с ней никто ничего не сделает! Я знаю это. Ты мне веришь?