— Слушай, мне это тоже не слишком по душе. Но, как говорится, героем быть почетно, но лучше быть живым. Там мы постараемся придумать альтернативный план уничтожения этого неуязвимого Кадамуна. А сейчас мы собираем все необходимые вещи и уезжаем.
— Но…
— Никаких «но», Сергей. Все это слишком серьезно. Я отвезу тебя в Катакомбы, пусть мне даже придется тащить на себе твое бесчувственное тело. И можешь сколько угодно злиться на меня и бурчать, что я ущемляю твое мужское это. Мы поняли друг друга?
— Да, — сдался вампир. И все же у него осталось много невысказанного. Но сейчас для этого было не время. Он понял это по суровому и решительному лицу своей возлюбленной.
— Так, все, — подвела итог Алекса. — Собираемся по-быстрому. Берем самое необходимое и уезжаем.
Несмотря на такую экстренную ситуацию, Алекса сохраняла трезвость рассудка. Все ее действия были расчетливы и обдуманны, ни малейшей паники. Подобное хладнокровие в жизненно важных ситуациях и отличает истинного магистра.
Сборы заняли около часа. Все их вещи разместились в трех небольших чемоданах, которые погрузили в машину Алексы. Потом отправились в путь. По дороге почти не разговаривали. Слишком мрачное у всех было настроение.
До рассвета оставалось где-то полтора часа, когда Катакомбы открыли перед ними свои двери. Столь неожиданное появление магистра города и ее семьи вызвало у вампиров недоумение, но никто ничего не посмел сказать, а Алекса не была в настроении что-либо объяснять. Она лишь велела позвать к себе Юлия и Николь. Те явились еще до того, как она успела сесть за свой письменный стол.
— Вы нас звали, Алекса? — спросила Николь.
— Да. Несколько дней я, Сергей и Полина пробудем здесь. — Это сообщение, казалось, их обрадовало. А Алекса продолжала: — В связи со всеми тревожными событиями охрана Катакомб должна быть максимальной.
— Мы уже приняли меры, — отозвался Юлий.
— Хорошо. Да, и еще: любой новоприбывший не должен допускаться в Катакомбы, пока о нем не будет доложено мне лично.
— Понятно, — Оба кивнули практически одновременно.
— А теперь я хочу отдохнуть. Можете идти.
— Может, выставить у дверей в ваши апартаменты охрану? — предложил Юлий.
— Нет, это уже излишне.
Юлий кивнул и вышел, но Николь задержалась и, посомневавшись, спросила:
— Вас что-то встревожило, Алекса?
— Думаю, происходящие странные убийства стоят немного тревоги.
— Дело только в этом?
Алекса подумала, что в проницательности ей не откажешь, но ей не хотелось рассказывать историю заново. У нее созрела одна идея:
— Николь, могу я доверить тебе одно деликатное поручение?
— Я полностью к вашим услугам.
— Об этом никто больше не должен знать.
— Конечно.
— Ближайшие два дня Сергей не должен покидать Катакомб ни при каких обстоятельствах.
— Если что — я должна его остановить? — тотчас догадалась Николь.
— Да, или задержать до моего прихода любым способом.
— Хорошо.
Когда Николь удалилась, Алекса подумала, что все это не слишком честно с ее стороны, но так она будет спокойнее за судьбу своего возлюбленного. Алекса чувствовала себя очень усталой. Нужно было еще придумать альтернативный план, но это потом. Сейчас уже не было сил.
Вампирша направилась в ванную. Она располагалась прямо за одной из трех спален и была очень просторна. Вся в темно-синем с белыми прожилками мраморе. Пещера драконов. Они были здесь повсюду: в виде оправы большого зеркала над умывальником, на ручке душевой кабины, стояли по краям угловой ванны. Свет лился из множества лампочек в потолке, что делало его похожим на звездное небо. Здесь нашлось место даже для полукресла-полудивана.
На него-то Алекса и бросила свою одежду, потом подошла к зеркалу над умывальником и распустила волосы. Ненадолго она задержала внимание на ванне, но потом все же выбрала душ. Она побоялась, что если ляжет в ванну, то в ближайшие сутки из нее не вылезет.
Встав под тугие горячие струи, Алекса даже застонала от удовольствия. Она постаралась отгородиться от всего, хоть на краткий миг забыть о проблемах, смыть усталость. Весь мир сейчас сузился до воды, стекающей с тела.
Так прошло, наверное, минут десять, пока Алекса не услышала шум открывающейся двери. Ей не нужно было выглядывать, чтобы понять, что это Сергей. Не сказать, что она была этому не рада, но никак не отреагировала.
Вскоре дверь душевой чуть отъехала в сторону, образовавшуюся щель заполнила голова ее возлюбленного. Он спросил:
— Можно?
— Вообще-то, как мне кажется, ты уже вошел. Но все равно можно.
— Точно? — усмехнулся — Сергей. Рубашки на нем уже не наблюдалось, хотя секунду назад она была.
— Заходи уж.
Чуть позже руки вампира легли на ее плечи, выписывая забавные дорожки среди капель. Обняв Алексу сзади, Сергей поцеловал ее в шею и спросил:
— Сегодня дома ты серьезно говорила о том, что привела бы меня сюда насильно?
Вопрос как-то не вязался с его действиями, но вампирша ответила:
— Ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понять, что я была совершенно серьезна.
— Это да. — Руки замерли на ее талии. — Неужели ты считаешь, что я совсем неспособен защитить себя или вас с Полиной?
— Странный разговор, — хмыкнула Алекса, поворачиваясь к нему лицом. — Я знаю твою силу и не сомневаюсь в ней. Но Кадамун не тот противник, перед которым стоит играть в благородного рыцаря. Мне ты нужен живым. Ты что, все еще дуешься, что я ущемила твое мужское самолюбие?
— Есть немного.
— Ну да, романтические времена Средневековья, — хмыкнула Алекса.
— Ты тоже родилась не вчера и иногда могла бы быть и помягче, — возразил Сергей.
То ли Алекса очень устала, то ли эта фраза ее вконец доконала, но она не сдержалась и сказала:
— Слушай, если тебе нужен кто-то помягче, то ты тут не по адресу. — Она ткнула пальцем в его грудь, так что он охнул и чуть отступил. — Я такая, какая есть, и защищаю всех, кто мне дорог, как могу. В том числе и твою задницу! А если ты пришел сюда ссориться, то выбрал очень неудачный наряд.
Алекса резко развернулась, так что ее волосы хлестнули его по лицу, и вышла из душа. Сергей последовал за ней. Некоторое время они молчали, вампирша вытиралась большим пушистым полотенцем. Первым не выдержал и заговорил Сергей:
— Прости, наверное, я был не прав. — Вампирша лишь фыркнула в ответ — Просто, когда ты наконец-то ответила мне взаимностью… Порой нелегко любить такого сильного характером и независимого вампира, как ты!
— Для меня это тоже в новинку. Я слишком долго жила одна. Но измениться я не смогу и, главное, не хочу. К тому же я теперь магистр города.
— А я, выходит, что-то вроде принца-консорта?
— Выходит, так.
— Что ж, неплохо, — улыбнулся Сергей. Если какая-то обида и осталась, то теперь, от созерцания прекрасного обнаженного тела возлюбленной, на котором мягко мерцали капельки влаги, она куда-то выветрилась. Он чувствовал, что его улыбка расплывается еще шире.
— Что, перестал строить обиженного? — улыбнулась Алекса. Закончив вытираться, она и не подумала обмотаться полотенцем, а просто перебросила его через плечо.
— Думаю, да. Наверно, я слишком мягок.
— Тогда есть шанс, что лет эдак через сто мы все еще не поубиваем друг друга. Так как мы выяснили, что во мне мягкости очень мало, — рассмеялась Алекса.
Сергей рассмеялся в ответ. Выяснять отношения как-то сразу расхотелось.
Отсмеявшись, Алекса кинула ему свое полотенце со словами:
— Держи, вытрись. А то вода с тебя ручьём стекает.
— Правда. А я и не заметил.
Поймав полотенце одной рукой, другой Сергей притянул вампиршу к себе. Ванную они покинули еще не скоро, закрепляя свое примирение.
После всего этого усталость уже не так сильно давила на Алексу. И все же где-то в глубине души осталось что-то гнетущее. Это как след хищного зверя. Его самого не видно, но он есть.