Мгновенно оценив ситуацию, вампирша проговорила с полуулыбкой на лице:
— По-моему, тебе лучше убрать палец с курка. Если, конечно, ты не хочешь изрешетить меня пулями.
— Нет, конечно, нет, — ответил Сергей, почему-то смутившись. Автомат он снова повесил через плечо.
— Это хорошо. — Она улыбнулась шире. — Надо сказать, тебя было нелегко найти.
— Да в этом парке-лесу вообще творится черт-те что! Тут поверишь, что можно заблудиться в трех соснах! — фыркнул Сергей. — А где остальные?
— Не знаю, — разочарованно пожала плечами Алекса. — Когда ты кинулся в погоню, все последовали за тобой. Но, похоже, мы разделились.
— Да, похоже.
— Нужно их найти, и желательно побыстрее.
— Что верно, то верно, — согласился Сергей. — Не хотелось бы плутать здесь до самого рассвета. Но я думал, что ты будешь вместе с Лазель.
— Она отстала. Надеюсь, скоро нагонит нас, или мы найдем ее. — Все это Алекса проговорила, с неподдельным беспокойством всматриваясь в лес. Словно надеялась увидеть знакомое лицо.
Все это острой бритвой полоснуло по сердцу Сергея. Ревность, эта живучая змея, вновь подняла голову, развернулась, заполняя все его существо. Он знал, что она беспокоилась и о нем, но так ли сильно? Кто ей дороже?
— Ты волнуешься о ней? — спросил Сергей, и в его голосе звучали обвинительные нотки.
— Конечно! Ты же знаешь, что Лазель значит для меня очень много! Она мой друг. Лучший друг, какого только можно пожелать!
— По-моему, гораздо больше чем друг, — зло отметил вампир.
— Вероятно, ты прав. Наши с ней узы крепки, и их ничто не разрушит. Ничто! — Глаза Алексы яростно сверкнули. — И советую закрыть эту тему, если не хочешь, чтобы мы окончательно рассорились! Лучше идем искать остальных. Не забывай, зачем мы здесь.
С этими словами вампирша резко развернулась и зашагала вперед, даже не оглянувшись. Сергей мог видеть лишь ее прямую спину, обтянутую черной тканью рубашки, да длинные золотые волосы, собранные, как всегда, в тугой хвост.
— Забудешь тут! — пробурчал Сергей и пошел следом. Что еще оставалось?
А возмущение и раздражение все росли, щедро сдобренные ревностью. Словно грозовая туча сгущалась над его головой. Даже казалось, что воздуха стало меньше. А Алекса все шла и шла вперед, огибая деревья и убирая с пути низко склоненные ветви. Такая гордая и неприступная. Если бы он не знал ее так долго, то подумал бы, что в ней течет истинно королевская кровь. Хотя, ведь ее, как и его, обратила Менестрес, их королева. Но дело было не в этом, или не только в этом. Изначально у Алексы был твердый характер и железная воля.
Сергей шел, продолжая буравить взглядом спину своей возлюбленной, и его мучил вопрос: «Что делать?» А делать что-то надо было непременно. Он чувствовал, как между ними воздвигается стена, отделяя их друг от друга. И она вполне могла придавить все то, чего он так долго добивался.
Через некоторое время Сергей проговорил:
— Черт! Этот парк вымер, что ли?
— Над ним витает иллюзия, — бросила через плечо Алекса.
— Ты что, ее видишь?
— Можно и так сказать.
— Но как? Вернее, почему я не чувствую ее, а только ощущаю тишину и пустоту?
— Я — магистр города, и это не просто красивые слова или титул. Ты знаешь.
— Да. Неужели только ты увидела обман?
— Мы все знали, на что идем. Но, думаю, Лазель тоже заподозрила неладное, ведь она — член Совета. И где же она сейчас?
— А я-то думал, что мы ищем Кадамуна!
При этих словах глаза Алексы подозрительно сузились, и она сухо проговорила:
— Да. Но я не хочу, чтобы она столкнулась с ним один на один. Это слишком опасно!
— Хм… — нахмурился Сергей.
— Твоя ревность уже переходит все границы! — возмутилась вампирша. — Ты говоришь о Лазель едва ли не с ненавистью. А ведь она теперь на нашей стороне, помогает спасти тебя. Хотя ты нанес ей незаживающую рану, и жажда мести очень долго сжигала ее.
— Поэтому я ей и не верю!
— Может, и мне не веришь? — полыхнула гневным взглядом Алекса. — Я лично твердо знаю одно: Лазель никогда не причинит мне боль, ни словом, ни делом. В отличие от тебя. — Последнюю фразу она произнесла холодно, не смотря на Сергея.
— Я? Причинил тебе боль? — ошарашенно переспросил вампир. — Когда?
— Взять хотя бы твою ревность, — бросила Алекса. — И, пожалуйста, избавь меня от своих оправданий. Мне они не нужны. Да сейчас и не место, и не время.
— Никогда не будет подходящего места и времени, — упавшим голосом проговорил Сергей. — Я все чаще задаюсь вопросом, что будет с нами потом, если, конечно, это «потом» будет.
— А что с нами может быть? — спросила вампирша, в ее голосе мелькали нотки раздражения.
— Не знаю. Это-то меня и пугает. Я, ты и эта Лазель.
— Ты так уверен, что все дело в ней?
— Я уже ни в чем не уверен! — вздохнул Сергей. — И это сводит меня с ума!
— А по-моему, тебе до сих пор не дает покоя совсем другое! То, что я была с Лазель раньше, чем с тобой, что мы стали близки, не будучи знакомы и нескольких месяцев. Ведь это так, согласись! — Похоже, Алекса перешла в нападение.
— Да, — совсем тихо, едва ли не беззвучно, ответил Сергей.
— И еще, ты постоянно думаешь о том, не переспала ли я с Лазель сейчас, когда она приехала в этот город. Я права? Твое воображение постоянно рисует картины, как это могло быть.
Этот удар был не в бровь, а в глаз. У Сергея все слова застряли в горле. Слишком близки к истине были слова его возлюбленной. И в самом деле, который уже день его преследовал один и тот же кошмар: он видел Алексу, его Алексу, но вовсе не его руки ласкали ее тело, не его губы целовали ее. Рядом с ней была Лазель, а ему она говорила, что уходит, так как обрела свою истинную любовь. А он был всего лишь увлечением, одним из многих.
С трудом снова обретя дар речи, Сергей как-то устало проговорил, опустив плечи:
— Зачем ты мучаешь меня так жестоко?
— Я? Мучаю тебя? — удивленно вскинула бровь Алекса. — По-моему, ты сам себя мучаешь своими подозрениями!
— Тогда скажи мне! Скажи, что они беспочвенны! Скажи, что для них нет никаких причин! — чуть ли не вскричал Сергей, схватив вампиршу за плечи.
Алекса смерила его суровым взглядом, словно он сделал что-то недопустимое, и сказала тихо, но внушительно, высвободившись из его рук:
— Я не умею утешать. И вряд ли смогу сказать что-либо такое, что рассеет твои подозрения.
У Сергея прямо все оборвалось внутри. Будто его сердце заморозили, а потом разбили на мелкие кусочки. Он отказывался верить в услышанное. А Алекса стояла такая спокойная и далекая. Наконец, он выдавил из себя:
— Неужели… неужели все это правда? Вы с Лазель в самом деле… — Сергею не нужно было быть провидцем, чтобы увидеть в глазах вампирши подтверждение своей ошеломляющей догадки.
— А что ты хочешь услышать? — как-то отстраненно проговорила Алекса, нервным жестом откинув назад волосы с лица. — Правду или пародию на нее? Такую, что придется по нраву тебе?
— Значит, ты выбираешь ее…
Это было утверждение, а не вопрос, но Алекса все же обронила:
— По-моему, ты уже сам ответил на свой вопрос.
— Ты можешь хотя бы ответить прямо? — взвился Сергея. — Разве я прошу так много?
— Хм… ты жаждешь этого просто с маниакальным упорством мазохиста. Что ж… — вампирша тоже распалилась и, перестав щадить его чувства, продолжила: — Ты хочешь знать, люблю ли я Лазель? О да! Люблю, как никого и никогда! В ее объятиях я забываю обо всем. Любит ли она меня? Ты и сам знаешь, что да. И мы хотим быть вместе. Хочешь еще что-нибудь спросить? — Ее голос звучал холодно и резко.
— И ты вот так просто променяла меня на женщину?
— Вот только не надо строить из себя обиженного мачо! Ее пол к делу не имеет никакого отношения. К тому же у Лазель очень много талантов.
— Ах да, я и забыл! Она же может менять пол, это ее дар. Значит, ты получаешь двоих в одном флаконе. — Сергей пытался скрыть язвительностью боль своего разбитого сердца. Из него словно вынули душу.