И стоило мне об этом подумать, как я не заметила и врезалась в его спину.
— Я смотрю, ты расслабилась, что даже не смотришь вперёд, — сказал он мне осуждающе.
— Но я же могу положиться на тебя, как на истинного джентльмена.
— Что-то это похоже сильно на «сесть на шею».
— Ничего подобного, — возмутилась я и выглянула из-за его плеча.
Вроде ничего особенного впереди не было. Здесь был перекрёсток из четырёх дорог — главной и ещё одной небольшой, проходящей поперёк неё. Скорее всего это одна из дорог, соединяющих по кругу семь основных. Если я не ошибаюсь, это была четвёртой по счёту. Еще три располагались на одинаковом расстоянии относительно центра города и одна шла по окраине. Из-за этого с верху город выглядел как огромная мишень.
Инако продолжал стоять, смотря вперёд. После чего поднёс руку к голове и слегка хлопнул себя по виску.
— Странно… — тихо произнёс он.
— Что-то случилось?
— Пока ещё ничего.
Инако аккуратно, словно идя по тонкому льду, подошёл к какой-то доске и поднял её. Внимательно посмотрел на неё, после чего развернул лицевой стороной ко мне.
— Можешь прочитать, что здесь написано?
— Конечно. А ты не можешь?
— Нет, я не знаю этот язык.
Вот тут он меня, честно говоря, удивил.
— Не знаешь? Ты же говоришь сейчас на нём.
— Это ты говоришь на моём.
— Нет, нет, нет, — замотала я головой. — Я как раз-таки говорю на своём. Как и ты. И эти буквы из моего алфавита. Вот, например, эта, — я указала пальцем на первую букву, — «О», а эта «П», эта «А», эта «С»…
— Опасно… — закончил он за меня и снова развернул её лицевой стороной к себе. Пусть я и не видела его лица, но уверенно, что, глядя на доску, он о чём-то усиленно думал.
— Ты ничего странного не чувствуешь? — неожиданно спросил он меня.
— Странного?
Я внимательно осмотрела себя, после чего сосредоточилась на ощущениях. Вроде ничего особенного. Кажется, я сбросила вес, а грудь стала больше, но я не думаю, что он имел ввиду именно это. Будь у меня осколок силы, то я бы ещё и магию смогла бы использовать, чтоб проверить — изменилось ли что-нибудь или нет.
— Да вроде всё нормально.
— Ясно.
— Так что случилось?
— Ты видишь это? — он указал пальцем в центр перекрёстка.
Я снова внимательно посмотрела туда, куда он указывал, но ничего подозрительного не заметила. Обычный пустой перекрёсток. Если я хотя бы чуть-чуть представляла, что должна увидеть, то было бы намного легче.
— Не вижу…
Я действительно ничего не вижу. Что я должна заметить?
Инако вздохнул, словно смиряясь с тем, что я такая невнимательная.
— Посмотри на брусчатку под твоими ногами и на ту, которая в центре. Видишь разницу?
Я последовала его совету и действительно: брусчатка под моими ногами была грязной и пыльной. Было видно, что тут уже давно никто по не ездил и не чистил. В отличии от той, которая в центре — она была светлее, словно её чистили каждую неделю. И эта чистая брусчатка образовывала идеальный круг в центре. Забавно, что если не уделять этому внимание, то со стороны это различие и не сильно заметно.
Так значит это его так насторожило? Честно говоря, я не думаю, что здесь есть что-то необычное. Хотя если учесть, где мы находимся, то любое такое необычное может быть чрезвычайно опасным.
— Такой идеальный чистый круг. Ты об этом?
— Ага. И что-то мне подсказывает, что это неспроста.
Он посмотрел на доску в своих руках, потом размахнулся и неожиданно бросил её в это поле.
Честно говоря, я не думала, что что-то произойдёт. Но стоило табличке коснуться брусчатки в круге, как неожиданно в центре него появилась яркая свечение. Со стороны оно напоминало яркую звезду. Из неё вылетели две ослепительных плети, которые были похожи на молнии, обхватили доску и в мгновение ока затянули внутрь этой звезды. Раздался резкий хлопок, сопровождающийся ослепительной вспышкой, после чего ни таблички, ни звезды как небывало.
Наступила тишина. Я смотрела на это с открытым ртом. Уверенна, что Инако пребывал в таком же шоке.
Ведь если бы он не заметил этого, то нас… Даже думать об этом не хочу.
— Теперь ясно, — задумчива произнёс Инако, глядя на место, где только что была звезда. — Это что-то типа аномалии. Хотя в этом городе подобное первый раз вижу.
— Это не аномалия, — ответила я.
Да, это была не аномалия. Когда я приехала в форт, нам провели инструктаж. Так же нам рассказывали и об этом. Мне стоило раньше догадаться, но я даже представить не могла, что они ещё существуют.
— Это не аномалия, — ещё раз повторила я, уже скорее для самой себя. — Это ловушка.
Инако внимательно посмотрел на меня, словно предлагая мне продолжать.
— Ещё очень давно, во время вторжения этих монстров, сильнейшие ведьмы, вампиры, ангелы и демоны ставили подобные ловушки. Так как город был полностью заполнен тварями, которые пытались вырваться в мир за его пределы, нам надо было найти способ их сдерживания. И вот наши расы вместе изобрели это. Любое существо — живое или нет, без разницы, которое попадало в радиус действия этой ловушки, хваталось этими кнутами и затягивалось внутрь. После этого ловушка самоуничтожалась. Их стали ставить по окраинам города, чтоб не дать монстрам уйти. А когда вторжение закончилось и началась война с охотниками, их стали использовать против них.
Не знаю почему, но я испытала вину за это перед Инако. Ведь это мы использовали против его расы. Теперь видя, как это работает, мне стало действительно жутко. Страшно представить, что испытывал тот, кто попал в неё. Тот, кто ещё пытался бороться за свою жизнь, хотя всё уже было кончено.
— С тех пор прошло очень много времени и практически все они были деактивированы. Однако одна осталась.
— Получается она не только затягивает что-то внутрь. Она ещё и блокирует магические способности в определённом радиусе?
— С чего ты взял?
— Просто почувствовал что-то такое. Кстати, почему она не самоуничтожилась после того, как я бросил туда доску?
— Потому, что они активируются и самоуничтожаются, когда туда попадает живой объект, ну или относительно живой. На мусор они не реагируют, пусть и засасывают его внутрь.
— А что ты подразумеваешь под относительно живым?
— Ну, например, энт или голем. Они не совсем живые, но на них ловушка тоже среагирует.
Инако аккуратно обошёл ловушку по кругу пристально вглядываясь в центр.
— То есть, пока я за радиусом, она не активируется?
— Ну…
Честно говоря, всего механизма я и сама не знала. Помню, у нас в Твердыне мира были занятия, где объясняли их принцип действия и эту ловушку в частности. Но кажется, я не особо внимательно слушала, так как вспомнить толком ничего не могу. Хотя нет, что-то я помню.
— Бывает, что если объект большой, то они могут выходить за радиус активации, чтоб обвить его. Также они могут случайно захватить то, что будет в непосредственном контакте с захваченным объектом или очень близко к нему.
— Интересно…
Инако ещё несколько секунд смотрел на ловушку, о чём-то размышляя, после чего обернулся и посмотрел вдаль.
— Кстати говоря, интересно, что она располагается прям перед вашим замком.
— Э?
Вот сейчас я была действительно удивлена. Находится перед замком, это значит же…
Я не раздумывая обежала ловушку и посмотрела туда же, куда и он. С такого расстояния конечно ничего особо не было видно, однако могу поклясться, что там вдалеке была серая стена.
Стена форта.
Я даже не смогла сдержать улыбку. Никогда бы не подумала, что буду счастлива вновь увидеть форт. Как же иногда поворачивается жизнь.