- Другое дело. - похвалил султан.
Наложница невольно взглянула падишаху в глаза. Такая теплота и забота её несомненно тронула, но разум по-прежнему напоминал о сердце, которое разбил Митя. Затем улыбнувшись девушка, залившись краской, смущённо опустила голову, что вызвало у Селима весёлый хохот.
***
Все те месяцы, пока Сезен приходила в себя после действия яда, Селим не был одинок по ночам. Пакизе, воспользовавшись ситуации, с помощью евнухов и калф, которым она раздала бакшиш, в кратчайшие сроки выучила французский язык и научилась играть на скрипке. Этими новыми навыками она вновь привлекла внимание падишаха. Пакизе была в покоях Повелителя чуть не ли каждую ночь, развлекая его своими познаниями в европейской культуре. Однако стоило Сезен пойти на поправку, как хальветы абхазской гёзде становились всё реже, а в конце весны и вовсе сошли на нет. И казалось, Пакизе снова ждало забвение, но...
Проснувшись рано утром, абхазская наложница снова почувствовала слабость, которая сопровождала её уже несколько дней.
- Пакизе-хатун, с вами точно всё хорошо? - забеспокоилась Рабия.
- Думаю, мне просто нужно поесть. - не обращая внимание на беспокойство джарийе, Пакизе отдала приказ.
Когда же девушке подали завтрак, она принюхавшись скорчила недовольное лицо.
- Энвер-ага с ума сошёл! - возмутилась гёзде, - Как он мог такую тухлятину приготовить?
- Пакизе-хатун, - Рабия принюхалась к еде, - Всё свежее.
- Да? - не поверила наложница, - Раз ты так уверена, то сначала сама попробуй!
Разведя руками, джарийе подегустировала еду. Подождав немного, Пакизе увидела, что со служанкой ничего не случилось.
- Странно, но мне этот запах кажется очень противным. Аж поташнивает... - и в этот момент фаворитка султана призадумалась.
- Что такое, Пакизе-хатун?
- Рабия, позови сюда лекаршу.
***
Днём перед тем, как отправиться в библиотеку, Сезен решила узнать последние новости в гареме. В одной из общих комнат она встретилась с Мирзой. Наложница уже привыкла к насмешливому взгляду чёрного евнуха, но его, конечно, было почти невозможно игнорировать.
- Мирза-ага, - подойдя к евнуху, Сезен перешла на полушёпот, - Можешь не стараться скрыть под этой улыбкой своё разочарование.
- Как же ты плохо обо мне думаешь, хатун. Ты не поверишь, но все эти месяцы я молил Аллаха о том, чтобы ты осталась в живых. И я рад, что могу снова видеть тебя в добром здравии.
- Ты прав. - Сезен улыбнулась, - Я тебе не верю.
- Хатун, я могу даже на Коране поклясться, что не убью тебя: не своими и не чужими руками. - чёрный евнух склонился к уху к гёзде, - По крайне мере, физически я тебя никогда не уничтожу.
Сезен недоуменно взглянула на Мирзу. В этот момент в общую комнату зашла Пакизе вместе с Азизой. Все наложницы, в том числе и Сезен, столпились вокруг них.
- Девушки, - обратилась хазнедар, - К нам пришла благая весть.
- Аллах благословил нашего Повелителя! - громко и гордо произнесла Пакизе, - Я ношу под сердцем члена османской династии. Иншалла, это будет долгожданный шехзаде.
Новость о первой за долгие годы беременности вызвало в гареме целый взрыв, состоящий из удивлённых возгласов наложниц. Сезен же, отойдя от кратковременного шока, молча наблюдала за довольной Пакизе, думая о том, насколько Повелитель в эту минуту должен быть счастлив.
XX. И снова встретившись
Когда Аркадий Лицын решил, что может достаточно доверять Дмитрию, барин снова начал посылать юношу на ночные встречи с Варварой. Спустя больше года разлуки они встретили друг друга робкими взглядами. Очень сложно было похоронить те чувства, которые ещё несколько лет назад горели ярким пламенем.
Мите глядел на Варю и не мог наглядеться. Маленький светло-русый ангел, который не мог принадлежать ему в полностью. Проводя много времени со своей невестой, князь Нелидов думал, что сможет оставить нежное увлечение юности, и занять пустое место в сердце княжной Елизаветой. Но сейчас, находясь рядом с Варварой, его уверенность в этом пошатнулась.
- Варя, - юный князь робко нарушил молчание, - Я рад, что вижу тебя в добром здравии.
Варвара долго тянула с ответом. За полтора года обида сошла на нет и чувства по-прежнему жили в её душе, но девушка уже твёрдо себя убедила в том, что с Митей у неё нет будущего.