– Кому?
– Ну… Вашей сестре.
Тигра с удовольствием надула еще один жвачный пузырь и, не прощаясь, уехала прочь.
– Как она тебя назвала? – по возможности сильнее сдвинув к переносице брови, я строго глянула на Сестрицу.
Настасья мило улыбнулась, привычным жестом нащупала что-то в своем рюкзачке и извлекла это наружу.
– Вот!
В моих руках было слабое подобие визитки. На обскубанном маникюрными ножницами куске белого картона вычурным шрифтом темно-синим фломастером было выведено:
«КРОль НАстя. Для друзей – КРОНА. Звонить всегда ».
Ниже следовали домашний, рабочий и сотовый номера телефонов. Ну, предположим, с рабочим понятно – это был мой домашний номер телефона. А вот с сотовым? Тем не менее, я решила похвалить сестру. Все-таки ребенок старался.
– Нужная вещь, – назидательно заметила я, решив не обращать внимания на искореженное имя Сестрицы, – Только поясни, кто ты такая и зачем даешь визитку. Напиши, скажем: «Секретарь детективного агентства». Да, и еще. Настя, у тебя ведь нет мобильного телефона!
Настасья скривилась, словно от зубной боли.
– Ну, что ты придираешься, – затараторила она, – Ну, неужели не понятно! Это я для солидности. Потом скажу, что телефон дома оставляла. Кто ж будет иметь со мной дело, если у меня даже сотового нет?! И потом, визитки я нарисовала только для трех актеров театра. Вдруг, что еще вспомнят. Да и не будут они звонить по номеру сотового. У них самих ведь мобилок нет…
Так-с. Очередная дань времени – обмен несуществующими номерами несуществующих мобильных телефонов. Просто так. Из вежливости. Дабы не дать этому маразму окрепнуть окончательно, я разрешила Настасье вписывать в свою визитку мой номер сотового, клятвенно пообещав подзывать Сестрицу всякий раз, когда ей будут звонить.
Обогнув кишащее импортно одетыми людьми импортное здание Макдоналдса, мы с Настасьей спустились по узенькому переулку и попали на нужную улицу. Отсылая меня к Шумилову, режиссерша принялась так подробно объяснять мне, где находится офис издателя, что передо мной замаячила перспектива слушать эти объяснения до поздней ночи. Испугавшись, я попросила просто записать мне адрес офиса и теперь собиралась найти нужный дом самостоятельно. Как только мы с Настасьей оказались на искомой улице, начался дождь.
– Ты зонт брала? – больше из вредности, нежели, надеясь на положительный ответ, спросила я.
– Не-а.
– Зря. Взяла бы – дождя б не было. Впредь всегда таскай его с собой.
– Эх, валенки я тоже дома оставила. Будем теперь снега ждать…
Подобный диалог скрашивал нам бездеятельное топтание на одном месте под ветхим козырьком старинного подъезда. Дождь все усиливался, и я откровенно нервничала. Потому, что опаздывала. Потому, что прилизанные сосульки мокрых прядей, свисающие с моей головы, никак нельзя было назвать прической приличной женщины. Потому, что Тигра, похоже, обиделась. Потому, что все вообще представлялось мне теперь в мрачном свете. Настасья, напротив, прибывала в наилучшем расположении духа.
– Мы с тобой как настоящие английские сыщики! – романтично вздыхая, проговорила Сестрица, – Напряженно думаем о страшно запутанном деле, глядя на беспрерывные потоки дождя.
– Ага, – тут же отреагировала я, – Сыщики. Только вот дождь, почему-то, как у английских, а зарплата – как у наших, отечественных. Несправедливо!
Ничуть не щадя мою нервную систему, кто-то еще больше усилил дождь и включил ветер. Пришлось искать более надежное укрытие. Мы зашли в подъезд.
– Ух ты! Давай посмотрим, а? – Настасья тут же нашла что-то интересное.
Подсвеченная зловеще-тусклой лампочкой, на двери квартиры номер один красовалась бронзовая табличка:
«Музей одного литератора. Выход платный».
Несколько раз протерев глаза, я решила, что передо мной просто-напросто опечатка.
– Думаю, здесь хотели написать «Вход», – как можно более безразлично сообщила я Настасье, дабы укротить её, наверняка уже разыгравшиеся, фантазии.
– Ну, Катюшенька, ну миленькая… – заканючила Сестрица, – Ну давай зайдем! Все равно ведь ливень пережидать. А я взамен обещаю весь завтрашний день сидеть в офисе и тебе не мешаться.
Отказаться от такой «манны небесной» я себе позволить не могла. И потом, действительно ведь интересно. Прямо в центре родного города, никому не ведомый, располагается литературный музей, а мы его, значит, игнорируем. Нехорошо.
Не найдя звонка, я три раза постучала. Тяжелая дверь отворилась со средневековым скрипом.
– Рад приветствовать, – в сдерживаемом цепочкой проеме двери показался невысокий степенный джентльмен с внимательными темными глазами, – Вы к кому?