Посидев ещё немного и простившись с другом, Эннард вернулся к машине. Было уже плевать, что ехать ему в таком состоянии лишь до ближайшего поста стражей правопорядка. На всё было плевать, а над кладбищем медленно собирались чернильно-синие грозовые облака…
Тем временем…
Всю дорогу до дома Мангл весело прыгала через лужи, поднимая вокруг сотни мельчайших капель, задорно смеясь и беспечно болтая без умолку. Фокси же не разделял её радости, искоса поглядывая на небо, покрывшееся нехорошими тёмными тучами. Промокнуть не хотелось, а до дома лисички ещё несколько кварталов…
— Ну, наконец-то дошли, — Фокси стащил с себя куртку, отметив, что даже кофту под курткой можно было выжимать. — Вся куртка вымокла под этим дождём, надо было зонт брать.
— Ой, да ладно тебе, не растаял ведь, — несмотря на аналогичную ситуацию, Мангл сохраняла оптимизм, беззаботно улыбаясь и щурясь от капающей на глаза воды. — Считай, что это закалка, а закалка для здоровья полезна.
— Такая себе закалка, честно говоря… — Фокси глазами искал куда можно бы было повесить куртку на просушку, фыркая от влаги, попавшей в нос. — Так и простудиться наоборот недолго.
— Неженка ты! — Мангл хихикнула, попутно отобрав у лиса куртку, и прошла с ней куда-то в дальние комнаты. — Иди в зал отогревайся, я пока вещи повешу сушиться.
— Как скажешь, — Фокси снял с себя обувь и прошёл по указанному направлению. — И никакой я не неженка!
Так и не получив ответа, лис прошёл в зал — обыкновенная гостиная, разве что чуть побольше размерами. Не найдя ничего интересного, он уже хотел остаться дожидаться Мангл на диване, как вдруг заметил на одной из полок довольно толстую книгу в кожаном переплёте, обитом цветным бархатом. Решив, что Мангл будет не против, если он немного почитает её, он взял книгу в руки и открыл. Рыжему было интересно, что может читать такая девушка, как она, однако вместо ожидаемых романов про любовь он с удивлением обнаружил внутри старые фотографии — это же настоящий фотоальбом! Надеясь найти там что-либо для развития будущего диалога или же просто что-то на заметочку, Фокси с энтузиазмом пролистал несколько страниц — незнакомые лисы и лисицы, неизвестные места. Какие-то фото были и вовсе просто чёрно-белой плёнкой, а какие-то были отсняты относительно недавно, судя по надписям и датам, обязательно сопровождавшим каждый снимок. Быстро пройдясь по страницам, лис обратил внимание на последнюю фотографию, где была изображена Мангл в обнимку со своей сестрой Тангл.
«Хм, видимо у Мангл действительно очень хорошие отношения со своей сестрой», — Фокси улыбнулся своим мыслям. — «Вот бы мне так с моей сестрой Лолбит…»
Захлопнув альбом, рыжий уже хотел положить его обратно на столик, как вдруг заметил, что оттуда выпала не замеченная ранее фотография. Некий фотограф запечатлел пикантный момент — Тангл, сестра Мангл, в изящном поцелуе с… Фантайм Фредди? Надпись на обороте гласила: «Корпорация Феникс, 2017 год».
«Хм, а вот это уже интересно», — Фокси ещё раз рассмотрел фотографию в поисках мелочей. — «Мангл говорила про Феникс… Раз он существует, то… Нет, это бред. Выходит, то, что видела Мангл — далеко не глюк, а что-то вполне реальное. Если взять это в расчёт, то возможно эта Сила, о которой все говорят, действительно существует. В это просто невозможно поверить просто так. Надо будет обсудить это с нашим биологом» — Фокси задумчиво сидел, обдумывая от чего ему офигеть — от своих мыслей или найденной фотографии. Лис бы так и просидел до вечера, если бы его не отвлёк задорный голосок Мангл, донёсшийся со стороны кухни, и возвестивший о том, что лисица закончила все свои дела.
Поспешно запихнув фото в портфель, Фокси занял на диване позицию «как ни в чём не бывало». Немного погодя, в зал зашла Мангл, держа в лапках две чашки чая. Сев рядом с Фокси, она отдала ему одну из чашек.
— М, пахнет вкусно! — принюхавшись, Фокси ощутил запах фруктов и чего-то неуловимого, — Сейчас попробуем…
С опаской сделав маленький глоточек, лис замер, прислушиваясь к своим ощущениям. В глазах Мангл смешивались тысячи оттенков эмоций, лисичка едва держалась в томительном ожидании вердикта.
— Знаешь, я без понятия из чего ты сделала этот чай, но это, наверное, самый вкусный напиток из всех, что я пробовал! — Фокси удивлённо посмотрел на чашку чая (кто понял отсылку к мему — красавы (прим. Автора)).
— А вот это — наш с Тангл секретик, — облегчённо выдохнула лисица, хихикнув. — Только мы с ней знаем, как готовить этот чай! — Мангл сделала глоток из своей чашки и довольно прищурилась от удовольствия. — Кстати, немного странно, что её нет дома, обычно она тут в это время.
— Ну, может быть, по делам ушла, — Фокси продолжал наслаждаться чаем, растягивая удовольствие, хотя сдержаться и не выпить дивный напиток залпом было довольно сложно. — К парню, может быть.
— Не припомню, чтобы у неё был парень… — Мангл задумалась, отставив чашку на кофейный столик. — Да и всегда, когда она уходит куда-либо, предупреждает меня.
— Да ладно, не волнуйся, — лис допил чай и приобнял лисицу, воспользовавшись случаем. — Всё будет нормально, поверь мне.
— Ну, как скажешь… — девушка расцвела, как майская роза, смутившись. — Но всё равно, никогда такого не было, чтобы она ушла, не предупредив меня!
Пока за окном громыхал начавшийся-таки ливень с грозой, у пары не было ни минутки свободного времени, чтобы заскучать — бесконечно долгие разговоры, смех и шутки, просмотры кинофильмов с едой в руках не давали шанса пасть в уныние. Хватило времени даже на попытки выучить заданный на дом конспект, однако рыжий тут же сдался, признав, что так ничего и не понял. Вечер прошёл спокойно и лампово, и когда наконец рассеялись тучи за окном, парочка уже вовсю изучала карту звёздного неба в окно, уютно уместившись на диванчике.
— Слушай, Фокси… — Мангл любовалась дивным видом на звёзды, и отражение космоса пылало в её блестящих глазах. — Как думаешь, там, около других звёзд, есть жизнь?
— А фиг его знает, — философски заметил рыжий, приняв задумчивое выражение лица, чем насмешил свою подружку. — Возможно есть, возможно нет, никогда не задумывался об этом.
— Ясненько… — Мангл помолчала, наблюдая за падением очередной звезды, после чего продолжила тихо: — Знаешь, когда я была маленькой, я любила смотреть на звёзды, представляя себя космической путешественницей, представляла, как открываю новые, ранее неизвестные миры, смотрю на захватывающие виды туманностей и чёрных дыр. Очень часто мы с Тангл смотрели на ночное небо вместе, думая, есть ли там кто-то. Хорошие были времена, жаль только, что всё это закончилось… — лисица тихонько всхлипнула, вспомнив детство. Воспоминания, старательно придавленные жизнью в самый глубокий уголок сознания, в такие ночи неизменно вырывались на волю, вызывая солёные капли в её больших грустных глазах.
— Ну, всё когда-нибудь кончается, — лис задумчиво смотрел вдаль, насколько это позволял сделать вид из окна. — Во всяком случае, конец чего-то старого — это начало чего-то нового, хорошего, или плохого.
— Да, но тяжело расставаться со старым и не всегда легко принять новое… — Мангл снова всхлипнула, на этот раз громче, так что лис серьёзно обеспокоился её состоянием. Девушка вытерла слезинки лапкой и тихо проговорила: — Знаешь, раньше у меня было всё — друзья, родители, множество занятий и развлечений. Однако время не пощадило ничего. Я выросла, интересы поменялись, из друзей остались только Той Чика с Той Фредди, а родители… Их убил какой-то псих! — грустные воспоминания, многократно усиленные неприятными событиями её короткой жизни промелькнули перед её глазами, и девушка не выдержала, выпустив слёзы на волю.