— Ясненько… — Тангл улыбнулась. — Ну, надеюсь, у вас всё прекрасно сложится. Ладненько, мне надо отойти по делам, буду поздно вечером, — обняв сестру, Тангл вышла из кухни.
Посидев на кухне ещё немного и выпив свой чай, Мангл решила заняться вышивкой. Мерное шуршание нитки о канву успокаивало, и девушка сама не заметила, как начала что-то напевать себе под нос. Она не знала, сколько времени просидела за этим занятием, однако как только она отложила вышивку, услышала подозрительный шорох за спиной. Неужели мыши? Но откуда? Лисичка резко обернулась, приготовившись увидеть что угодно — мышонка, жучка, таракана — но… никак не призрака. Тёмный знакомый силуэт восседал в кресле позади неё, напугав лисичку не меньше, чем в первое своё появление.
— К-кто ты такой? — Мангл с дрожью в голосе обратилась к силуэту, попутно обдумывая возможные варианты отступления. — И ч-что тебе нужно?
— Привет, Мангл, — силуэт неожиданно внятно заговорил. — Не бойся меня, я тот, кто хочет помочь тебе. Моё имя Фантом Фредди, — силуэт протянул лисице руку, которую, однако, та побоялась пожать, что, впрочем, ничуть не смутило незваного гостя. — Я пришёл к тебе, чтобы предупредить об опасности, которая тебе угрожает.
— Опасности? — Мангл недоумевающе посмотрела на фантома.
— Именно, — Фантом Фредди поправил съехавший набок полупрозрачный цилиндр. — Возможно, то, что я тебе сейчас расскажу, покажется тебе бредом, но всё равно выслушай. Есть одна тайная корпорация под названием «Феникс», основной задачей которой является захват власти над этим миром. Хотя, конечно, это им вряд ли когда-либо удастся, но не суть. Эта корпорация несёт одно зло, и твоя задача, Мангл, остановить её.
— Стоп, но почему я? — лисица пыталась сложить всё в голове.
— Потому что только у тебя есть то, что способно это сделать, — Фантом Фредди подошёл к окну. — Ты обладаешь особой силой, Мангл, силой, способной воскресить любого из мёртвых. И как раз есть тот, кого нужно поднять из мёртвых. Из-за этой силы корпорация может начать на тебя настоящую охоту, если, конечно, прознает об этом.
— Это полный бред! — Мангл отказывалась верить в сказанное, — Я не стану в это верить.
— Как хочешь, — Фантом Фредди пожал плечами. — В очень скором времени ты сама убедишься в этом. А пока тебе следует быть очень осторожной… — сказав это, он исчез на глазах у шокированной лисицы.
— Этого не может быть, это просто галлюцинация… — Мангл пыталась успокоиться, но получалось не очень успешно. — Это просто галлюцинация…
Девушка повторяла эту фразу снова и снова, словно заклинание, однако от переживаний у неё лишь разболелась голова. Решив обдумать всё это на свежую голову, она приняла снотворное и заснула крепким сном.
========== Глава 11: Спрингтрап ==========
Утро первого дня недели выдалось пасмурным и довольно мрачным. Угрюмые серые тучи покрывали небо, как будто говоря, что тёплого летнего солнца больше не видать, и придётся довольствоваться холодным дыханием осени. Прохладный ветерок пробежался по крышам домов, вспугнув примёрзших к карнизам ворон, постучался в закрытые окна и подарил ещё сонным жителям глоток бодрости, наслав армию мурашек. Мангл проснулась в ознобе, стуча зубками и заворачиваясь в маленький комочек под одеялом.
Но даже нагретое за ночь одеяло оставалось слишком ненадёжным источником тепла, и, справедливо рассудив все возможные варианты, лисичка предпочла тонкому пледу согревающие струи хорошего горячего утреннего душа. Раздевшись, она поскорей запрыгнула под горячий поток, нежась и млея от разливающегося по телу жара. Вода согрела шерсть и кожу, разгорячённая кровь потекла быстрее, спеша доставить тепло. Мангл бы с радостью ещё постояла под обжигающе-горячим потоком, но жар больше не доставлял такого удовольствия, как в первые минуты, ведь она уже как следует согрелась, и поэтому поспешила окончить водные процедуры, к тому же, с кухни уже довольно давно доносились аппетитные ароматы.
На кухне уже вовсю хозяйничала Тангл, готовя завтрак, и за едой с чашечкой фруктового чая Мангл решила рассказать сестре об увиденном как вчера, так и несколькими днями ранее.
— Слушай, Тангл… — начала было Мангл, но тут же замолчала, подбирая правильные слова и раздумывая, как бы поудобнее объяснить. Как сказать так, чтобы это не выглядело как одна из стадий психических заболеваний? Чайные листья в чашке закружились в маленьком водовороте вместе с мелкими кусочками фруктов, лиса засмотрелась на него на минутку, но затем всё же решительно сделала глоток и продолжила: — Я хочу рассказать тебе кое-что.
Тангл переключила внимание со сковороды на сестру и кивнула, показывая, что готова слушать.
— Несколько дней назад, когда я пришла с Фокси в первый раз, я увидела нечто странное на балконе. Сначала я подумала, что это что-то мне привиделось, но когда я обернулась, это нечто возникло вновь, но уже прямо передо мной. Я тогда очень сильно испугалась и упала в обморок, а дальше ты и сама знаешь, — Мангл почувствовала, что от нарастающего волнения начинают полыхать щёки. В её голове эти слова звучали куда лучше, и лисичка поспешно глотнула ещё чая, чтобы хоть немного успокоиться. — Так вот. Вчера вечером я увидела его снова, но на этот раз он внятно заговорил со мной, представившись неким Фантомом Фредди. Он рассказал, что мне грозит опасность от лица некой корпорации «Феникс», и что у меня есть какая-то Сила, из-за которой эта корпорация может начать на меня охоту.
Тангл, успевшая одновременно и выслушать сбивчивый рассказ сестры, и приготовить себе порцию фруктового чая, присела за стол напротив Мангл и, нахмурившись, уставилась куда-то за сестру, словно вспоминая что-то.
— Хм, Фантом Фредди, говоришь… — она глотнула чая и вновь замолчала. Мангл не посмела беспокоить сестрёнку и терпеливо ожидала продолжения. Когда же Тангл вновь сфокусировала взгляд на мордочке Мангл, она помешала ложкой полуостывший напиток и продолжила, но уже более спокойно и уверенно. — Знаешь, я думаю, что тебе всё это просто привиделось на фоне постоянных нагрузок. Это, конечно, хорошо, что ты так усердно учишься, но отдыхать тоже нужно.
— Надеюсь, ты права, — Мангл задумчиво смотрела на гущу напитка, словно пытаясь рассмотреть в ней какие-либо абстрактные узоры. — Честно говоря, я и правда очень сильно устаю с этой учёбой. Но вот такие вот галлюцинации уже очень сильно пугают. Особенно когда всё это между собой связано…
— Ну хватит тебе беспокоиться об этом! — Тангл допила чай и, встав из-за стола, приобняла Мангл за плечи. — Просто побольше отдыхай, и всё это прекратится. Ладненько, мне нужно сбегать в одно место, желаю удачки на учёбе. И не перетруждайся! — она одарила её лёгким поцелуем и ушла из кухни.
Мангл осталась сидеть одна, задумчиво уставившись в одну точку. Может, это и вправду всего лишь переутомление, а она раздувает из этого целую проблему? Решив обдумать это детальнее чуть позже, лисичка быстро собралась и выпорхнула на улицу — учёба точно должна помочь отвлечься от посторонних мыслей. Однако, к большому её разочарованию, у обычного автобуса произошёл внезапный сдвиг в расписании из-за какой-то поломки, и ей пришлось прождать на остановке лишних пятнадцать минут наедине со своими мыслями и сквозным ветром.
Когда автобус всё же изволил прибыть, девушка поняла, что точно опаздывает. Наверняка пары уже начались, а она ещё только-только в пути. Ей казалось, что сегодня все автомобили города сговорились собраться именно в это время именно на этой улице, казалось, что транспорт едет в два раза медленнее обычного, норовя оставить её со своими размышлениями как можно дольше. Когда она всё-таки добралась до университета, то пулей пролетела в холл, в мгновение ока скинула одёжку в гардеробе и поспешила на пару, уже ожидая выговора от Фантайм Фредди.
Однако выговора от Фантайм Фредди не последовало. Вместо него последовал выговор от совершенно незнакомого преподавателя, как оказалось, замещающего Фантайм Фредди на какое-то время. Извинившись за опоздание и шмыгнув на своё место, она заметила активно клюющего носом Фокси, заметно оживившегося при её появлении.