Ничего не произошло. Расстроенная, принялась вновь осматривать потрет и на этот раз уделила внимание пространству вокруг него.
Почему Ройс впал в глубокий сон? Это предвестник безумия? Или мы что-то делаем не так? А быть может я? Нельзя с ним сближаться? Не влюбляться? Или наоборот слишком тянем?
Я продолжала ощупывать загадочный потрет и его поверхность внезапно пошла рябью. От неожиданности замерла, когда завеса начала растворяться и передо мной стали появляться картинки из прошлого.
Вот Ройс, такой молодой и красивый примеряет свадебный костюм, а это они уже с Вайолет ругаются, ломая все вокруг. И пусть я не слышала слов, прочтя ее дневник, примерно представляла, что стало причиной.
А это снова он меряет шагами галерею, нервно поглядывая на дверь в ее конце, ведущую в покои жены.
Вскоре оттуда появляется Вайолет. Как же она прекрасна. Высокая, стройная, практически невесомая. Будто фарфоровая статуэтка.
Вот она презрительно кривит губы, бросив быстрый взгляд в сторону портрета, она отказывается приближаться и проходит мимо побелевшего от гнева Ройса.
И тут в конце коридора появляется его отец…
Я потрясенно смотрела на мужчину, позабыв как дышать.
Почему я раньше не догадалась? Столько времени кружила совсем рядом, а нужно было всего лишь…
Рывком подскочила на постели, сбрасывая остатки сна.
Ройс. Мне нужно во что бы то ни стало разбудить его! Теперь я знаю, это не связано с безумием. И возможно пророчество тоже не при чем. Все дело в его бывшей жене! И я кажется знаю как именно помочь моему Зверю.
- Лея! – мой крик, наверное, перебудил половину замка, но не время беспокоиться об этом.
На кону поставлено слишком много.
- Позови миста Брокхельста и миссу Айрини, после помоги одеться.
Девушка закивала, не смея возражать, лишь уточнила принести ли одежду сюда.
Быстрый душ, строгое платье и четкий план в голове. Судя по лихорадочному блеску моих глаз, я была на грани нервного срыва, но мешкать было нельзя. Уверена, такая ценная подсказка пророчества будет стоить Ройсу слишком дорого.
- Можно? – спокойно уточнил дворецкий, после короткого стука входя в спальню.
Кивнула, шумно выдыхая. Теперь главное не отступать.
План Элизы привел слуг в шок. Даже строгая экономка посчитала его безумным, хотя и мечтала вернуть себе прежнюю внешность и жизнь.
Но спорить с возбужденно носящейся по спальне хозяина девушкой никто не решился.
Правда дворецкий попытался отговорить, упомянув родителей графа, но Элиза не слушала. В конце концов, ей пришлось напомнить, что они так могут и остаться навсегда такими, если не помогут ей.
И работа закипела.
Глава 23
Элиза
Мой план напоминал агонию отчаявшегося висельника. Я отказывалась слушать возражения кого бы то ни было, воплощая задуманное. Быть может графиня ди Трейт и возражала, допускаю, что ею было отпущено в мой адрес весьма нелестное высказывание, но я не обратила на это ни малейшего внимания. Убедившись, что помешать мне в сущности некому, от остального предпочитала отмахиваться. Уверена, у меня есть всего один шанс. Если я ошиблась и неправильно истолковала подсказки пророчества, Ройс вскоре присоединиться к отцу, а я потеряю всякую надежду на счастье.
Сложности возникли лишь с местным жрецом, который наотрез отказался участвовать в задуманном и как я ни старалась, уговорить его не удавалось.
- Всегда можно предложить ему деньги, - осторожно заметил Стоун, наблюдая за тем, как я нарезаю круги по гостиной, лихорадочно думая как поступить.
- Нет, не поможет. Нужен кто-то другой.
- Досадно, что Вам неизвестны элементарные вещи, леди Элиза. Доступ к родовой магии имеет лишь действующий жрец. И это моя будущая невестка, - в изнеможении простонала графиня.
- Да, да, Вы совершенно правы, - совершенно не обиделась я, была занята другим.
- Кто может отстранить его и назначить нового?
Мэйвен подавился глотком кофе, что цедил на протяжении всего вечера.
Избавившись от пятен на рубашке, оскорбленно воззрился на меня.
- Пока брат… находится в таком состоянии, его имуществом распоряжаюсь я, Элиза. Формально это решение могу принять от его имени, - устало размял шею Стоун.
Я склонила голову к плечу, ожидая продолжения. Надеюсь, мне не придется напоминать ему в каком Стоун неоплатном долгу перед братом.
Он все понял по моему взгляду.
- Чтобы найти нового потребуется время… - сдался он.
- Свяжитесь с Обителью, они должны войти в положение. В любом случае жрец нам нужен к закату завтрашнего дня, - завершила я дискуссию.
Да, я осознаю, что веду себя слишком напористо и безжалостно, но меня подгоняет утекающее сквозь пальцы время, отпущенное моему Зверю. Меня ни на мгновение не оставляет предчувствие, что мы не успеваем, слишком долго копаемся и можем опоздать. А остальные ведут себя так, будто… будто сдались и ждут от меня того же!
Убедившись, что Стоун занялся делом, заглянула ненадолго к Ройсу, после чего вернулась в галерею. Здесь я проводила все свободное время, медитируя и совершенствуя свой дар. Чутье подсказывало, что он не должен подвести, когда придет время.
Но стоило привычно бросить взгляд в сторону последнего холста, сердце бешено заколотилось. Что-то изменилось. Еще не зная в чем дело, я почувствовала неладное.
- Нет... Пожалуйста... Я так долго тебя искала, не могу поверить, - застонала, ощупывая рамку и серый холст.
То, что это теперь совершенно обычное полотно для портрета, не осталось сомнений. Стоило мне чуть сильнее надавить на раму, как она послушно сдвинулась, тогда как раньше было прикреплено к стене намертво.
Прислонившись лбом к гобелену, уговаривала себя, что ничего страшного не произошло. Нельзя сдаваться. Я нашла его однажды, найду и вновь. Тем более сейчас, когда нашла возможность помочь Ройсу.
Холод, сквозняк и ледяные пальцы на шее.
Дернувшись, подскочила в своей постели, оглядывая окутанную мраком спальню. Вайолет. Давненько ее не было.
Поморщившись, взмахом руки зажгла свет, выбираясь из-под теплого одеяла. С этим призраком нужно что-то делать. Неужели в этом мире нет тех, кто специализируется на подобном?
Закутавшись в шаль, посмотрела на зависший передо мной призрак девушки. Не знаю, сколько мы играли в гляделки, но Вайолет сдалась первой, заметавшись по спальне. Сегодня был первый день ее появления, и контуры силуэта смазывались, а сияние периодически гасло. Лишь завтра она наберет силу и проявится. Что же в таком случае ей нужно от меня?
Подлетев к двери, призрак несколько раз просочился туда обратно, давая понять, что мне нужно следовать за ней.
И пусть сейчас я гораздо лучше контролировала свой дар, идти за бывшей женой Ройса не было никакого желания.
Недовольно бурча ругательства под нос, брела по полутемному коридору, стараясь не потерять из вида безумного призрака.
И что ей еще от меня нужно?
Вопреки ожиданиям Вайолет вела меня в противоположную от восточной башни сторону. Мрачно оббежав взглядом непрочные перекрытия старой части замка, пожалела, что эта ненормальная является только мне. Ни братья Ройса, ни прислуга такой чести не удостаиваются.
Зябко передернув плечами, остановилась у тяжелых двухстворчатых дверей, через которые только что просочилась Вайолет.
За ними может ожидать все что угодно. В том числе и ловушка.
Шумно выдохнув, сосредоточилась, ныряя в свою «галерею» и уверенно подошла к пустому пока полотну, представляя портрет Стоуна. Брат Ройса отлично владеет боевой магией и много знает о старой части замка, а значит став им, у меня появится шанс противостоять тому, что задумала Вайолет.
Дверь поддалась на удивление легко. Все же мужчина гораздо сильнее меня.
Обведя взглядом полутемную комнату, с удивлением обнаружила, что зрение Стоуна оставляет желать лучшего и почему он не носит очки?