9 лет назад.
— Я замуж не выйду! — Зло крикнула отцу и со всей дури хлопнула дверью спальни. Внутри бушевала буря негодования. Как он мог? Он просто продал меня какому-то лорду! Горло душили слезы. Я едва сдерживала их поток, время от времени все же непроизвольно всхлипывая. А ведь день сегодня начался очень даже замечательно!
Я, как обычно, проснулась уже ближе к обеду от надоедливого солнечного лучика, бьющего в окно. Жили мы с семьей на юге, климат здесь был тропический, теплый. Вечное лето, все, как я люблю. Единственным минусом данной погоды я считала веснушки. Моя внешность итак желала лучшего. В отличии от своих сверстниц я на четырнадцать не выглядела. Мои подружки уже обзавелись неплохим бюстом, да и бедра заметно округлились. Я же оставалась худой угловатой девчонкой, на которую смотрят не иначе, чем на друга. Делу не помогали и яркие рыжие волосы, вечно спутанным колтуном свисающие до поясницы. А огромные зеленые глазищи, только делали итак бледное лицо еще более нездорового цвета. И вот ко всей этой красоте еще прибавьте россыпь веселеньких веснушек на носу, щеках и даже немного на груди. Теперь у вас есть полное представление портрета меня любимой.
Сонно потянувшись, я все же решила, что уже пора вставать и отправилась на привычные утренние процедуры. Затем был легкий завтрак на ходу, ибо я вечно куда-то спешила и тратить время, чтобы спокойно сесть и поесть не было никакого желания. А потом я отправилась в лес.
Возле нашего городка, прямо недалеко от дома, рос шикарный хвойно-лиственный лес. Я его обожала. Знала там каждое деревце, каждый кустик. Дружила с сереньким диким зайчонком Тимкой и бурой лисицей Мартой. Делала кормушки для птичек и следила, чтобы они всегда были наполнены. Даже выхаживала выводок ежиков, когда их мама-ежиха пропала. Лес был моей отрадой и отдушиной. Лесной хозяин, проще говоря леший, видя мою любовь стал мне первым другом, а местная мавка, закадычной подружкой. И пусть я не унаследовала от бабушки силу ведьм, но к нечисти была приучена и в знания травницы посвящена. Скоро как раз нужно было идти на сбор трав, и я уже заранее договаривалась с лешим о помощи.
Возвращалась я домой, как нельзя более довольной. Лесной хозяин, наконец, сдался и обещал проводить меня с бабушкой на полянку весей-травы, и я спешила похвастаться этой победой перед родными. Тут то и поджидало меня начало моего кошмара. Выйдя на дорогу, ведущую к дому, с удивлением обнаружила, как во двор входит мой папочка с незнакомым мужчиной. Нет, гости у нас бывали достаточно часто, так что незнакомец не должен был меня удивить, но что-то в этом человеке настораживало. Он не был похож на местных мужиков и даже мэр городка с ним сравниться не мог. Мужчина был высоким с подтянутым натренированным телом, обтянутым в строгий, но несомненно дорогой камзол и черные штаны. Возраст его определить было трудно. Темные волосы на висках уже посеребрила седина, но лицо при этом еще не подверглось морщинам, да и вся фигура скорее принадлежала молодому парню, хотя мужчина таковым не был. Он скорее являлся ровесником отца. В руке незнакомец сжимал трость, что меня окончательно поразило. Эту трость я запомнила отчетливо. Даже спустя годы я могла воспроизвести в памяти все ее детали. Длинная, из темного дерева с серебряным наконечником. Ручка ее выполнена в виде оскаленного тигра, тоже из серебра, глаза которого сияли красными рубинами. Эта трость произвела на меня неизгладимое впечатление. Она меня напугала, и это стало первой песчинкой в часах, что нарушили нужный ход событий моей жизни.