Что интересно, после того нападения на наш обоз, больше слухов о вурдалаков не было. Видимо ту свору истребили всю, а новая не появлялась. В лесу, кроме зверья, опасности для нас не было. Мы расслабились, а зря.
Уже в конце листопадника, первого месяца осени, мы возвращались с охоты на оленя, так как нужно было пополнить запасы мяса, да и нашему донору отнести в город. Вампир охотился с помощью лука, чему учил и меня. Пользоваться оружием вменялось в мои обязанности. Сумерки наступали уже рано, так что шли уже в темноте. Но тут к звукам шуршащей под ногами листвы, добавились звуки тяжелого дыхания нескольких существ, приближающихся к нам. Бежало несколько животных, которых я не могла опознать. Но их узнал Винольм. «Вурдалаки» - сказал он мне, и, подхватив, расправил крылья, поднял меня на дерево. Тушу оленя пришлось оставить внизу.
Через минуту дерево уже окружило четыре вурдалака. Они с жадностью набросились на наш трофей, утробно урча и толкая друг друга, разрывая мясо на куски. Зрелище было отвратительное, хотя я думала, что меня уже ничто не сможет удивить и испугать. Пока они расправлялись с нашей добычей, вампир провел для меня урок:
- Смотри, Рив. Для вампира опасна стая вурдалаков и еще, если нет укрытия. Ведь мы можем подняться на крылья и улететь. Но свора может преследовать и летящего вампира. А это уже опасно – нежить может выследить наше логово, а потом устроить засаду. Поэтому мы сейчас их будем уничтожать. Первый способ – с помощью стрел. Целиться надо точно в глаз – это самое уязвимое место. Стрела достигает мозга, и вурдалак вскоре умирает. Я сказал «вскоре» потому что нежить очень живуча. Сразу убить не получится. А если стрела попала в бок, грудь, ногу или руку, то тут можно только еще сильнее вурдалака разозлить. Наверняка действуют только стрелы или болты из серебра, но мы их не взяли. Второй способ – режущее оружие типа меча или сабли. Лучше тоже из серебра или магически заговоренной стали. Такие клинки ты видела у меня. Лучше всего отрубить сразу голову. Третий способ – магическая атака заклинаниями и огнём. Действует безотказно. Сейчас испробуем первый способ.
Вурдалаки уже расправились с мясом и стали задирать головы в нашу сторону. Их черные без зрачков глаза казались провалами, оскаленные окровавленные пасти были широко разинуты, на выпирающих челюстях зловеще торчали острые игольчатые зубы. Они поочередно вставали на задние лапы и передними скребли ствол дерева, срывая кору. Их серый редкий мех, через который проступала серая кожа, висел клочками, был замусорен ветками и колючками. На горбатых спинах шерсть стояла дыбом. Морды нежити были получеловеческими и от этого еще казались ужаснее.
Винольм достал лук и натянул тетиву. Даже вид оружия в руках вампира не отпугнул вурдалаков. Стрела попала одному из них точно в глаз, от чего он закрутился на месте, пытаясь лапами схватить стрелу. Хотел выдернуть, но боль не давала. Нежить стала кататься по земле и тереться головой о землю, чем делала себе только хуже. Наконечник стрелы обломился и вошел глубже в глаз. Даже такая рана не давала вурдалаку отбросить надежду полакомиться нами. Он продолжал, как и его «товарищи», кидаться на дерево, правда, уже не с такой прытью.
- Видишь, обычная стрела все же убьет этого вурдалака, но не сразу. Может через час, или два, он начнет выдыхаться и не сможет двигаться. А сейчас попробуй ты. Тут расстояние минимальное, так что постарайся попасть.
Я постаралась. Стрела угодила в глаз только со второй попытки. Вурдалак повел себя точно так же, как и первый.
- Второй способ отбрасываем за неимением оружия. Остальную нежить будем учиться убивать магически. Огненные шары ты создавать умеешь. Давай начинай.
Создать магический шар не составило труда. Я метнула его опять в пасть вурдалака. На этот раз он сразу вспыхнул и осыпался пеплом. Винольм меня похвалил. Под вдохновением от победы сотворила шар не меньше первого, бросила в нежить, но попала в загривок. Запахло паленой шерстью, раздался визг, вурдалак подскочил вверх, пытаясь достать нас, но тоже приземлился на землю осыпающейся золой. Итого в живых осталось только две нежити, одна из которых уже еле двигалась. Винольм уничтожил их заклинаниями, сплетя что-то вроде огненных удавок, которые он накинул им на головы. Удавки затянулись, срезая их.