- Проснись, горемычная, - трясла меня за плечо старушка. – Вода согрелась, там за занавеской лохань для помывки, воду грязную сольешь в угол в камни, она сама уйдет. Вот тебе рубашка моя, переоденься. А потом поедим и чаю выпьем с настойкой.
Действительно, за тканевой ширмочкой было небольшое корыто, наполненное теплой водой, лежало мыло. Я скинула свои лохмотья и с удовольствием смыла с себя всю грязь, ожесточенно натираясь мочалкой, как будто старалась смыть всю свою боль. А вот вид собственных волос привел меня в шок. Они были белыми, поблескивали серебром, были совершенно…седыми. Я держала в руках свою прядь и рассматривала, не в силах поверить в то, что вижу. А когда я, надев рубашку, вышла из-за занавески, уже удивилась баба Ната, всплеснула руками, заохала:
- Ох, девица, я ж думала, ты светленькая, да только волосы в грязи, а ты…, - и недоговорила, опять горестно махнув рукой.
Поели, выпили настойки, как сказала старушка, «за помин души» моего друга. Баба Ната меня не расспрашивала ни о чем, не теребила мои раны. Настойка оказалась крепкой, разлилась по крови теплом, расслабила и без того обессиленные мышцы, и я уснула. Спала в этот раз без сновидений и кошмаров, поэтому проснулась бодрой, но жажда никуда не делась, мне нужна была совсем другая «еда».
Баба Ната уже хлопотала у котла, что-то нашептывая. Она, что, колдует? Да вроде по ауре обычный человек. Я встала, пожелала ей светлого утра, а она рассмеялась, проговорив:
- Девонька, какое утро? Ужинать уже пора. Ты ведь денечек проспала, а я будить не стала. Крепкий сон самый лучший лекарь. Вон, морщинки разгладились, сразу видно, что ты молоденькая еще, сколько годков-то тебе?
- Двадцать два года, - был мой ответ.
- А выглядишь девчонкой, вон личико какое нежное.
- Вампиры долго живут, долго молодыми остаются.
- А ты, значится вампир, - протянула старушка. – А друг твой тоже вампиром был?
- Был.
- Значит, это из-за вас третьего дня в селении переполох был? Что ж вы на людей напали?
- Мы не нападали, - взвилась я. – Мы путешествовали и остановились в таверне, спали, а ночью вурдалаки напали. Мы помогали эту нежить уничтожать, а они… они… убили его.
- Вурдалаки? – не поняла меня старушка.
- Люди! Люди набросились на нас, рвали крюками, стреляли из арбалетов, как будто не хотели видеть, что мы им помогали. Как я их ненавижу! Как я хочу разорвать им горло! Как я хочу увидеть их смерть! – всё сильнее распалялась во мне жажда крови и мести, я уже вновь ощущала себя вампиром с развивающимися за спиной крыльями.
- И меня? – тихо спросила баба Ната, а я посмотрела на неё, опять увидела понимающий взгляд и просто разрыдалась. Выглядеть в глазах женщины убийцей мне не хотелось, как и в глазах еще одного белокрылого существа.
- Успокойся, девица, успокойся. Эк, тебя пробрало. Люди они и есть люди. В них и плохое есть, и хорошее. Пойми их извечные страхи за себя и близких. Вы ведь тоже кровь пьете, а разрешения спрашиваете? Нет? Вот и боятся вас. А страх застилает разум.
- И все же, почему вы не прошли мимо такой, как я? Ведь я могла напасть. У вас нет страха?
- Как не быть страху? Конечно, есть. Но тебе нужна была помощь, разве я могла пройти мимо? Да и крылья твои я сначала за плащ приняла. Это когда ты обернулась и на меня посмотрела своими красными глазами, да по клыкам языком провела, до меня дошло, что ты не человек. Вот тогда, действительно, стало страшновато, но и любопытно тоже. Уж больно я любопытная.
Так я осталась жить у старушки-травницы. Здесь, действительно, не было людей, так что мне пришлось охотиться на зверьё, благо в нем недостатка не было. Напившись крови, тушку приносила бабушке, а та варила мясную похлебку или запекала в очаге. Раз в неделю баба Ната уходила в селение, чаще в субботу, так как это был торговый день. Торговцы привозили на продажу селянам ткани, обувь, иголки, железо для плугов, а сами закупали у них продукты. Старушка принесла мне обувь, даже платье. Я, конечно, была ей благодарна, но куда мне ходить в обновках? Меня вполне устроила та одежда, что осталась от сына бабы Наты, когда он был еще пацаном. Она не выбрасывала ничего. Даже в клочья рваное моё тряпьё она перестирала и сложила со словами «пригодится».
Все лето мы собирали с женщиной травы, ягоды, грибы, рыли корешки. Она говорила, что мы должны собрать больше, так как нас сейчас двое, а зимой будет нужен хлеб. Свободное время я проводила на могиле Винольма. Сидела и вспоминала нашу с ним жизнь. А еще мечтала, что встречу воина Света, и он отправит меня в мир Ариста. На этой могиле у меня созрел план дальнейших действий. Я решила мстить. Но не простым людям, а магам. Нет, убивать я никого не собиралась, просто буду ловить магов, и после того, как выпью их крови, буду рассказывать им о том, что вампиры не нежить. Вот пусть они потом прячут укусы и думают о своей жизни. Их могут убить? Так не я же буду их убивать. Мне их не жалко? Нет. Жалость ушла со слезами в землю могилы Винольма. Но для выполнения этого плана нужно уйти от бабы Наты, уйти туда, где много магов. Именно! В город, где есть крупная академия.