Уходить я решила ближе к зиме, ведь старушке необходима моя помощь. Надо было продать то, что мы заготовили на большой осенней ярмарке, а это и донести надо и обратно продукты до дома доставить. Посовещавшись с бабушкой, пришли к тому, что я буду доносить до селения поклажу и встречать её на обратном пути на тракте. Так и поступили. Хотя старушка не хотела меня отпускать, отговаривала опасностью, но я твердо стояла на своём. Она приготовила мне походную одежду и обувь, снабдила самым необходимым, даже предлагала деньги. Но деньги у меня были, так как мы с Винольмом на всякий случай хранили их в разных местах, правда, большая часть осталась в трактире. Еще жалко было потерянного оружия. Его точно забрали маги.
Зима в здешних краях и зимой-то было трудно назвать. Слякоть под ногами, вместо снега – дожди. Даже по ночам не бывало сильных заморозков. Но до столицы Лании Роскалького королевства я добралась без приключений. Почти всю дорогу летела, пробуя зажившие и окрепшие крылья.
В Ланию я пришла рано утром. Чтоб не привлекать внимание, накинула капюшон плаща низко на лицо, благо накрапывал дождь, и не я одна куталась от непогоды. Затерялась в потоке людей, спешащих на торговую площадь. Город был большим, располагался на холмах, отчего казалось, что некоторые дома выпрыгивают, возвышаясь над другими. Улицы волнами пересекали город. На одном из холмов возвышались башни королевского замка, над ними высоко в небе реяли стяги властвующей семьи. Обычный народ на улицах ничем не отличался от тех, кого я раньше встречала – та же суета, торопливость по делам, озабоченные лица.
Первые дни я решила не охотиться, тем более, что после долгого воздержания в глуши на крови лесных тварюшек, оторвалась по дороге. Налетела на одинокого грибника около небольшого селения, внушив ему, что он наткнулся на ветки в густом ельнике, упал и потерял сознание. Да, эта «еда» не идет ни с чем в сравнение. Даже сил прибавилось в разы, а как моя кровь забурлила энергией! Я уж стала забывать те ощущения, что дает вампиру человеческая кровь! Блаженство. Не буду больше отказывать себе в «сладком».
Перед тем, как идти в город, я немного поработала над своей внешностью – с помощью травок и настоек бабы Наты покрасила волосы. Теперь они были не седыми, а русыми. А за время спокойной жизни в избушке у гор глаза почти утратили кровавую окраску. Из зеркала на меня смотрела серьезным взглядом все та же молодая девушка, только уголки губ уже не поднимались в улыбке.
Постоянное жилье сразу искать себе не стала, лучше поживу в гостинице и осмотрюсь, выберу подходящий район, как учил Винольм. Таверну с номерами нашла почти сразу, попросила комнату на верхнем этаже, почти под крышей, во-первых, дешевле, а во-вторых, легче через крышу покинуть здание, если будет угрожать опасность. А потом начала собирать сведения об академии магии.
Оказалось, что корпуса академии находились на окраине города, это был целый городок, где за парковой зоной располагались общежития адептов и дома преподавателей. Сначала мне не было понятно, почему учителя живут рядом с академией, а не в городе, но через несколько дней ходьбы по постоянно то поднимающимся в гору, то сбегающим вниз улицам, поняла, что пешком ходить до академии каждый день занятие хлопотное, а ездить на экипажах – проблемное. Как я заметила, повозок, запряженных лошадьми, было мало, а грузы перевозили осликами. Пришлось и мне искать квартирку в том же районе, да и работой обзавестись то же не мешало бы. Баба Ната многому научила меня по травоведению, да и вампир приобщал к составлению отваров и мазей, поэтому я надеялась устроиться в аптеку или помощницей травницы.
Квартира нашлась хоть и не скоро, но зато идеально по расположению к академии, стоит только пройти немного тропинками парка. Может использовать тот же приём с собакой? Решила, что не стоит. Участи Шарка для нового щенка не хотела.