К вечеру дошли до постоялого двора. Нашего появления никто не ждал, вернее они ожидали наш караван. Известие о гибели сразу двух обозов и таверны на тракте от новой кровожадной нежити потрясло людей. Маги охраны сразу усилили посты и по нашей рекомендации осмотрели стены и близлежащие скалы, чтобы исключить возможность проникновения на территорию гостиницы. Так же было предложено с утра отправить гонца в Ланию с сообщением о нападении стригоев. Мы подробно описали, как выглядят эти твари, их особенности и что их может убить. А я дала совет обратиться к декану Парск, так как он собирал материалы о стригоях. Когда же я сказала, что эти чудовища есть в списке нежити, маги очень удивились, сославшись на то, что им об этом виде нежити не рассказывали в академии.
Ночь прошла тревожно, люди не спали, но нас никто не побеспокоил. А при свете солнца опасения отступили. Наш подробный отчет утром повезли в Ланию, а мужчинам надо возвращаться, ведь в Арамской академии, как и в самой столице, никто ничего не знал. Нам выделили лошадей, и я поехала с ними, так как всю ночь думала, как поступить, куда поехать и где скрываться. Но пришла к выводу, что надо попытать удачу и вернуться в академию. Ведь ясно же, что я не опасна, если будучи студенткой академии, никого не убила.
Обратный путь лежал мимо разоренного постоялого двора, а вечер застал нас опять вблизи от места нападения. Ночь провели на скале, правда, рисковали лошадьми, оставив их внизу. Но все было спокойно. Я даже слетала на охоту. Прямо так и сказала: «Я на охоту, не волнуйтесь», расправила крылья и полетела. Мне повезло повстречать горного козла, так что уже через час я вернулась к людям.
- Ты, действительно, пьешь кровь? – спросил Этен, всматриваясь в меня. После его вопроса все повернулись ко мне, ожидая ответа.
- Пью, - просто ответила я и стала рассказывать о вампирах, о том из какого мира появляемся здесь, об укладе жизни и питании.
- Значит все, чему учат в академии – ложь? – задал вопрос мой сокурсник Марк. Вопрос предполагал ответ магистра академии Накса. Ему пришлось отвечать:
- До недавнего времени я не знал о том, что вампиры не нежить. Не знал, что существуют стригои. Меня самого учили не тому, чему надо было. Думаю, сейчас, после столь скорбных событий, к нам прислушаются, тем более, что у нас есть и факты в старинных манускриптах и свидетельства очевидцев.
И вдруг во мраке ночи у разрушенного постоялого двора появилось свечение, яркость его увеличивалась, обретало четкий контур кольца, и из этого ореола вышли две такие же яркие фигуры в белом. Я узнала их сразу, хоть у них и не было распахнутых крыльев за спиной. Стревы! Соскочив с места, я спланировала прямо перед ними, боясь, что они исчезнут.
Моё неожиданное падение с неба заставило мужчин выхватить свои сияющие мечи, распустить крылья и направить оружие на меня. Но это длилось всего мгновение. Рассмотрев, кто перед ними и не увидев в моих руках ничего, воины опустили свои клинки, и подошли ближе. На фоне сияющего портала, а это был, несомненно, он, стревы смотрелись завораживающе красиво. Их белые одежды и волосы светились как бы изнутри, делая мужчин мифическими существами. Внешне похожие, они отличались чертами лиц, так что спутать их было нельзя.
В одном из стревов я опознала Ларкуса ре Дэмэр, моего старого знакомого, а вот он меня не узнал с моими седыми волосами. Я первая нарушила молчание:
- Здравствуйте, господин Ларкус, - и я поклонилась мужчине. – Здравствуйте, господин, - и поклон второму стреву. – Рада видеть вас, хотя место не очень приятное.
- Мы знакомы? – спросил Ларкус, приглядываясь ко мне. Но все же узнавание промелькнуло в его памяти, так как он тоже поздоровался:
- И ты здравствуй, маленькая вампирша. Извини, забыл, как тебя зовут.
- Ривона да’Элор, мы виделись как-то несколько лет назад вот так же у разбитого стригоями обоза, - уточнила я, а потом добавила. – Вы еще обещали меня и моего друга отправить домой, в мир Ариста, но мы не дождались вас.
Мои последние слова прозвучали как упрек, и стрев это понял.