Я ушла далеко от повозок, почти пересекла поле, до лесной полосы оставалось почти с десяток метров, когда в лагере начался переполох, стали раздаваться команды, послышались оклики «Ривона!» - меня потеряли. Как только я услышала звуки извне, голос в голове стал тише, почти замолчал, и я усилием воли повернулась и пошла обратно, ускоряя шаг. Но уйти мне не дали. Чья-то сильная рука опустилась на моё плечо, прижимая к земле, а вторая легла на моё лицо, закрывая рот, не давая закричать. Меня подхватили, подняли над землей и попытались нести, но я вырывалась, брыкалась, пока рука ото рта не перехватила мои руки, но дала возможность закричать. И я закричала так сильно, как только смогла. За моим криком сразу последовал удар по голове, и я потеряла сознание.
Очнулась я уже в лесу, стояла, прислонившись спиной к стволу дерева, а кто-то дышал мне в ухо сипло и с придыханием, причмокивая. «Эжен» - сначала подумала я, но потом вспомнила, что произошло. Меня пьет вурдалак? Меня едят? Боли не было, только в шее ощущалось тянущее чувство. Так, наверно, пьют морс через соломинку. Попыталась дернуться, но держали меня крепко, в ухо рыкнули недовольно, а в мои руки больно впились когти. Постепенно наступала слабость, а вслед за ней апатия – в любом случае я умру. Сбываются мои страхи. Последнее что я почувствовала – меня отпустили, и я стала сползать на землю вдоль ствола.
- Ну что, очнулась? – спросил меня хрипловатый, но приятный мужской голос. – Я Винольм, вампир. А тебя как зовут?
- Ривона, - ответила я сначала, а потом попыталась сесть и рассмотреть того, кто со мной говорил. Это был довольно молодой человек, вполне нормально выглядевший, опрятно одетый. На вампира он не походил, потому что в нем не чувствовалось ничего жуткого. – Это ты меня…ел? – вырвался вопрос
- Я, - просто ответил..ла нежить. – Голоден очень был. Чуть досуха тебя не выпил. А так еще поживем, правда, я не думал, что ты так молода, почти девочка. Я, вообще-то детьми не питаюсь.
- Почему, - задала я очередной вопрос. – Я тоже умру? Если ты уже не голоден, может, я пойду?
- Отвечаю на твои глупые вопросы последний раз. Первое, с детьми много хлопот, они не следуют правилам и могут навлечь лишние неприятности. Второе, ты почти умерла…как человек. Теперь тебя ждет жизнь со мной. И это ответ на твой третий вопрос – ты никуда не сможешь уйти. Люди тебя убьют, ведь ты видела, что делают с нежитью маги. Если ты будешь умна, будешь меня слушать, то проживешь долго.
На его ответы мне нечего было ответить, только попросить:
- А вы убейте меня, я не хочу становиться вурдалаком, не хочу нападать на людей.
- Глупая, глупая девочка Ривона! – засмеялся вампир. – Кто тебе сказал, что ты станешь вурдалаком?! Ты станешь вампиром, захочешь крови и захочешь охотиться. Это только пока тебе кажется, что ты не сможешь, но поверь – голод приведет тебя к первой жертве.
Вампир рассуждал вполне здраво, как мог бы рассуждать над какой-нибудь проблемой человек, и совсем ему не подходила характеристика, что вампиры условно разумны. Маги ошибаются. Об этом я и сказала Винольму, чем опять вызвала его смех.
- Я давно так не смеялся. Ты забавная и мне нравишься все больше и больше. Конечно, вампиры разумны, как и люди. Там, где я живу, вернее жил раньше, в мире Ариста, вампиры не считаются нежитью. В моем мире мы, хоть и питаемся кровью, но составляем отдельную расу, которая сосуществует с другими полноправно. Там мы не нападаем, чтобы пить кровь, а можем заплатить за неё тому, кто нуждается в средствах. Таких существ мы называем донорами. Их не убивают, а хорошо кормят и заботятся. И они не становятся вампирами, потому что мы не применяем к ним своего яда. Мы, вообще, стараемся не создавать себе подобных таким методом.
- А каким? – не подумав, поинтересовалась я.
- Да таким же, как у людей! Рассказать подробно? – усмехнулся Винольм.