Есть такие мужчины, при виде которых женская часть общества умолкает и заворожено сопровождает взглядом каждое движение яркого представителя сильной половины человечества. Когда Эрик Блайд появлялся в холле, обычно снующие туда-сюда работницы здания на некоторое время превращались в статуи, наблюдая за ним и не решаясь подойти. Все они втайне мечтали однажды оставить след в его жизни. Парень приветливо улыбался каждой. Но потом в его взгляде загорелся странный огонек. Устремив все внимание на какую-то рыжую девицу, он уверенно шел к ней. Та самая девица сейчас нервно покусывала губы, глядела на красавчика и тоже мечтала... провалиться сквозь землю или хотя бы сбежать. А стоило Эрику подойти к ней на два шага ближе как, притворившись незнакомой с ним, девушка, миновав парня, скрылась за дверью ведущей к лестнице.
Блайда перекосило. Роберт мог поклясться в грядущем скандале, заметив как певец прикусил губу, чтобы не наорать на первого попавшегося человека. Единственное оброненное и безадресное им звучало так:
- И какого черта это было? - услышал неизменно следующий за певцом по пятам менеджер.
- Может, это игра такая? - подал голос Роберт и попятился, когда горящие злостью серые глаза искоса впились в него. - Ну, кто знает, что у нее в голове!
- Я сейчас узнаю! - фыркнул Блайд и зашагал к лестнице. - Жди меня в студии!
Роберт выдохнул, подумав: "Пронесло!". Эрик же догнал украинку на ступеньках (она и не слишком торопилась подняться), схватил, вжал в стену, в очередной раз радуясь, что многочисленные офисные работники обленились, предпочитая лифты.
- И что это было? - процедил сквозь зубы парень.
- Из-за тебя у меня будут серьезные проблемы! Все эти женщины! - тяжело вздохнула Джулия. - Они хотят тебя, а ты идешь ко мне! Представь, что может случиться?! Да меня поймают как-нибудь вечером и глаза повыцарапывают!
- Ах так! Хорошо! Будь по-твоему! - заявил Блайд и оставил ее в покое, а на следующий день девушка пожалела о своих словах.
Она пришла на очередную запись, чтобы помочь музыканту, и, встретив его в коридоре, обнаружила перемены в его поведении - певец притворялся посторонним прохожим. Блайд даже не удосужился с ней поздороваться. Зато в студии вел себя как обычно, весело улыбался ей. Джулия не забыла закатить скандал, а Эрик невозмутимо ответил:
- Ты же сама сказала, что тебя смущает мое общество!
Ей оставалось только шипеть на него.
Ненормальное поведение музыканта жутко раздражало, но сделать девушка ничего не могла. Единственное, что скрашивало будни, - занятия в детском Центре. На уроках с младшей группой Джулия отдыхала душой. Правда, в этот раз все пошло наперекосяк. Во-первых, каким-то загадочным образом расписание сместили. Это вполне можно было пережить, если бы не второе - старшие и младшие встретились в классе недовольные соседством. Учительница десять минут с замиранием сердца наблюдала за готовыми к битве детьми. Две "банды" вооружились музыкальными инструментами.
- Джош, Дориан, - шепотом позвала учительница своих телохранителей, окруживших ее с двух сторон. - А может, как-то вмешаться?
- Как? - так же шепотом ответил старший.
- Ну не знаю. Может, позвать Меган?
- Бесполезно! - замотал головой Дориан, не сводя глаз с маленькой девочки, сжимающей скрипку.
- Все! Сейчас начнется! - обреченно выдохнул Джош, быстро запихивая вату в уши.
Сразу после его слов юная скрипачка дернула смычком по струнам. Отвратительный звук сподвиг Джулию обезопасить барабанные перепонки, хотя бы прикрыв уши ладонями. Дориан, морщась, последовал ее примеру. А тем временем старшая команда пустила в ход тяжелую артиллерию - Чеда! Этот парнишка обладал шикарным фальцетом, который действовал на психику людей, как иерихонская труба на стены несчастного города. В ответ на выпад противника малышня дружно принялась орать во все горло какую-то песенку, при этом бодро тарабаня в единственный барабан. Фальцет Чеда временно перекрыл шум, но подростки останавливаться не собирались и схватились за тарелки. Джулия самоотверженно бросилась в самую середину хаоса, чтобы прекратить безобразие, однако пала обмороком храброго преподавателя, оглушенная звоном вражеской тарелки и зубодробильным скрежетом скрипки.
- Вы угробили единственную нормальную няньку! - вопил несколько минут спустя над телом павшей учительницы кто-то из детей. Судя по тексту - представитель младшего крыла.
- Она уже давно не нянька! - буркнул другой, видимо старший. - Мы не виноваты, что она у вас такая нервная!
- Я сейчас вам покажу нервную! - не открывая глаз, Джули попыталась выглядеть угрожающей и опасной и при этом подняться с пола. - Вот встану и покажу, какой нервной я могу быть... Встать бы только!
В голове звенело, и конечности ее не слушались. Девушка с удивлением обнаружила, что не способна подняться самостоятельно. Услужливо подставленное плечо Дориана учительница приняла с радостью. Окинув затуманенным взором толпу молчащих детей, Джули заметила страх на лицах и кое-что сообразила.
- Так! - заявила она, вернувшись на место у стола. - Вы сейчас же наведете здесь порядок и будете cлушаться меня беспрекословно!
- С чего это? - фыркнула одна из девиц "бандитской пятерки".
- А с того это, милые мои! - по-змеиному улыбнулась учительница. - Если я просто пожалуюсь на ваше поведение Меган - ничего особого не произойдет. Но стоит мне упомянуть, что вы довели меня до обморока, который мог бы продолжиться госпитализацией, - и вам не избежать наказания!
- Джул, ну ты же этого не сделаешь? - взмолились малыши.
- Ну, кто меня знает! Я же нервная. А значит, психика у меня неустойчивая... - пожала плечами учительница и подмигнула Джошу. Все повернулись к нему.
- Может! - с досадой произнес он, чтоб никто не заподозрил его потакание нянечке.
Дальше все разыгрывалось как по нотам. Точнее в строгом соответствии нотной тетради и заранее подготовленному плану урока.
- Вот артистка! - с уважением выдал Дориан, пряча ухмылку, когда стоял в общем хоре и делал вид, будто поет.
- А то! - подмигнул ему Джош, притворяясь поющим. - Еще и не такое может!
После занятия рыжая девушка не спеша прогуливалась улицами Лондона. Погода радовала теплом. Наконец в Англию пришло лето, и Джулия наслаждалась пейзажами оживленных парков. Она рассматривала прохожих, магазинчики и вывески. Улыбалась солнышку и думала только об одном: "Как же голова болит!..". Добравшись до квартиры, девушка удивилась тишине и пошкрябыванию, доносившемуся из кухни.
"Все как в фильмах ужасов!" - скользнула глупая мысль, когда Джулия кралась на цыпочках к источнику подозрительного шума.
- Ты чего делаешь? - вырвалось у нее, после созерцания фантастической картины - модели, черпающей ложкой мороженое из здоровенной банки. Сара сидела прямо на полу, уплетая сладкое. Она повернулась к подруге, едва не срываясь в истерику. Джулия села рядом, пытаясь отобрать "килограммовое ведро".
- Ты чего, мать, сдурела? Тебя ж после этого из агентства попрут!
- Оно обезжиренное! - промычала, заливаясь слезами, модель.
Украинка продегустировала и скривилась.
- Действительно! Фу, какая гадость! И по какому поводу пытки?
- Он меня бросил! - провыла Сара.
- Кто? - не поняла Джулия, убирая подальше от себя ведро.
- Хайден! - различила в ее вое Джулия.
- Это тот секс-гигант? - догадалась украинка. - Ну, и чего ты хнычешь? Ты за него замуж собиралась?
Модель отрицательно покачала головой и перестала вопить.
- Беременна?
Глаза Сары полезли на лоб, что означало: "НЕА!"
- Ну и все! С твоей красотой... - осеклась Джулия, рассматривая разводы туши на щеках блондинки. - Ну, когда умоешься, станешь красивее. Короче, я вот о чем. На фиг он тебе нужен!? Ушел - и скатертью дорога! Давай лучше устроим праздник в честь изгнания из твоей жизни еще одного придурка!