- Совсем говорить не можешь?
- Угу!
- Болит?
- М! - подтвердило мычание в трубке.
- Ладно. Хочешь, я останусь с тобой?
- У-У! - отказалась Джулия, представив, как над ней будет издеваться модель, если никуда не пойдет! Очередная ссора обеспечена хотя бы по той причине, что сиделка из манекенщицы никакая. Это, может быть, ноги у нее откуда надо растут, а вот руки... В общем, примерно из того же места.
- Хочешь побыть одна? - ну хоть в сообразительности не упрекнешь.
- Угу.
- Тогда держись! - и наконец допрос закончился.
Джули обернулась, с ужасом осознав, что Блайд и его менеджер все это время стояли позади и слышали каждое ее "му". Причем музыкант смотрел на нее так... Собственно именно такое выражение на его лице застыло, когда Джули умудрилась художественно разукрасить черным кофе его рубашку... прямо на нем!
"Ну почему все сегодня пытаются меня унизить?" - в сердцах топнула она, чуть ли не всхлипывая от обиды.
- Кто звонил? - потребовал Блайд, а Роб за его спиной, уже обо всем догадался, и боялся слово вставить, подозревая, что друг специально вынуждает девушку на диалог.
- Я голос сорвала, - раскаялась она. - Ну, давай издевайся над моей профнепригодностью.
- Сорвала? - вместо музыканта повторил менеджер.
Эрик молчал. Смотрел на нее и о чем-то думал. А Джули ждала, когда же польется обличительная речь. Минута-две и даже три... Ничего не происходило. Девушка хотела посмотреть на парня, осмелившись поднять на него глаза. Но Блайд только протянул руку, схватив ее за запястье, и повел в студию.
На ходу Эрик соизволил ответить на немой вопрос, пропечатавшийся на лице испуганной девчонки.
- Ты же сама сказала - издевайся! Вот я и собираюсь этим заняться!
Джулия задрожала от страха. Спорить с Блайдом она не могла, вырваться и убежать - тоже. Так что обреченно шла следом, уже представляя, как отыграется на ней парень за все оскорбления и унижения прошлого. Тихо надеялась, что муки ее будут краткими, а смерть мгновенной.
В студии он не отпустил ее запястья, просто отвел руку за спину. Никто из присутствующих, кроме Роберта, не заметил этого жеста. А девушка, опустив глаза долу, старалась спрятаться за плечом музыканта.
- Парни! - обратился он к толпившимся в аппаратной членам группы.
Те, заметив рыжую шевелюру, выглядывающую из-за певца, поздоровались с Джулией. Она помахала им свободной рукой, но "укрытия" не покинула.
- Давайте перенесем все на завтра. Встретимся здесь в 11:00! - потом Эрик повернулся к менеджеру и немного тише заговорил. - Роб, ты...
- Понял! - сказывались долгие годы совместной работы, и друг понял музыканта с полуслова.
Блайд одарил его улыбкой, а Джули грозно, глядя Роберту в глаза, провела большим пальцем в воздухе у горла, явно намекая на секретность информации ну или на террористический акт по отношению к болтуну. Тот показал, что рот его на замке, а ключ далеко-далеко...
"Главное, чтобы не додумался подобрать!" - подумала она, ведомая Эриком на стоянку. А потом, глядя в спину парня, нащупала другое шокирующее откровение - теперь отомстит по полной, причем за все! В машине ее посетили холодящие душу фантазии о возможных экзекуциях, поэтому, как только BMW певца притормозил около дома Блайда, Джулия, убежденная в извращенном отношении к ней парня, намеревалась сбежать. Он же, не тратя драгоценную нервную систему, поднял брыкающуюся и мычащую девчонку на руки и понес к себе домой. В квартире она еще немного посопротивлялась, но все же поняла, что против загребущих рук парня все ее уловки - ничто! Села на табуретку в кухне и просто наблюдала за ним. Эрик извлек из холодильника небольшой графин, мед, лимон, еще кое-какие ингредиенты и принялся готовить подозрительную смесь, показавшуюся девушке достойной заменой ее "серо-зеленому вареву". Взболтав все это в блендере, он протянул ей стаканчик самодельной пакости. Но там, где оставлял девчонку несколько секунд назад, было пусто. Блайд обернулся, обнаружив нахальную девицу, сунувшей голову в холодильник. Увидев принесенную Марией курицу, Джулия нахмурилась, двумя пальцами отодвинула поднесенный ей напиток и покачала головой, мол: "Ай-ай-ай, мистер Блайд!". Эрик так и не понял, в чем его обвинили, и предпочел дождаться объяснений в письменном виде. А их не последовало. Так как говорить она все равно не могла, поэтому без лишних слов оккупировала часть кухни, разогревая курицу и нарезая найденную в ящике картошку. Эрик глупо хлопал ресницами, стоя со стаканом в руках, и следил за девушкой.
Когда дольками нарезанный картофель, приправленный томатной пастой, сыром и зеленью, был отправлен в духовку, Джулия наконец отвлеклась. Эрик встретил ее протянутой кружкой. Девушка поморщилась, с подозрением и недоверием отнеслась к кулинарному шедевру парня, памятуя его слова о заготовленных издевательствах.
- Не яд! Пей! - прочитав ее мысли по мимике, проговорил музыкант.
Хоть и сомневалась, стоит ли ему верить, но Джулия выпила предложенную смесь и к великому удивлению - не отравилась. Скривилась. Не слишком-то и приятное на вкус, однако, пожаловаться Джули все равно не смогла - только разве что зашипеть. А через двадцать минут она предоставила парню ужин. Эрик смерил блюда недовольным взглядом.
"Ешь! Это не ядовито!" - написала на листке блокнота девушка.
Эрик подавил смешок, жестом предложил Джулии сесть напротив. Наколол кусочек снеди на вилку, и поднес его украинке.
"Проверяет! - подумала она. - Причем на мне! Хорошо, что слабительного не подсыпала!"
Джулс съела картошку, развернулась, достала вторую вилку и повторила жест Блайда, заставив его есть из ее рук. Так они разделили порцию на двоих.
После ужина Эрик ушел переодеваться, а Джули собралась домой. Только обулась, как услышала позади сердитый кашель. Обернулась, посмотрела на недовольную физиономию парня и также медленно, демонстративно сбросила кофту, разулась, под чутким контролем со стороны. Она вернулась в гостиную, села на диван, куда ткнул перст музыканта. Блайд принес плед, бросил его девушке, повелев укрыться и не двигаться с места. Сам же сел рядом, взял исписанный листок с текстом новой песни и полностью погрузился в работу над недочетами музыки. Когда Джулии становилось интересно, она придвигалась ближе, заглядывала парню через плечо и писала карандашом предложения - ну не выдерживала ее творческая натура оставаться в стороне, если появляются идеи, как и чем помочь! Он принимал поправки, но не все.
"У тебя есть что-нибудь джазовое или блюзовое?" - написала она на уголочке листка, вспомнив о домашнем задании, и раз больше не пускают чиркать музыкальные каракули в нотном стане, решила провести свободное время с пользой.
- Хочешь послушать? - он мигом поднялся, отыскал диски и поставил в плеер. Заиграла музыка, теплыми, насыщенными переливами, исхитряясь сочетать в себе совершенно разные инструменты. А потом хриплый, глубокий, немного грубый мужской бас запел о женщине с пылким характером, не доверяющей словам и заверениям в искренности любви.
Блайд бросил взгляд на укутавшуюся в плед девчонку. Она внимательно слушала. Джулия растворилась в музыке, принимая в свою душу блюз. Эрик уселся на диване и тоже поддался очарованию мелодии, слегка прикрыв глаза, чтобы почувствовать всю тонкость каждой партии инструментов. Гостья долго сидела неподвижно, а потом придвинулась к парню, взяла карандаш и дописала в проигрыше: "Тебе нужен саксофон!". Музыкант задумался: "Почему бы и нет!" и снова вернулся к работе, пока Джули наслаждалась окутавшей ее гармонией звуков. Время от времени девушка вмешивалась в создание песни.
- Да, - согласился на дополнительную партию басов парень, потом оглянулся на рыжую, с минуту побуравил ее взглядом и, бросив карандаш, пошел на кухню, чтобы вернуться с дополнительной порцией "неприятного эликсира". - Пей!
Джули даже не возмущалась, приняла все как есть, опустошила стакан, и послушно укутавшись в плед, ожидала, когда же Блайд потребует что-либо взамен за помощь. Он ничего не говорил. Сел на свое место, пересматривая сделанные записи. Потом взял гитару, беззвучно перебирая струны, он представлял, как должна звучать мелодия. Сомневаясь, все же выключил проигрыватель и сыграл для единственной слушательницы гитарную партию.