- Сэр! - втиснулся между обвиняемыми в лентяйничестве и зарождении хаоса официантками пьяный мужчина. - Если эти две девушки споют еще раз, я готов заплатить за это 30 евро! Так красиво поют!
Клиент, конечно, не совсем трезвый, уже размахивал обещанным денежным вознаграждением перед носом хозяина паба. Чедхаус размышлял ровно три колебания купюрами туда и обратно и польстился на такое предложение, согласившись на продолжение терзания слуха окружающих. Вечером при подсчете выручки, обнаружив солидную сумму в кассе, пришел к выводу, что девушки очень даже неплохо пели и, что надо бы устраивать дни караоке как минимум раз в неделю (большего нервы его не могли выдержать!).
Придя к началу своей смены в Центре, Юля выглядела счастливой. Джош мигом это подметил и передал распоряжение вести себя тихо через Люси остальным. К удивлению девушки, детвора притворилась мышками: они тихонько, прокрались в ванную, умылись, почистили зубы и так же тихо разбежались по своим комнатам. Юля подозревала, что в их планах устроить ночной переворот, поэтому до двенадцати часов сидела в комнате и ждала, когда же начнется шум. Но тишина все сгущалась.
- И что, ничегошеньки не будет? - заговорила она с молчаливыми стенами коридора, не зная, что те все слышат и сейчас давятся смехом...
- Ну и ладно! - пожала плечами Юля, прикрыла дверь и сев на кровати, по привычке извлекла из сумки старую фотокарточку. Рома на ней застыл с искренней улыбкой. Он обнимал девушку с темными русыми волосами, сплетенными в две толстые косы. Сейчас эта девочка больше не такая наивная, и косы превратились в короткую стрижку, да и цвет тоже поменяли. Женское сердце заболело мучительно и невыносимо. Одинокое желание прижаться к сильной мужской груди одолевало. Но не было ни мужчины, никого рядом. Только чужая страна, спящие дети и гитара. Юля нашла выход из положения: прижалась к холодной глади инструмента, погладила гриф, зажала аккорд и полилась тихая, печальная мелодия из-под тонких пальчиков.
- Красиво! - шепотом заключил сидящий на ступеньках рядом с Джошем Дориан. - Но ничего не понятно!
- А ты просто слушай, не вдумывайся! - так же тихо посоветовал мальчик, обнимая сопящую на его плече Люси.
Вторник, 12.00 дня. Очередная воспитанница нашла свою семью. Приемные родители приехали за девочкой. Но в этот раз прощание с Центром проходило весело, с песнями и плясками, подарками на память. Ночная няня играла на гитаре. Обычно тот, кого забирали, уходил так же тихо, как и появлялся. Но все изменилось. Никакого горя. Только смех и радость. Даже зависть была доброй.
- Мне кажется, или в нашем Центре поселилась Надежда?! - шепнула Меган директриса, чувствуя гордость за происходящее.
- Джули смогла найти к ним подход! - согласилась Мег и спохватилась. - Надо бы как-то ей помочь, за то, что она сделала для нас!
Чем именно помочь Меган знала лучше всех и после обеда позвонила своему знакомому. А вечером, во время досуга, проводимого за настольными играми, она поинтересовалась у украинки.
- Слушай, Джули, ты же хочешь стать певицей?
От неожиданного вопроса девушка бросила кубики раньше времени. Дети увидели цифры и походили вместо нее, позволяя взрослым общаться. Люси и Джон, естественно, подслушивали беседу.
- К чему ты? - удивилась Юля, осмотрев подозрительно радостную и смущенную Меган.
- У меня есть один знакомый, он согласился принять тебя. Завтра съездишь и поговоришь с ним прямо с утра! - заявила Меган.
- Я? - близость осуществления мечты испугала девушку. Мгновенно вспомнился Рома, и Юля подскочила на ноги, как ужаленная, помчалась к себе в комнату, вытащила из столика фотографию и, в поисках умиротворения, разорвала ее на мелкие полоски. Меган застала ее в самый разгар аутотренинга "Ты не сделаешь мне больно" - твердила та сама себе.
- Что случилось? Ты боишься? - догадалась женщина.
Юля бросила вымученный взгляд на нее, но все же призналась.
- Да, - она села на кровать, спрятала лицо руками. - Я просто не знаю, что делать. Мне долго внушали, что я ничего не могу... Не знаю, что делать. Что говорить? Как себя вести?
- Успокойся! - остановила ее Мег.
- А ты будь собой! - подсказал Джош, войдя без разрешения, и нагло уселся на кровати.
- Ты сможешь! Мы в тебя верим! - успокоила Люси, присоединяясь к другу.
Юля смотрела на детей, которые вдруг проявили поддержку. Ощущение уюта впервые прокралось в ее душу. Англия засияла, освещенная солнечными детскими улыбками.
- Все в твоих руках! Действуй!
- Действуй, так действуй! - выдохнула Юля и оставшиеся часы до рассвета проводила аутотренинг на тему: "Я все могу! Мне все под силу!". Утро застало ее жутко измотанной собственным психологическим натиском...
Видимо этот знакомый Меган был прилично ей должен, так что действительно ждал "протеже" в своем офисе. Как бы девушке ни было страшно, но она отправилась на встречу с твердым намерением показать, на что способна: петь и даже танцевать, если придется - лишь бы добраться до Ромео и вцепиться в его новые розовые стринги! Ну, максимум, заставить его слезть со своего Олимпа и смотреть на бывшую подружку иначе!
Большое здание с прозрачным фасадом произвело на Юлю неприятное впечатление. Внизу живота появилось ноющее ощущение беды. Но она приказала себе быть смелее и переступила порог. Попав внутрь, растерялась еще больше. Огромный холл, много этажей. На втором заметила людей, сидящих за столиками, из чего Юля сделала вывод - там расположено кафе, рядом с которым находился лифт. Девушка испуганно оглядывалась по сторонам, чем привлекла особую заинтересованность своей личностью охранников. А их здесь было навалом: около ступенек, около лифта и прямо у входа.
- Лучше черный ход! - решила Юля и отправилась к единственной не охраняемой двери. Но не успела взяться за ручку, как тайный лаз открыл симпатичный молодой человек лет 23. Он был скромно одет. Единственное, что выдавало его неформальное отношение к жизни - серьга в ухе. Увидев перед собой девушку, которую чуть не пришиб дверью, он несколько секунд осматривал ее, что-то соображая, а потом догадался:
- Это вас ждет господин Харман? - все же уточнил парень.
- Наверное, - стыдно признаться, но имя ожидающего ее человека вообще вылетело из головы, возможно, тесное знакомство с дверью его вытеснило. Юля помнила только, что фамилия дяденьки должна начинаться на "Х" и все! Кстати, последняя мысль развеселила Юлю: мол, пришла, куда так давно посылали.
Парень схватил незнакомку за руку и потащил за собой по ступенькам на четвертый этаж. Юля не успевала за ним, а он по дороге умудрялся болтать без остановки. Голова девушки разболелась от лишней информации. Единственное, что удалось оставить в мыслях:
- Я Шон, здешний звукорежиссер. И если тебе станет скучно, заходи! Моя студия - третья дверь справа на этаже... Заходи в любое время.
- Я Джули, - только и успела ответить она, перепрыгивая через несколько ступенек сразу, чтобы поспеть за шустрым парнем и не посчитать эти самые ступеньки носом. - А ты что здесь ночуешь?
Шон резко остановился, посмотрел на девушку, но руки ее не выпустил.
- Почему ты так решила?
- Ты же сам сказал. Приходить в любое время! - напомнила она.
- А... Точно. - Почесал затылок парень, улыбнулся и продолжил сумасшедший бег по лестнице. - Ну да, бывает, приходится и ночью работать. Эти звезды, знаешь ли, такие капризные! А ты к нам, кстати, кем?
- Хочу стать одной из тех, кто тебе спать не дает... - Парень снова резко остановился, впиваясь в девушку плотоядным взглядом. Пришлось пояснить: - То есть, певицей. Если получится!
Шон внимательно осмотрел ее с ног до головы, а потом заключил:
- Получится!
Почему он пришел к такому выводу, она не стала уточнять. Парень притормозил в коридоре и уже не так быстро повел Юлю к самой дальней двери. Открыв ее перед девушкой и пожелав удачи, подмигнул и испарился. Юля, чувствуя себя инопланетянкой или Алисой, падающей в глубокую яму, немного робея, прошла в приемную, где за столом сидела женщина в возрасте, но достаточно молодо выглядевшая, ухоженная. Она слушала радио, листая журнал, и надменно игнорировала вошедшую.