Чес с ужасом заметил, как челюсть девчонки сползает к полу, а глаза злобно выкатываются, явно для устрашения продюсера. Она как раз собиралась вступиться за собственный труд, уже зашипела...
Распахнув дверь, в кабинет прошел разодетый в светло-серый деловой костюм мужчина. В руках он держал чемоданчик. Поздоровавшись с присутствующими, достал и поднес продюсеру прошитые листы текста.
- Уинстон Велс, мой адвокат. Он подготовил контракт. Ознакомься и подпиши! - скороговоркой выдал Генри и сунул стопку бумаг девушке.
Желание накричать на него по поводу отношения к песням сменилось страхом перед неизвестностью. Джули заскользила взглядом по строчкам и поняла только одно: во всем нужно разобраться не спеша, и желательно не одной!
- Надеюсь, вы не против, если я дам ответ завтра.
От такой наглости Генри даже выровнялся и подался вперед. Он-то все это время считал, что девчонка в нем нуждается. А судя по ее словам - сам напрашивается ей в продюсеры.
- Просто хочу четко понять за сколько, кому и насколько себя продаю! - выпалила наглая девица, удерживая на курносой мордашке милую, наивную детскую улыбку. Только зеленые, горящий хищным пламенем глаза выдавали ее истинную сущность.
- Вы имеете на это полное право! - констатировал господин Уинстон Велс.
Рыжая сунула бумажки в свою огромную сумку и поднялась.
- Я свободна на сегодня? - этого обращения удостоился Чес, и в недоумении бросил взгляд на Генри. Тот кивнул, прикрывая глаза рукой - устал от пятиминутного разговора с подопечной. Джули выскользнула в дверь и отправилась в единственное место, где ее все еще с радостью принимали и не нужно было опасаться предательства - к Дину Харману.
"Она была права!" - думал Блайд, слушая почти готовую версию песни. Саксофон, басы - вписалось все! Оставалось дело за малым, наложить голоса бэк-вокалисток.
Музыкант сидел на диване в студии и разглядывал истрепанный листок, исчерченный двумя почерками. Роберт тоже оглядел жуткий кусок бумаги, сначала посчитав его грязным куском ткани. Но приглядевшись, рассмотрел таки "новорожденное творение".
- Вижу, тебя посещала муза! - произнес Роберт.
Блайд ограничился кивком, растянув на физиономии ухмылку. Менеджер не смог себе отказать в издевке:
- Одна такая рыжая муза...
- Тебе не чем заняться? - мигом изменился в лице Эрик, заметив, что к разговору стал прислушиваться Шон - он даже слегка сдвинул наушники.
- Почему ты сразу так реагируешь? - на всякий случай отступил назад Роберт, если друг уж совсем выйдет из себя - ему ведь понадобиться место для буйства.
- Как? - поинтересовался музыкант, но ответ не услышал, переключив внимание на вибрирующий в кармане пиджака сотовый.
"Если можешь, давай встретимся через десять минут на нашем месте!" - гласило полученное сообщение. Загадочная улыбка, просиявшая на лице Эрика, пробудила в менеджере и звукорежиссере не малый интерес. Хотя они и так догадывались, чем вызвана "счастливая гримаса".
- На каком это? - уточнил Блайд, перезвонив девчонке.
В трубке послышались неуверенные интонации.
- Ну... на лестнице...
Блайд подавил смешок, представляя физиономию смущенной девчонки, вспомнившей все связанное с их "общением" на лестничном пролете. Парень искоса глядя на менеджера, заметил, как рот друга раскрывается для озвучивания вопроса. Эрик и от него отвернулся, избежав взгляда и вообще решил выйти в коридор, зная, что Роб преследует его, как тень.
- Так на какой? - повторно спросил он у девушки на другом конце провода.
- Ну, там, где ты... я... мы... ну и поцелуи... все-такое. Зачем ты спрашиваешь?
- А с каких пор это "наше место"? - продолжал издеваться парень.
- Ну и не надо! - буркнула сердитая девушка, устав объяснять, и положила трубку. А уже через пять секунд снова откликнулась на его звонок. - Чего тебе?
- Через двадцать! - ответил ей голос музыканта, и снова послышались гудки.
По истечении оговоренного времени, рыжая девчонка стояла на лестничном пролете, сжимая в руках голубенькую папку. Она думала о том, как бы так сказать Блайду, что Генри "забраковал" их общую песню. Джули ведь верила в ее успех. И Эрик приложил столько усилий. Жаль потраченного времени.
- Хочешь повторить прошлый опыт? - раздался вопрос у самого уха.
Девушка дернулась, отскочила в сторону от неожиданно материализовавшегося парня. Преисполненный иронии, уверенный в своей неотразимости, он стоял прислонившись плечом к стене. Очень сексуально и притягательно выглядел, вот только Джулия отметила для себя эту его склонность облокачиваться обо все подряд, словно ему нужна поддержка.
"Трость, что ли, подарить?" - задумалась она.
- Нет! - замотала головой девушка, переводя дыхание.
- Тогда зачем звала?
- Блайд, сделай мне одолжение! - промычала девушка, нервно теребя в руках папку.
- Я не ослышался? Ты о чем-то меня просишь? Надо пойти и посмотреть, не рухнуло ли небо на землю! - не удержался от издевки музыкант.
- Не начинай! - впилась в него колючим взглядом она. - Мне больше не к кому обратиться! Ты же все это уже прошел, должен знать о маленьких хитростях, подводных камнях, уловках... Просмотри вместе со мной контракт!
- Генри уже готов подписать его? - удивился охладевший парень.
- Да. Но я пока его не подписала, - сказала девушка, и Эрик почему-то более спокойно вздохнул. - Хочу знать, на что именно соглашаюсь.
- Хорошо, - согласился парень, шагнув ближе к Джулии. - А что получу взамен?
Лицо музыканта оказалось в пределах вдоха, и девушка попятилась назад, пока не уперлась в угол.
- А чего ты хочешь? - опрометчиво сболтнула она.
- Ужин! Готовишь ты!
- Согласна! - с облегчением выдохнула Джулия, в миг повеселев, пока не услышала:
- Готовишь голой!
Внешне Блайд был сама серьезность, но под суровой маской веселился, как малое дитя, наслаждаясь путанными эмоциями смущенной, оскорбленной и в то же время нуждающейся в нем девчонки. Она проскользнула мимо, гордо зашагав к лестнице.
- Придурок! - фыркнула рыжая.
- Я пошутил! - все же рассмеялся Эрик, и Джулия остановилась. - Не совсем голой, можешь фартук надеть!
Раздался противный скрип. Судя по всему, издала его девчонка, зубами, в порыве ярости. Она снова бросилась наутек, сжав кулаки и чуть не смяв голубую папку в комок из пластмассы и бумаги.
- Джул! - окликнул ее Блайд, давясь смехом. - Я пошутил! В девять! У меня! Просто ужин и все!
Она ничего не ответила, и Эрик не знал, услышала ли. Уверенные шаги доносились уже где-то снизу. Потом хлопнула дверь. Блайд остался один и позволил себе полностью отдаться волне охватившего веселья.
До того, как отправиться в гости к музыканту, она сама попробовала разобраться в хитросплетениях адвокатской мудрости, изложенной в трактате "Как довести певицу до белого коления", в простонародье он носил более упрощенное название - контракт. Все возникающие по ходу прочтения вопросы она записывала в блокнот.
Сара сидела в кресле. Своими большими круглыми глазами напоминала сейчас филина. Ее трижды прозвучавшее "Что делаешь?", поглотили тишина и шелест бумаги. Другие предложения, вроде: "Хочешь есть?", "Пошли в клуб!" и даже "Смотри, я сделала себе тату на всю спину!" - остались без внимания.
Подруга зачахала над разбросанными бумажками, бледнела и даже покрывалась красными пятнами, иногда издавала странные звуки, напоминающие рычание дикого голодного зверя, после чего билась лбом об стол. С каждой минутой Саре становилось все страшнее... Не столько за душевное и физическое здоровье подруги, сколько за свое собственное, ведь жить с полоумной в одной квартире, конечно, не скучно, но жутко!
В результате каких-то невидимых внутренних конфликтов девчонка вскочила на ноги и начала собирать бумаги заново. Видимо, бой разума с желанием послать все к черту был проигран.