- Приготовила, блин! - раздосадовано и зло заявила она своему отражению в зеркале.
- А ты, бедная овечка, не знала, куда идешь? - ехидно ответил ей близнец из зазеркалья.
- Знала, но надеялась, что...
- На что? Что он не такой? Еще и какой! Очень даже такой! - продолжало насмехаться отражение.
Джулия не слушала плод собственной фантазии, прикоснулась пальцами к губам, по-прежнему сохранявшим вкус и нежную страсть его поцелуев. Почему-то подумала о Роме и о том, что он никогда не вызывал в ней таких поглощающих чувств, какие вырвались на свободу там, на кухне...
Она еще несколько раз умылась и, уняв дрожь в теле, осмелилась выйти из ванной, очень надеясь, что после случившегося (откровенной страсти и ее отказа) их отношения не изменятся.
Эрик сидел за столом, согнувшись над ее контрактом. Просматривал страницу за страницей. Казалось бы, вел себя привычно и немного отстранено. Но на самом деле, просто пытался отвлечься, выбросить кое-что из головы. А для этой цели прекрасно подошел мудреный текст контракта. Джулия робко замерла на пороге кухни, подумала и снова постаралась вернуть общение в привычное русло. Прошла мимо склоненного над бумагой парня, быстро доготовила и накрыла журнальный столик в гостиной.
- Пойдем! - заглянув ему в глаза, позвала девушка и взяла за руку.
Он подхватил контракт, не выпуская теплой маленькой ладошки, последовал за украинкой. Они оба уселись на полу, перед маленьким, низким столом. Ели молча, пока Джулии не пришло в голову спросить:
- Почему вы с Генри разорвали контракт?
Парень чуть не поперхнулся, отставил тарелку и уставился на девушку, как разъяренный бык на красную тряпку в руках тореадора.
- Ты решила меня сегодня просто добить? Сначала отказ, теперь этот вопрос! - он хотел подняться и, если не уйти, то нервно побродить туда-сюда по комнате, но тонкая ручка ухватила его за запястье. Зеленые глаза виновато просили прощения.
- Извини, - проронила она. - Не хочешь, не рассказывай!
Блайд остался сидеть на месте. Пыл потух, но остался неприятный осадок, пеплом осевший на сердце. Джулия подсела ближе, подвинула к парню тарелку, зачерпнула лакомство и поднесла ему, как капризному малышу, который отказывается кушать сам. Эрик посмотрел на девушку и рассмеялся.
- Я сам справлюсь! - отобрал у нее вилку музыкант, с удовольствием возвращаясь к поеданию позднего ужина.
А пару минут спустя, когда включился телевизор, и на экране в программе музыкального канала показывали клип Ромео, настроение испортилось у Джулии. Блайд же решил не упускать момент и отомстить вопросом:
- Я целуюсь лучше него?
Лицо девушки вытянулось. Она воздела глаза к потолку, вопрошая: "Что ж за день такой?!".
- Вот не думала, что ты из тех неуверенных парней, которые будут сравнивать себя с кем-то еще! Ты почему-то казался мне более уверенным в своих... э... способностях!
Избегая взгляда Эрика и физиономии на мониторе, Джулия усердно составляла художественную картину из остатков ужина в своей тарелке.
- Я уверен! - заявил Блайд. - Твои стоны тому доказательство!
Девушка порадовалась, что не успела ничего съесть, иначе подавилась бы. А вот прилива краски к щекам избежать не удалось.
- Люблю, когда ты так реагируешь! - ухмыльнулся музыкант.
- Я не стонала! - отрицала Джулия.
- Можем провести эксперимент, все повторить, и я больше чем уверен, что ты будешь стонать! - он придвинулся, намеренно смущая ее, убрал золотистые локоны за ухо.
- Блайд! - вскочила на ноги нервная девчонка, подхватывая тарелки со стола то ли грозясь ими треснуть, то ли просто для уверенности. - Все! Я иду мыть посуду!
- Я могу помочь! - тихо хихикая и не двигаясь с места, прокричал ей вдогонку он. Девушка с перепугу едва ли не обронила посуду, споткнувшись о невидимую складку на полу.
- Я сама! - как змея прошипела Джулия, прячась на кухне.
Она наводила порядок, довольствуясь отсутствием вблизи парня. Пространство и свобода со всех сторон внушали больше покоя, возвращая равновесие. Но, разобравшись с посудой, готовыми блюдами, которые спрятала в холодильник, девушка снова вернулась к певцу. Он молчал. Стер с лица нахальную ухмылку, с полной серьезностью перечитывал текст контракта. На его носу появились тонкие очки.
- Слушай меня внимательно! - от насмешника Блайда не осталось и следа. Он посмотрел на Джулию, как строгий учитель физики, собирающийся рассказать неучу о законе гравитации. Та приготовилась слушать и впитывать информацию, даже если ничего не поймет.
- Ты носишь очки! - удивленно, проронила она.
- Скажешь хоть кому-то, и тебе конец! - пригрозил он.
- Никому! - улыбнулась девушка, разглядывая его лицо. - Тебе очень идет!
Эрик отвернулся, - ее взгляд слишком откровенно притягивал. Так, что лучше было вернуться к работе и не отвлекаться. Он объяснял ей каждый пункт, объясняя на примере, чем грозит тот или иной абзац контракта. Как ни странно, но парень оказался очень хорошим преподавателем.
- Согласно этому контракту и первым трем пунктам, твой имидж, псевдоним, как будущий торговый знак, принадлежат продюсеру. Ты имеешь право выбирать себе песни и музыку, но утверждать их будет тоже только Генри. Другими словами, он сам найдет автора и композитора, тебе останется - петь. Где, когда, в каком виде - вопросы, которыми будет заниматься он.
- Другими словами, я превращусь в обычную куклу, и Генри будет дергать меня за ниточки? - оскорблено буркнула она, подсев ближе. Пробежала глазами по тексту, чтобы удостовериться, и рассердилась. - Очаровательно! Просто рабство какое-то!
- Причем, ты не имеешь права на личную жизнь, а наличие факта хоть одного, хоть мимолетного романа послужит штрафом и поводом для расторжения контракта!
- Надеюсь, он хотя бы не заставит меня в неглиже выступать? - в шутку ляпнула девушка, и по возникшей паузе перед ответом поняла, что даже самые жуткие предположения уже расписаны на страницах документа.
- Очуметь! - выдохнула она.
- Это еще не все! Получать ты будешь от продаж твоих песен в отдельности и альбомов, а также фотосессий и так далее, вот эту сумму! - и ткнул пальцем в цифру, которая Джулии показалась вполне приличной и она не понимала, что так смутило музыканта.
- Ну и что в ней такого? - уточнила она.
- Это в два раза меньше того, что я получал у Генри несколько лет назад, когда еще не был "раскрученным" певцом!
- Ну, так ты - это ТЫ! - все равно не признавала странности в будущей зарплате девушка. - Ты у нас человек особенный.
- Конечно, спасибо за комплимент, но должно быть вот так! - и расписал ей примерный рост финансового вознаграждения.
- А не слишком ли это... жадно? - рассмотрев бумагу с математическими алгоритмами, задумалась Джулия. Блайд тяжело вздохнул, и девушка пообещала больше не возмущаться. Дальнейшие рассуждения на тему несправедливости контракта затянулись на несколько часов. Где-то к середине списка прав и обязанностей парень обнаружил гостью мирно дремлющей на краешке дивана. Разглядывая ее, чуть сам не поддался желанию уснуть рядом. От порыва отговорил единственный не прочтенный лист текста. Расправиться с ним Блайд решил с помощью кофе.
- Почему ты меня не разбудил? - донесся из гостиной обиженный голосок, и Эрик приготовил вторую чашку бодрящего напитка.
- Ты ничего не потеряла от этого! - заверил ее он и поставил перед ней кружку. - Я расписал тебе все, на чем ты должна настоять, если не хочешь превратиться в пустоголовую куклу.
Пока Блайд дочитывал последние строки, Джулия изучала его заметки, радуясь и хваля себя - любимую, за смелость в просьбе о помощи. Когда зазвонил сотовый, она обратила внимание на время - почти час ночи!