"Домосед хренов!" - буркнула себе под нос девушка и дверь распахнулась.
- Привет! - с порога улыбался высокий брюнет, оценивающим взглядом прошелся он по ее наряду. - Откуда такая красивая сбежала? Или это ты специально для меня принарядилась?
- А как же! - хмыкнула недовольная рыжая девица. Она достала из сумочки (теперь жутко маленькой) небольшую прозрачную коробочку с диском. Его девушка демонстративно повертела перед носом удивленного ее поведением парня.
- Повод был. Вот и принарядилась! - промямлила Джулия и сползла по двери прямо на пол, усевшись там, обхватила коленки руками и прижала к себе.
Эрик тоже присел, отчетливо понимая наличие некоего события так расстроившего девушку.
- Дебютный альбом! Ты бы должна радоваться! - проговорил он, рассматривая поникшее лицо. - Что случилось?
- Генри возил меня в ресторан... - пояснила она, глядя куда-то в пол.
- И что тут такого? - не понял Блайд, хотя давно уяснил, что она предпочитает тихие посиделки в компании друзей. Впрочем, и сам придерживался подобного мнения.
- Лучше бы мы никуда не ездили! - выдохнула девушка, упираясь затылком в твердое дерево. - Мне было скучно, потом... Генри поцеловал меня...
- Ну, - тяжело выдохнул Эрик, остекленевшим взглядом изучая диск. - Интимные отношения между продюсером и его подопечной обычное дело. Может, так даже лучше...
Он не сразу понял, отчего возникла такая гнетущая тишина. Повернулся. Джулия мысленно выжигала взглядом на его лбу дыры.
- Вот не верю, что ты только что это сказал! - пока тихий голос предвещал грандиозный скандал с хлопаньем дверьми, пощечинами и прочими милыми атрибутами.
- Что я такого сказал? - встрепенулся Эрик. - Ну подумаешь, поцеловал? С кем не бывает? Со мной ты тоже целовалась и ничего! Пережила. И с Шоном целовалась... Большинство в шоу-бизнес через постель попадают. У тебя этот процесс немного сошел с дистанции.
Джулия крепко сжала кулаки. Неистовый огонь ненависти горел в зеленых глазах, предавая им темные оттенки. Эрик прикусил язык, сам не понимая, зачем наплел всю эту чушь, отчего его тоже разбирала злость.
- Ушам своим не верю! - прорычала переходя на тон выше девчонка. - Я готова выцарапать тебе глаза за такое! Ты - это одно! Шон сам полез целоваться и получил по физиономии. Но... Неужели ты, кретин недобитый, считаешь, что я вот так переступлю через все? За кого ты меня принимаешь? А чего я вообще с тобой разговариваю, дебил!
Она внезапно возвысилась над музыкантом. Стрельнула на прощание злыми глазищами и со всей накопившейся дури (а имелось ее у Джули не мало), дернула дверь, лупанув ею Блайда по спине. Тот хотел броситься за гостьей, окликнул по имени, но она даже слышать его не хотела, не говоря уж о том, чтобы видеть.
Убедившись, что незваная гостья ушла, спальню Эрика покинула Эвридика. Набросив на себя куртку, она остановилась рядом с замершим на пороге квартиры парнем. Он буравил взглядом двери лифта.
- Зря ты так с ней! - заключила любовница.
- Тебя забыл спросить! - рыкнул музыкант.
- Может быть! - не обиделась она. - Я пойду! Мне здесь делать нечего, пока в твоих мыслях только одна женщина. И это не я... И даже не музыка! Пока!
Махнув рукой перед отрешенным лицом парня, Эвридика не спеша, грациозной походкой прошла к лифту. Блайд хлопнул дверью. Он еще долго не мог прийти в себя. От новостей, идиотской перепалки, возникшей на ровном месте, судорогой схватило сердце. Он отчаянно пытался успокоиться, бесцельно бродил по квартире, разговаривал сам с собой, потом остановился около магнитолы и сунул в нее диск, который до этого сжимал в руке.
Легкая бодрая музыка разлилась по комнате волнами. Знакомый чистый голос ворвался в разум, заполняя его стихотворными строчками песен. Блайд уселся на диван, запрокинул голову и придирчиво рассматривал потолок.
Сегодня их ссора принесла больше боли, чем воодушевления, как от прошлых "насыщенных диалогов".
Сначала он решил - ну и ладно! Кому от этого плохо? А потом пришла пустота...
Блайд решился набрать номер и помириться. Но упертая украинка не подымала трубку - чего и следовало ожидать.
"Упертая!" - выдохнул парень. Однако следующие попытки примириться также окончились провалом.
Пару раз он видел ее в студии. Джулия хранила молчание и связываться с музыкантом не желала. Вела себя чересчур холодно и нарочито отстранено, уверенно изображая гордую незнакомку. В такие моменты Блайд ловил на себе один-два убийственных взгляда, и Джулия покидала помещение вместе с Честером. Когда тому хватило фантазии заикнуться о странности подопечной, то на него посмотрели так, будто он являл собой не всемогущего менеджера, а червяка земляного, мерзкого и слизкого, при этом помышляли о поисках лопаты, которая смогла бы прекратить его жалкое существование методом расчленения.
- Ты обычно себя спокойнее ведешь... - Оглянувшись на нее, заметил Чес.
- Ни слова больше! Ясно?
Норфолт думал, что отвратительное настроение Джулии пройдет само собой. Однако глубоко ошибался. Она шипела на всех и вся еще три дня к ряду. Генри перепадало больше других. На него она срывалась, только тому стоило переступить порог студии. Джеймс хватался за голову, впервые боясь вмешаться в процесс записи. Когда Джулия орала на собственного продюсера, менеджер не знал куда деваться: бежать за успокоительным для друга или уводить прочь психованную певичку. А в ходе беседы между Генри и Джули открыл для себя новость, сообразив, по какому поводу весь сыр-бор развернулся. Оказывается, продюсер имел свойство полезть целоваться к девушке, а она такого стерпеть не могла. Разъяснив себе в чем суть скандала, Честер задался новым вопросом: причем здесь Блайд? Но отыскать ответ ему не удалось. Потому что уже на следующий день...
Джулия шла следом за Чесом по коридору, и он спиной ощущал ее пылающий взгляд, выжигающий на пояснице фразу "Все мужики - сволочи!". Так что, когда его отвлек звонок, он воздел Богу благодарность и, попросив девушку подождать в студии, слинял поближе к лифту, а оттуда в кафетерий, чтобы за разговором по сотовому успеть выпить чашку кофе.
Джули невразумительно буркнула, а потом исчезла, украденная кем-то. Этот таинственный похититель втащил брыкающуюся девчонку за дверь, на лестничную площадку, а оттуда на самый верх многоэтажного здания, где обычно проводились тайные собрания двух друзей.
- Чего тебе надо? - психовала девушка, и если б была дикобразом, то все ее иголки стояли бы дыбом, вонзаясь в загребущие руки парня.
- Джул, - улыбнулся Блайд. - Прости меня!
- Разве тебе нужно прощение какой-то там подстилки? - с психу выдала она, вперив грозный взгляд в парня.
- Я ничего о тебе плохого не говорил! - рассердился он. - Хватит считать меня ублюдком только из-за того, что я...
Он устало опустил голову. Надоело спорить. Эрик прекрасно знал, что доказать девчонке ничего не сможет. Но она, на удивление, молчала. Стояла рядом и смотрела на него.
- Ты знаешь, что ты - балбес? - наивно и тихо поинтересовалась девушка, и тут увидела его левую руку, украшенную пластырями. - Что это такое?
Резкое изменение тона, смахивающее на вопль, напугало музыканта, и он спрятал поврежденную руку за спину. Но от Джулии ничего не утаишь, и она все равно обошла его. Ухватила за ладонь, вынудила сесть на ступеньки и принялась рассматривать пластыри, нежно поглаживая кончиками пальцев царапины парня.
- Где ты поранился? - потребовала она ответа.
- Пытался приготовить ужин! - признался Блайд.
- Ты действительно балбес! - заключила она.
- Возможно, - согласился он. - Я слушал твой альбом. Мне понравилось. Но тебя там мало. Чужой образ.
- Знаю, - вздохнула девушка. - Саму не радует.
Джули положила голову Эрику на плечо. Он не возражал. Улыбался - момент примирения как-то незаметно наступил. Та жгучая, трепещущая бабочкой внутри него пустота, пропала. Стало спокойно.