- Мы оставим вас! - улыбнулась сияющая от счастья рыжая. - Завтра тяжелый день, и мы вас покидаем!
- Приятного вечера! - чуть заметно склонил голову музыкант, прощаясь совершенно без эмоций.
- Приятно было познакомиться! - улыбнулась на прощание Джули, а потом красавчик-музыкант увел ее прочь, не переставая обнимать и одновременно держать за руку, будто бы боялся отпустить хоть на секунду от себя.
- Она симпатичная, - оценивала девушку Роберта Джулия, суетясь по квартире.
- Кто? - выкинул из головы посторонние мысли Блайд, поэтому не сразу понял, о ком говорит подруга.
- Мадлен! Кстати, с твоей стороны не красиво было строить ей глазки!
- Я ничего не строил! - отмахнулся он.
- Не ври! Я все видела! - весело прокричала из ванной Джулия, повернулась, а Эрик стоял все это время у нее за спиной и наблюдал, как она включает воду. Девушка попятилась назад, но парень обхватил ее за талию.
- Скажи, что тебя это разозлило! - не сводя глаз с губ Джулии, выдал он.
- Просто это неправильно! - затараторила она. - Нельзя отбивать девушку у своего друга!
- Как же с тобой не интересно! - фыркнул Блайд, надеясь, что она ему подыграет.
- Иди купаться! - ударила его полотенцем девушка, загоняя в ванную.
Пока он собирался с мыслями, она уже стаскивала с него одежду.
- Может, примем ванну вместе? - нагло поинтересовался парень, схватив Джулию за запястья.
- А не маловата ли она для двоих, а? - издевательски предположила она.
Эрик рассмеялся впервые за день. Отпустил ее и залез в воду. Мышцы расслабились, мысли перестали путаться, умерив ход. Все постепенно выстраивалось в логическую цепочку. Тишину и покой нарушило беспардонное появление девушки, прикрывающей глаза ладошкой. Она протиснулась с закрытыми глазами в ванную, чтобы положить халат и сменную удобную одежду на столик. Блайд заметил смену имиджа - Джули успела добыть в его шкафу (а впрочем, он ведь в последнее время оставлял майку в гостевой) понравившуюся ей футболку. В общем, она выглядела очень домашней в его одежде, но с голыми ногами.
Оставив одежду, девушка наощупь попыталась уйти. Эрику пришлось направлять ее, чтобы она не споткнулась: "Левее, правее!..". Но на пороге Джули все равно обернулась, открыв глаза.
- Постарайся ни о чем не думать! - коварно заявила она, подмигнула и вовремя увернулась от полетевшей в нее губки.
Дверь снова захлопнулась. Эрик откинулся назад, закрыл глаза и улыбнулся. Со времени их знакомства его жизнь изменилась. Прошлое казалось унылым, серыми. Этот же день, несмотря на все тревоги и неудачи - яркий. Все потому, что она рядом, заставляет его смеяться, чувствовать что-то, кроме злости.
Когда он вышел в гостиную, его ждали горячий чай, теплый плед и какое-то подозрительно романтичное кино. Джули сидела на диване, обхватив кружку горячего какао ладошками, сосредоточенно смотрела в экран. Заметив парня, отвлеклась, улыбнулась и кивком пригласила сесть рядом. Эрик решил пользоваться добротой девушки по полной программе - улегся на диване, умостив голову на ее коленях. Джули одарила его взглядом "Ну, ты и хам, однако!", но ничего не сказала. Хотя пару раз в шутку продемонстрировала, что может перевернуть на него горячий напиток.
- Приподыми голову! - попросила она, час спустя.
- Неужели тяжело? - не желая двигаться, все-таки приподнялся Эрик.
Джули положила на колени маленькую подушку.
- Ложись обратно! - пригласила она.
Так действительно было удобнее, он совершенно расслабился, когда она опустила руки на его плечи. Окончательное осознание покоя пришло нескольким позже: Джулия перебирала пальчиками его локоны, иногда касаясь шеи или уха, нежно поглаживая. Эрик уснул, услышав тихое: "Завтра все наладится!".
Ему было тепло и спокойно, а сон придавал сил и освобождал разум от всего второстепенного и ненужного.
Утром Джули обнаружила себя обнимающей Блайда не только руками, но и ногами. Захотела перевернуться и чуть не рухнула на пол. Эрик удержал ее от соприкосновения с ковром, вернув обратно на диван.
- Собираешься сбежать? - прошептал он.
- Почему не отправил меня в гостевую, не разбудил? - спросила она.
- Решил, что нам и здесь места хватит! - пояснил парень, не раскрывая глаз.
- Но тебе же не удобно так спать. - Разговор продолжался на полутонах.
- Джул! - взглянул на нее он. - Перевези сюда какие-то свои вещи!
Она обомлела от такого требования. Ей даже подумалось, что это галлюцинация. Но Блайд ждал ответа.
- Я имею ввиду пижаму, фен, расческу. Зубная щетка здесь есть для тебя. - Перечислил он.
- Зачем? - не понимала девушка.
- Так удобнее будет. Не все время ходить тебе в растянутой майке!
- А она мне нравится! - заявила упертая. - К тому же, твоих девушек не будет смущать наличие в холостятском доме женских вещичек?
- Не будет! - усмехнулся Блайд и хотел доказать это поцелуем, как в квартиру ворвался утренний будильник - Роберт. По привычке воспользовавшись собственным ключом, с порога прокричал:
- Надеюсь, ты уже не спишь! - и не обращая ни на что внимания, пошел к комнате парня.
- Интересно, - пробормотал Эрик, проводив друга флегматичным взглядом. - И кого он собирается там найти?
- Пустую кровать! - хихикнула Джули, вырвалась из рук Блайда. Хлопнулась на пол. Расхохоталась. На шум примчался менеджер. Она поднялась и кивнула парню.
- Привет! - протянул Роберт, неприлично таращась на голые коленки девушки, словно никогда подобного не видел.
- Кхе, кхе! - прокашлялся Эрик, вставая рядом с Джулией и набрасывая ей на плечи свой длинный халат, мигом скрывший так заинтересовавший менеджера "пейзаж". - Доброе утро! Мне кажется, пора отобрать у тебя мой ключ!
- Я прошу прощения, - смутился Роб, отводя взгляд.
- Он сейчас нафантазирует! - буркнул Эрик.
- О! - заметив красноту, проявляющуюся на щеках парня, Джули едко прокомментировала. - Вижу, фантазия уже набирает обороты. - И не забыла поиздеваться, живописно добавив с придыханием. - Мы предавались всю ночь любви, не снимая одежды...
У Роба в горле пересохло, поэтому он не смог и слова произнести. Просто раскрыл рот и хватал им воздух. Блайд давился смехом.
- Нас было трое! - продолжала сказочница. - Он, я и... телевизор! - После чего с невинным видом поинтересовалась. - А как твой вечер прошел?
- Иди, переодевайся! - оторвал ее от издевательств над менеджером Блайд. - Я отвезу тебя домой.
Тем утром Джулия еще не знала, что за эти шутки ей придется горько заплатить и, что полоса удач, счастья вот-вот оборвется... Кое-кто видел, как она выходила из машины музыканта и, как нежно целовала его в губы на прощание.
Дружба с Блайдом превратилась в большой камень, преграждающий путь к сцене...
Глава 34. Боль - главная толчковая сила
Все должно было происходить согласно сложившейся традиции: увидев его, она бросится вперед, не обращая внимания на толпу, окружавшую парня. Подойдет, светло улыбаясь, чтобы поздороваться, но... Сегодня он не скажет ей "Привет!", вкладывая в крошечное слово тепло и нежность. Нет!
И она поняла это раньше, чем успела поздороваться, но все же не смогла остановиться. От парня веяло холодом за милю, поэтому рыжая девчонка притормозила в двух шагах от айсберга. На его лице нервно дернулись скулы. Он скользнул взглядом по стенам вокруг, по людям, глянул на притаившегося у лифта менеджера...
Блайд склонился к Джулии и прошептал, стиснув зубы: "Я наигрался...". Услышав тайный шифр, она отступила. Побледнев, девушка не стала выяснять почему, зачем - разве это важно, когда сказано самое главное? Просто развернулась и пошла прочь.