- Гад! - еще больше разозлилась девушка и быстро зашагала в студию чеканным армейским размашистым шагом. Дверь она открыла фактически ногой, заставив Шона содрогнуться. Он нечто подслушивал в наушниках. Вокруг еще не было ни души - все музыканты отсутствовали. Фыркнув, заместитель менеджера уселась на диван.
- Что там такое интересное? - прицепилась она к парню.
Шон посмотрел на нее, задумался, снял наушники и передал их девушке.
- Тебе будет интересно! Только никому ни слова! - предупредил звукорежиссер и сделал вид, будто занимается чисткой записи.
Джули почувствовала себя шпионкой. Не музыка играла в наушниках - голоса спорили. Один уравновешенный, но внушающий страх, а второй - нервный и злой.
- С чего это вдруг? - требовал ответа Броуди. - Чем она отличается от тех, которые были до нее? Что в ней такого особенного, что наш суперстар решил снизойти до защиты какой-то девки, от которой через пару дней и след простынет? Или ты спишь с ней?
- Броуди! - гневный рык Эрика прервал речь парня. - Тебя это не касается!
- Значит, только собираешься! - тут же нашелся ударник. - А я, выходит, покусился на собственность непревзойденного Эрика Блайда! Ну, прости, друг, пока отступлюсь. Ты же все равно попользуешься и бросишь. Ни одна из твоих девиц не продержалась дольше нескольких недель. Я просто подожду.
Джули уже когда-то была свидетельницей подобного неприятного разговора, темой которого стала ее скромная персона. И вполне могла предположить, чем диалог закончится. Но музыкант удивил ее, как раз, когда она уже собиралась снять наушники.
- Броуди! - судя по интонации, Эрик начинал серьезно злиться. - Я тебя предупредил! Еще одно неуважительное высказывание о Джулии, и ты выплатишь штраф! Я стерплю твои выходки ровно до трех таких штрафов, потом - ты покинешь нашу группу! Тебе все ясно? Кстати, на сегодня первое предупреждение ты уже заслужил!
Ударник не мог поверить собственным ушам. Он бросил оборонительную позицию и перешел в нападение...
Джули не стала дослушивать. Сняв наушники, девушка отдала их звукорежиссеру, внимательно изучающему по ее лицу реакцию. Она выглядела так, словно ее пришибли мешком, рухнувшим этажа с седьмого, да так неожиданно, что пострадавшая прошагала десять метров... Девушка даже не замечала, что прижимает к груди содовую, как плюшевого медвежонка. Произнесенное музыкантом ее имя звучало и звучало в голове...
Дверь звуковой распахнулась. Эрик вошел в аппаратную привычно серьезный, но не злой. Увидел Джулию. Она явно впала в ступор. Помахав рукой перед ее застывшими глазами и не дождавшись реакции, парень окликнул ее. Зеленые слезящиеся глаза медленно обратились к его лицу. Блайд ласково улыбнулся.
- Так и будешь ее греть? Я хотел прохладную! - вырвал ее из раздумий парень.
Она смотрела на него, понимала, что ошибалась, и думала: какой он на самом деле? Тот, каким видела его больным - нуждающийся, одинокий, боящийся пустоты и одиночества? Или самоуверенный болван, властный эгоист, одаренный музыкант, красивый и бессердечный, преданный работе, справедливый? Кто он? Дрожащей рукой она протянула ему баночку содовой. Музыкант удивленно глядел на подозрительно тихую помощницу.
- С тобой все в порядке? - поинтересовался он.
- Да, - сказала она, и ее глаза загорелись каким-то лихорадочным светом. Блайд так и не смог понять, собирается ли она расплакаться или что-то задумала?
- Ты уверена? - уточнил он, не доверяя спокойному сумасшествию украинки.
Ответа музыкант не дождался, потому что у девушки зазвонил сотовый. Увидев номер телефона, она так обрадовалась, что, позабыв обо всем, помчалась в коридор.
- Я тебя ненавижу! - шутливо заявила Джулия, подняв трубку. - Ты меня бросила одну!
- Все так плохо? - Сара испытала облегчение, услышав эту фразу. Ее пугало недельное сотрудничество подруги с бывшим парнем.
- Ну, не настолько, чтобы я рыдала и билась головой об стену. Но сойдет. Просто жутко возвращаться в пустую квартиру! - призналась украинка.
- А с Эриком как? - затаив дыхание, модель ожидала ответа. Джулия почему-то медлила.
- Он... В общем, - тяжело было говорить, когда перед глазами все время мелькали картинки поцелуев. - Ничего. Я постепенно меняю свое мнение. Он не полный кретин, как оказалось.
- Боже мой, Джули! - воскликнула Сара, и подруге пришлось оттянуть трубку от уха. - Только не говори, что начинаешь влюбляться в него! Даже не смей!
- Стой! Стой! - она сползла по стенке, присаживаясь на корточки. - Послушай меня! Ты разве забыла, о чем мы с тобой говорили? Для меня это запрещенная игра! Ты же прекрасно знаешь, что слова подобные "любовь" и "влюбилась" для меня больше недоступны!
- Врешь?
- Конечно, только тем и занимаюсь! - фыркнула Джули.
- Ладно, мне пора идти. Сейчас продолжится работа. Нам давали небольшой перерыв...
- Хорошо, - вздохнула девушка. - Спасибо, что позвонила! Обещай, как только приедешь, мы устроим пижамную вечеринку!
- Согласна! - обрадовалась Сара. - И сделаем коктейли!
- Еще бы! - подхватила Джулия, попрощалась и выключила телефон. Она смотрела на сотовый с нежностью, ласково поглаживая экран.
- Ты ничего ей не рассказала! - прозвучавший голос напугал девушку.
- С чего бы мне! - прорычала она. - И, надеюсь, ты тоже будешь держать язык за зубами!
- Я джентльмен! - предложил ей помощь Блайд, подхватив и поставив на ноги, поближе к себе.
- А все джентльмены подслушивают чужие телефонные разговоры?
- Пойдем! - схватив ее за руку, Эрик избежал ответ.
Она снова заняла свое место на диване, и пока музыкант работал, старалась вернуться к написанию собственной песни. К сожалению, ничего не приходило в голову. Джулия слушала голос Эрика и пыталась разобраться, в каком моменте Блайд останавливается и почему. Он все время тормозил запись в определенном отрывке, будто ему что-то мешало, - существовала видимая только ему преграда, через которую парню не доставало сил переступить. Идея как все исправить посетила ее и осталась не озвученной, ведь вряд ли певец примет во внимание ее предложение. В результате, она задремала и проснулась, когда все музыканты разошлись по домам. Блайд сидел перед компьютером вместе с Шоном, прослушивая отработанный материал.
- Проснулась? - заметил ее музыкант. - Сейчас поедем. Собирайся!
Джулия только кивнула, спросонья не заметив странного поведения Шона. Мрачно насупив брови, парень обращал на девушку внимания не больше, чем на пыль, притаившуюся на полках с дисками. Когда Джули уже собралась покинуть студию вместе с Эриком и подошла к музыканту, Шон вдруг, словно на допросе, потребовал ответа:
- Вы целовались на лестнице, это правда?
Певец и заместитель менеджера замерли. Блайд сердито глядел на звукорежиссера, потом краем глаза заметил испуганную девчонку. Она была готова провалиться сквозь землю.
- Кто сказал тебе это? - холодно поинтересовался Блайд, скользнув взглядом по понурой девушке.
- Кто? Стен с восьмого. - Выдал своего источника звукорежиссер.
- Вот уж не знал, что ты сплетни собираешь! - хмыкнул певец.
- Что ты хочешь сказать? - не понял Шон, но надежда на ложную информацию его взбодрила. Даже девчонка уставилась на Эрика, внимательно рассматривая.
Блайд облокотился об пульт, устало сложил руки на груди, скрестил ноги, вздохнул и занялся расстановкой всех точек над "i" в этом спорном деле.
- Если тебе так необходимо сунуть нос в дела нанимателя и его менеджера, то я открою тебе один секрет, - хитро сощурил глаза Эрик. - Мы выходили и обсуждали график на завтра. А после того, как мой несостоятельный менеджер, - он бросил надменный взгляд в сторону девушки, - довел меня до приступа бешенства своей нерасторопностью, - она пошла обзванивать журналистов и переносить встречи.