- Тебе не понравилась Эвридика? - задумчиво рассматривая лужу под ногами, внезапно спросил ребенок.
- Она не мне должна нравиться! А ему! - зачем-то объяснила Джулия, не сводя взгляда с приближающейся машины. - Лучше скажи, ты доволен сегодняшним вечером?
К бордюру пристало черное авто, прервав своим появлением разговор. Стекло двери опустилось и...
- Вас подвезти?
Увидев лицо водителя, мальчишка чуть ли не запрыгал от радости по лужам.
- Да! - завопил Джош, уже ныряя в салон.
Джули не решалась сделать шаг. А водитель внимательно смотрел на нее, улыбкой призывая сесть в машину.
- Разве ты не... - промямлила она, и дождь полил сильнее, намочив девушку до нитки.
- Ты собираешься и дальше мокнуть? - сердился Блайд. - Будь умницей! Садись! Ты заболеешь!
Она дернула ручку двери и аккуратно примостилась на заднем сидении, стараясь не испачкать дорогую обивку автомобиля. Отчего-то она испытывала неловкость.
- Хотели сбежать? - рассматривая отражения пассажиров в зеркале заднего обзора, укорил парень.
- Это была ее идея! - тут же сдал девушку ребенок.
- Джош, как тебе концерт? - обратился Блайд к мальчику, тут же эмоционально описавшему свои ощущения от проведенного с двумя взрослыми дня. Повествование в лицах продолжалось до самого Центра. Меган приняла довольного и сияющего ребенка обратно, выйдя встречать его прямо на порог. Джулия выскочила за ним, почему-то боясь оставаться с музыкантом наедине.
- На следующей неделе возобновим занятия? - дрожа от холода, спросила девушка у Меган.
- Конечно! Дети соскучились! - ответила ей та, бросила взгляд на водителя черного BMW и с теплой улыбкой произнесла. - Не заставляй его долго ждать!
- Но... - хотела что-то сказать Джули, опустила глаза и кивнула.
Она ступила под холодные струи дождя, чтобы пробежаться к машине. Снова оказавшись в тепле салона, обнаружила себя жутко смелой, по привычке сев на переднее сидение рядом с водителем. Блайд рассматривал несколько секунд, переклонился назад, чтобы достать свое пальто и предложил девушке в качестве одеяла.
- Нет! Ты что? - воспротивилась Джулия. - Оно же промокнет!
- Одень! - приказал парень.
- Ну, смотри! Сам виноват! - сдалась она, укутываясь в пахнущее терпкими, но приятными духами пальто. А, перестав дрожать, чихнула.
- Первые признаки простуды! - сурово скосил на нее серые глаза Блайд.
- Я... апчхи... не простудилась... пчхи! - промычала она из-под пальто.
- Сказочница! - обозвал парень и рассмеялся, после чего поинтересовавшись: - Почему сбежала?
- Не хотела тебе мешать. - Старательно отводила глаза она. - Ты же говорил, что тебе нужно пространство. К тому же, мне казалось, что у тебя на вечер планы... и...
- Планы, - вздохнув, рассмеялся парень и завел мотор. - Домой?
Когда он привез ее к себе, Джули не очень понимала, что происходит, а на попытку разъяснить ситуацию, Эрик ответил: "А ты хотела вернуться в пустую квартиру Сары? И кто бы позаботится о тебе - мокрой и сопливой?". У девушки тут же возник новый вопрос, откуда он знает, что модель в отсутствии, но решила даже не спрашивать.
В его квартире она уже быстро ориентировалась. Переступив порог, бросилась на кухню поставить чайник, но Блайд ударил ее по рукам и велел идти переодеваться в сухое, сушить волосы, а еще лучше - принимать теплый душ. Потом лично затолкал в ванную комнату. Джулия на всякий случай заперла дверь на крючок - мало ли что музыканту в голову стукнет. Но он вел себя прилично. Заглянул один раз - чтобы передать ей сменную одежду. То есть майку Эрика. Она примерила ее и долго посмеивалась над собственным видом. Вещь музыканта на ней сидела, как длинное платье. Джулс покрутилась еще немного перед отражением, оценивая наряд, а потом вышла в гостиную.
Блайд уже успел сам переодеться и приготовить ее любимый какао. Когда девушка появилась перед ним во всей красе, он старательно скрывал любование ее голыми ножками.
- Что это? - хихикала она, расправив надпись на майке.
- Не смейся, так называлась моя первая группа! - укоризненно, но в тоже время насмешливо, попросил Эрик.
- "Горячие перцы"? - не унималась Джулия, заставив и парня рассмеяться.
- Прекрати! - пригрозил он. - Мы приличную музыку играли!
- С таким названием?
- Сейчас я тебе поставлю, и сама услышишь! - пообещал музыкант и помчался в гостиную, преодолевая препятствия в виде дивана и журнального столика. Добрался до стенки с дисками, откопал среди них демоверсию первого альбома старой компании. Музыка действительно была необычной и классной. Джули это оценила. Она отпила горячего какао, скрыв улыбку при взгляде на довольного собой парня. Но глаза ее все-равно выдавали эмоции блеском зеленых огней. Эрик протянул руку, подзывая девушку к себе. Она, не подумав оставить кружку на кухне, пошла к нему. Покачав головой, Блайд отобрал какао, поставил его на столик и, обхватив девушку за талию, стал медленно покачиваться из стороны в сторону.
- Что ты делаешь? - смутилась она.
- Танцую с тобой, разве не понятно, госпожа менеджер! - усмехнулся он, глядя на нее сверху вниз. - Между нами мир?
- Конечно! - ответила ему Джулия, чувствуя, что тает в его руках.
- Ты хорошо со всем справилась! - сказал он, рассматривая ее губы.
- Возможно, потому что впереди стоял ты, а я пряталась в темноте, и мне не было так страшно! - оправдывалась девушка.
- Я не о твоей карьере бэк-вокалистки, - отвел взгляд Эрик, прижав ее к себе. - Отнеслась с терпением ко всем моим выходкам. Скажу тебе по секрету, первое время от меня менеджеры сбегали очень быстро. Уже на второй день. Роб чудом задержался.
- Не удивительно, - съязвила Джулия. - Ты всем пытаешься внушить, какой ты мерзкий тип. И никому не приходило в голову заглянуть под маску!
- Влюбляешься? - предположил Блайд, коснувшись ее щеки ладонью, сначала якобы, чтобы убрать непослушный локон за ухо, но потом его рука опустилась к шее девушки. Пальцы нежно поглаживали кожу. Он смотрел ей в глаза. А Джулия чувствовала, как все вокруг плывет в розоватой дымке. Становится жарко, душно. Пробуждаются запретные чувства, которым уже давно нет места в сердце, но все же так хочется вернуть их.
Спасительный звонок в дверь вырвал девушку из опасного плена, прогоняя навеянный близостью музыканта дурман. Ее взгляду вернулась осознанность происходящего, улыбка с лица исчезла.
Эрик разочарованно вздохнул, опустил голову и сделал шаг назад, создав между ними приличное расстояние. Он какое-то время смотрел на ее босые ноги, на ковер под ними. Прикусил губу, и пробубнив: "Я сейчас!" - быстро зашагал в коридор.
На пороге томилась муза. С воинственным видом она стояла в проеме, упираясь руками в стену.
- Ты так быстро исчез! А я между прочим соскучилась! - Эвридика прошла в квартиру, не дождавшись приглашения.
Блайд стоял, придерживая дверь с такой мрачной миной, что девушке впору было всерьез обидеться. Но она решила, что не станет портить себе вечер всякими глупостями.
- Ты не вовремя! - намекнул, удивив ее, музыкант.
Эвридика насмешливо и критично вскинула брови, желая пояснить, что таких, как она, нужно встречать более тепло. Но тут же поняла, почему парень неожиданно так к ней отнесся - стоило всего на всего заглянуть в гостиную и увидеть в центре комнаты рыжее нескладное создание в мужской совершенно дикой майке. Девчонка обернулась, подхватив со стола кружку, и, постаралась, как можно задорнее, улыбнуться. Она склонила голову на бок, рассматривая музу, и по-детски произнесла:
- Доброй ночи!
- Миленько! - прокомментировала Эвридика, и тон ее говорил о двузначности вложенных в слово эмоций.
- Пожалуй, не буду вам мешать! - умненькая гостья быстро сориентировалась в обстановке.