- А чего ты хотел? - оскорбилась Джулия. - Чтобы я бегала по всему офису, по коридорам и каждому рассказывала, что происходило между нами прошлую неделю?
- Ничего же не было! - рассмеялся Эрик. Тоже прислонился к двери возле девушки, опустив взгляд к полу. Она же решила устроить бунт, и возмущено продолжила бубнить.
- Ну... Возможно, поцелуи для тебя - это ничего не было! - покраснев, она смущалась даже произнести слово, вызывающее моментальные воспоминания.
- Насколько я заметил, - бережно убрал выбившиеся волосы из ее прически Эрик, заставляя девушку своим прикосновением опять потерять покой. - Тебе понравилось, особенно там, в каморке уборщика, на студии. Ты же сама с трудом остановилась! Признай это! И ничто не мешало тебе отказаться целовать меня на лестнице! Но ты же целовала... Но почему-то, когда я приближался к тебе... э... позже, ты сбегала?! После всего этого ты собираешься отрицать тот факт, что тебе со мной хорошо?
Она молчала, краснела и краснела, как поспевающий помидор.
- У тебя не получится соврать! - подловил ее музыкант.
- А я и не собираюсь. - Скрестив нервно пальцы на грифе гитары, тихо произнесла она. - Отрицать факт того, что ты меня притягиваешь, не буду. Но! Что было, то было! И большего между нами не будет!
- Почему? - щекоча дыханием ее шею, он прикоснулся губами к щеке девушки. Она отодвинулась.
- Потому! Для тебя это кратковременная игра. А я не хочу себя больше травмировать! - объясняла Джулия, серьезная и суровая, как воспитательница. - Я уже умирала один раз, Эрик. Мне потребовалось слишком много сил, чтобы снова научиться дышать. Я больше не хочу такого, понимаешь?
Он грустно вздохнул, ухватив ее за руку. Провел пальцем по краю бинта и снова отпустил.
- Ты сам сказал - никакой лжи! Но если тебе нужен друг, я полностью в твоем распоряжении! Слышишь меня? - Джулия внезапно обняла его, повиснув у музыканта на шее.
Блайд обхватил ее, прижимая к себе.
- Если я тебе нужна, просто позвони мне. Номер у тебя есть. Но не требуй от меня большего! Пожалуйста! Вряд ли смогу отказать, а входить в перечень использованных неотразимым Эриком Блайдом девушек мне не позволит гордость! Терпеть, знаешь ли, не могу быть такой, как другие!
В ироничных словах слышалась горечь. Музыкант рассмеялся.
- Джул, ты точно чокнутая! - убедился окончательно он.
Когда она покинула студию, пришли парни Эрика и работа продолжилась. А после записи трека, Роберта постигло очередное ошеломляющее открытие. Блайд задерживался, и не ради чистки собственных треков! Он заставил Шона обрабатывать песню Джулии. Причем делал все придирчивее, чем обычно, не пропуская ни единого отрезка записи - вычищая музыку и голос до идеала.
На следующий день злой и не выспавшийся Шон передал "дебютную" песню украинки Харману. А тот прослушал и переслал ее Генри. Когда трек, наконец, дошел до продюсера, мужчина никак не мог избавиться от странного ощущения де жавю. Неуловимое нечто в музыке казалось до боли знакомым. Во всяком случае, Генри решил не обращать на это внимания, а сосредоточиться на главном - девочка действительно талантлива и способна составить конкуренцию уже раскрученным звездам! Он достал из ящика стола свой старый кожаный коричневый блокнот, раскрыл, просмотрел записи и отважился на звонок... другу.
Дин Харман как-то резко позвонил девушке, потребовав, чтобы она явилась в офис. Звонок застал ее прямо в примерочной магазина женского белья, куда Джулию притащила Сара.
- Пока мы не выберем тебе или мне какой-нибудь приличный набор, я тебя никуда не отпущу! - заявила из соседней кабинки модель, услышав, как через стенку подруга разговаривает с бывшим начальником.
- Тебе можем и подобрать! А вот мне - не обязательно. Все равно показывать некому. Разве что перед врачом похвастаться... Но не дай Бог! - буркнула в ответ девица и постучала по стенке.
- Вот только не говори, что тебе так сильно хочется работать!
- Ну, наверное, у Дина есть какие-то срочные дела... - предположила Джулия.
- К кому на этот раз он хочет тебя "прикрепить"? Снова к Блайду? - ей никак не давал покоя факт недавнего тесного сотрудничества подруги с бывшим парнем. Как бы Сара ни притворялась, а Джулия все равно замечала ее раздраженность. Поэтому здраво рассудила, что о помощи Эрика в студии ей лучше не рассказывать. А ведь так хотелось похвастаться! Поделиться своей радостью о свершившейся мечте. Между прочим, без парня ей пришлось бы туго. Он же, несмотря на все глупости, витавшие в его очаровательной голове, сделал очень много. За что Джулия была крайне ему благодарна. Как-то так случилось, что Блайд оказался первым мужчиной, не оставившим ее в беде.
Девушка улыбнулась мыслям, увидела отражение своего подозрительного счастья в зеркале и стерла глупое выражение с лица. Переоделась, вышла в зал, где ее уже ждала Сара. А та снова принялась за свое.
- Скажи мне честно, он тебе совсем не нравится? Ну, как мужчина?
В девушку впились умоляющие голубые глаза, и украинка просто не могла поступить иначе, солгав ради ее спокойствия.
- Только как человек... Да и то местами!
- И какими, интересно? - вздохнув с облегчением, Сара улыбнулась.
- Руками, складом ума... Юмором... - попыталась, как можно абстрактнее, объяснить Джулия. Потом девушка придумала хитрый обманный маневр.
- Какие кружева! - восторженно заохала Джулия, указывая на черно-золотой набор, висящий на стене. - Тебе точно пойдет! Бери, меряй и покупаем! Просто класс! Немедленно иди мерь!
Как только блондинка снова скрылась из виду за ширмой, украинка вздохнула, удержавшись от фразы: "Слава Богу, пронесло!".
Отправив Сару домой, Джулия поехала в офис. Харман сначала, конечно, обрадовал последними новостями о Генри (продюсер обещал вернуться из Франции, где проводил время, улаживая какие-то дела, на днях, и всерьез взяться за воспитание новой певицы), а потом перешел к более интересующей его теме.
- Ну, так какие выводы ты сделала?
Джулия закатила глаза. По звуку хлопнувшей двери и проскользнувшему сквозняку поняла, что секретарша уже тут как тут. Действительно - заняла место в первом ряду, чтобы все видеть и слышать! Харман покосился на женщину, усевшуюся на подлокотнике его кресла, и злобно прошипел что-то вроде: "Каждый должен быть на своем месте, а кое-чье место за дверью этого кабинета!". Элизабет вышла, а начальник и девушка снова заговорили, увлекаясь темой и совершенно не обращая внимания на замигавшую лампочку на ресепшене.
- Я воспользовалась вашим советом, - говорила Джули, подсунув Дину на стол исписанный листик для ознакомления. - Он, конечно, вспыльчивый, никогда не знаешь, что у него на душе, и многие поступки идут вразрез с тем, что он говорит... А еще он маньяк и...
Переступив порог приемной Хармана, Эрик сразу обратил внимание на жующую печенье Элизабет. Она с довольным видом подслушивала чей-то разговор. Он подкрался тихо и незаметно к женщине, чуть не напугав ее до нервного срыва. Но та вовремя опомнилась и, прежде чем вскрикнуть, сама же закрыла себе рот.
- Он настолько невыносим, что напоминает упертого барана! - услышал голос Джулии парень, и заинтересовался. Присев рядом с секретаршей, он присоединился к клубу анонимных любознательных шпионов.
Услышанное не приносило ему радости, потому что девчонка описывала некую персону в отвратительных тонах. К тому же, уже догадался, что речь идет о нем. Эрик даже думал, прервать это излияние душевных мук, ворваться в комнату и обвинить нахалку во лживости. Ведь ему казалось... Хотя, если вспомнить прошлое, у нее есть причины ненавидеть его! - и это Эрик понимал. Поэтому медлил.
- Но, оказывается, он - хороший человек, - после некоторой паузы снова заговорила Джули. - Внимательный, справедливый... иногда, когда забывает о статусе звезды и прочем. Добрый, талантливый. Веселый. Спокойный. С ним не соскучишься.