- Я хочу, чтобы мои балбе... - осеклась Джулия перейдя к сути дела (говоря о том, зачем притащила с собой музыканта), и исправила так и не сказанное, - ученики лично поговорили с профессионалом своего дела! А лучше Эрика в этом плане никого не найти!
- Хорошо, - согласилась директриса. - Но нужно было бы предупредить меня для начала.
- Простите. Все получилось неожиданно. - Притворилась пристыженной девушка, но Блайд подвергал сомнению наличие в этой рыжей бестии такого важного морального качества, как совесть. Когда она ему подмигнула, окончательно утвердился в своем мнении.
После выяснения правды их отпустили проводить занятие. В классе пока заняли свободные места только пустота и тишина - самые лучшие ученики, тихие и смирные. Эрик прошел к пианино, открыл крышку, провел длинными пальцами по клавишам. Сам себе кивнул, соглашаясь с мысленной похвалой настройщика. Он сыграл старенькую мелодию, сочиненную еще в годы своего обучения в школе. Джули, стараясь его не тревожить, присела рядом, на край табурета, внимательно следя за быстрыми и плавными движениями рук.
- Хочешь научиться? - спросил, не останавливаясь, Эрик.
- Я? - отшатнулась девушка. - У меня не выйдет! Для меня и шесть струн в свое время были проблемой!
- Они для тебя и сейчас проблема! - заявил парень, но спорить с ним украинка не стала. Ведь их игра несравнима. Ей вообще казалось, что рукам Блайда подвластны все возможные инструменты.
Заметив, как надулись губы девчонки и нахмурились брови, музыкант едва сдержал срывающийся смех.
- Могу научить! - обезоруживающе улыбнулся ей Эрик. - Если хочешь, конечно!
- Нет, - выдохом прозвучал ответ. - Лучше на тебя посмотрю. И послушаю!
- Я не против! Любуйся на здоровье! - в тон ей выдал парень, и милую беседу прервал звонок.
Джулия вмиг стала чернее грозовой тучи. Коридоры наполнились разновозрастными детьми, которые в скоплении своем напоминали огромный бушующий океан или цунами, сметающее все на своем пути. Учительница опустила голову и глубоко вдохнула.
- Ну все! Это просто неизбежно! - промычала она себе под нос, не замечая насмешливого взгляда парня.
Распахнув двери, в кабинет музыки влетели подростки от 12 лет и старше. Парни резко притормозили и замерли, увидев так непривычно красивую девушку. Их одноклассницы примерно скопировали удивление предшественников, но только потому что увидели привлекательного мужчину. Впервые все ученики молча проследовали к своим местам, с раскрытыми ртами таращась на учительницу и ее компаньона. Джулия очень надеялась на нескорое оживление детей, однако... В этот раз ей почти повезло. Присутствие Эрика действительно помогло. Сначала он просто сидел в стороне и наблюдал, как девушка отвечает на бесчисленное количество глупейших вопросов, вроде: "Зачем петь?", "Почему именно так?", "Почему мы должны слушаться именно вас?"... Спустя пол урока терпению музыканта настал конец и он вмешался. Толпа смолкла и внимательно слушала. Возможно потому, что незнакомец выглядел не только красиво, но и внушительно, особенно, когда хмурился. Джулия не однократно видела это его выражение на лице - "Вы все обязаны делать то, что я сказал!". И спорить с ним никто почему-то не решался. Пока дети пребывали в растерянности, подлая учительница воспользовалась моментом, предложив все же спеть ненавистную подопечными песню. Блайд сел за пианино и... девчонки рванули к нему, обступив со всех сторон. Парни же не отходили от преподавательницы. После первого куплета многие даже улыбались. Из чего Джули сделала вывод: им понравилось. Урок прошел без лишних эксцессов.
- Мистер Блайд, - светло улыбаясь ему, обратилась Джули, когда дети покинули кабинет. - Вы просто чудо!
Он не успел удивиться ее комплименту, как ощутил легкий поцелуй в краешек губ.
- Приятная плата за помощь! - усмехнулся музыкант, положив руку девушке на талию.
- Опять обжимаетесь! - донесся от дверей недовольной голос Джоша.
Джулия и Эрик обернулись. В проеме стояли двое мальчишек. Один, постарше, насмешливо улыбался, а второй хмурил брови.
- Привет! - поздоровался со старым знакомым музыкант, подойдя поближе. - Не ревнуй так! Я ее не отберу! Сердце Джулии принадлежит тебе!
- Как и почки, в которых ты, милый друг, просто угнездился! - буркнула девушка, удостоив сорванца косым взглядом.
- Мы не хотели мешать! - как бы извинился Дориан, поглядывая то на Джоша, то на незнакомого мужчину, но явно не испытывая ни капельки стыда за неожиданное появление. - Просто хотели зайти и сказать, что наши только и обсуждают занятие.
- Знаю я их обсуждение! - фыркнула учительница, более чем уверенная в теме разговоров за дверями девичьих комнат, и посмотрела на Блайда. Тот только развел руками и подмигнул девушке, не собираясь оправдываться за свою обаятельность.
- Кстати, Эрик, познакомься с Дорианом. Он староста старшего крыла.
Они обменялись рукопожатиями как равные, взрослые. И только Джош не унимался. Он бросал злобные взгляды на музыканта, потом вдруг обратил внимание на наряд бывшей нянечки. Его физиономия перекосилась в неизвестных эмоциях.
- А ты так разоделась ради него? - и мальчишка ткнул пальцем в Блайда. У того начался приступ истерического смеха, поэтому он попытался спрятаться за спиной Джулии.
- Нет, - развела руками она.
- Тогда для чего? То есть для кого? - Джош вел себя как ревнивый муж.
Блайд уже похихикивал в голос, за что получил пинок от девушки.
- Я, вроде как, на свидание иду сегодня. - Объяснила она, заметив, что теперь весельчаков стало на одного больше - Дориан тоже счел поведение бывшей няни и ее подопечного комедийным. Так что мальчишка уже присоединился к Эрику.
- С кем? - продолжил допрос Джош.
- Не знаю. - Она и сама не понимала, почему отчитывается перед ним. - Это "свидание в слепую". Это даже не моя идея была!
- А чья? Блондинки? - чуть ли не закричал на нее пацан.
- О! Он знает Сару, как я погляжу, - вмешался Блайд и уселся поудобнее на краешке стола в ожидании продолжения.
Джулия бросила на него испепеляющий взгляд, а Джош мигом нашелся:
- Лучше бы ты пригласил ее на свидание! - выдохнул он и покачал головой, мол, что с этой горемычной делать - ума не приложу!
Девушка совсем поникла под напором отчитывающего ее мальчишки.
- Зато теперь я буду иметь ввиду, что у меня есть твое разрешение! - подмигнул Джошу Блайд, заметив, как у Джулии медленно выкатываются глаза и отвисает челюсть. Пока она не надумала ничего сказать по этому поводу, он быстро оказался рядом с девушкой, обхватил ее за талию и направил к выходу. - Надеюсь, ты не против, если я проведу ее, и лично доставлю к месту свидания?
Польщенный таким отношением мальчишка довольно сверкнул глазами.
- Слушай, - обратился к музыканту Джош. - Если он, ну тот, второй, тебе не понравится, то не разрешай ей даже из машины выходить!
- Очаровательно! - фыркнула девушка, не сумевшая вырваться из рук Эрика. - А меня вообще здесь нет что ли?
- Уже нет! - рассмеялся Блайд и вывел ее из класса.
Так как Джулия уже опаздывала, то черный BMW сразу же от Центра помчался к ресторану, где подругу ждала Сара в компании двух мужчин. По дороге водитель и пассажирка обсуждали урок и детей, а когда добрались до пункта назначения, украинка смолкла, с грустью рассматривая здание за окном.